Зандер был прав — этот ублюдок меня преследовал.

И если я хочу быть свободной, мне придется скрепить узы с парой.

* * *

Рука Зандера оставалась на моем бедре всю дорогу до дома. Не знаю, когда я начала считать его дом своим домом, но это так.

Не знаю, когда я решила, что мне нравится, когда он прикасается ко мне, но это так.

Он взял меня за руку, чтобы помочь выйти из машины, когда мы приехали домой, и я крепко держалась, пока он вёл меня к дивану.

Когда Зандер сел, я устроилась рядом с ним, высвободив его руку, чтобы обхватить себя за талию.

— Мне нужно, чтобы ты рассказала мне об Эване, — сказал Зандер, его голос был мягким, но серьёзным.

И я была настолько не в себе, что так и сделала.

— Он был идеален. — я издала дрожащий вздох. — Я чувствовала себя не в своей тарелке на балу-маскараде Татум. Бринн всю ночь ругалась с братом, а Татум танцевала, так что я была одна. Пока мое одиночество не потревожили. Он принес мне кусок чизкейка, спросил моё имя и заговорил со мной. Просто… заговорил. Обо всём. О моей семье. О моём дипломе. О моём бизнесе. О йоге. Ему было не всё равно. Всем не всё равно, но ему было интересно. Когда Эван предложил мне провести с ним ночь, я даже не колебалась. Он выпил мою кровь, мы занялись сексом, и это было прекрасно.

Я не смотрела на Зандера.

Хотя я знала, что он, скорее всего, сжимает челюсти или борется с желанием убить парня, я не хотела видеть этого на его лице.

Я продолжила:

— Это продолжалось все выходные, посвященные празднованию пары. Когда он сказал мне, что тоже живет в Скейл-Ридж, это было похоже на судьбу. Мы вернулись к тому, на чём остановились, как только вернулись домой. Эван сразу же сказал, что ему не нравится, когда за дверью стоит охрана и наблюдает за мной. Через несколько дней он попросил меня ускользнуть от них. Безрассудство казалось захватывающим, и я подумала, что влюблена в него, так что я согласилась.

— Когда я пришла, он дал мне вино в бокале — оно показалось мне невкусным, и, оглядываясь назад, я понимаю, что в нём была его кровь. Вместо того чтобы трахать меня, он укусил меня. Когда у меня закружилась голова и я попыталась оттолкнуть его, он не отпускал. Я думала, что умру. Может, я и вправду умерла. Когда очнулась, я была голодна и одинока. Думаю, остальное ты знаешь. — я издала долгий вздох и закрыла глаза.

Когда он не ответил сразу, вырвались новые слова.

— Были и тревожные сигналы. Я поняла это, когда оглянулась назад. Он не говорил так много, как я, и никогда не делился настоящими подробностями. Не было прелюдии. Его яд делал секс приятным для меня, но он использовал моё тело и использовал меня, чтобы добиться расположения лидера дерьмового клана. Так что… Я не знаю, почему он не оставляет меня в покое. Возможно, хочет использовать для чего-то ещё. Чтобы добраться до тебя и твоих братьев, если я не ошибаюсь.

Руки Зандера легли мне на талию, и он подтянул меня к себе на колени. Мои руки обвились вокруг его шеи, колени оказались по обе стороны от его талии, и я крепко его обняла.

Он крепко обнимал меня, пока капали слёзы, его тело уверенно прижималось к моему. Его голос был низким и грубым в моем ухе:

— Мне так чертовски жаль, Майлз.

— Мне тоже.

Его рука гладила мою спину, пока текли слёзы, и продолжала гладить, пока они не закончились.

Наконец он хрипловато сказал:

— Должен предупредить, что мои братья, вероятно, скоро будут здесь. Твой телохранитель передал им слова Эвана, и они захотят услышать их и от тебя. Я могу перепрограммировать код от дома, который они будут использовать, но…

— Если Рафаэль знает, то и Татум знает. А если знает Татум, то знает и Бринн. Нет смысла пытаться держать от них все в тайне.

Его руки крепко меня обхватили.

— Чёрт возьми, ты хорошая женщина.

Я не смогла подавить смех, хотя глаза ещё были на мокром месте.

— Из-за меня мы все оказались в этой переделке.

— У него не было бы причин нацеливаться на тебя, если бы я лучше прикрыл наши задницы после того, как мы расправились с Райнером. Если это и чья-то вина, то моя.

— Ты ведь не специально провалился, правда?

— Конечно, нет. — в его голосе слышалась злость.

— Тогда играть в вину бессмысленно. Нам просто нужно найти способ двигаться дальше.

В его кармане зажужжал телефон от уведомления, и он пробормотал проклятие возле моего уха.

— А вот и первый. Если бы Баш жил поближе, я бы поставил на него.

Я улыбнулась. Это была самая крошечная, самая неуверенная улыбка, которую я только могла предложить, но это была улыбка.

— Спасибо, что заставила меня рассказать об этом, и что не осуждал меня. И за то, что не впал в ярость, пытаясь убить Эвана.

— Я собираюсь убить Эвана. Просто нет смысла устраивать погром, чтобы сделать это. — что-то коснулось моей макушки.

Это было подозрительно похоже на поцелуй.