Его рука начала медленно скользить по моей спине.

— Каждую ночь, когда закрывал глаза, я видел твои клыки на шее моего брата. Твои руки вокруг его тела. Я не мог спать — едва мог дышать. Я с трудом удерживался от того, чтобы не попытаться его убить.

У меня перехватило дыхание.

— Я боролся с этой идеей, сколько мог, но сходил с ума. Через несколько дней я позвонил в лабораторию. Предложил им кучу денег, чтобы они прислали ко мне флеботомиста. Она приехала через полчаса и оставила мне первые пакеты с кровью. Я одумался и положил их в морозилку… но, очевидно, это не помогло. Я не мог смириться с мыслью, что кто-то другой будет поддерживать твою жизнь.

— Я не знала, что у тебя были проблемы с Башем после этого, — призналась я.

— Он тоже не знал, что я сделал. Я молчал об этом. Логически понимал, что не могу быть тем, из кого ты пила, когда мы только тебя нашли. Если бы я это сделал, ты бы сразу же пристрастилась ко мне, и тебе пришлось бы пить из моих вен, чтобы моё тело заживало вовремя и могло кормить тебя так часто, как тебе нужно было есть.

Я поморщилась, глаза по-прежнему оставались закрытыми, а лицо было прижато к его шее.

— Спасибо, что рассказал мне правду.

Наступила минутная пауза.

Мой желудок сжался.

Он ещё не всё сказал.

— Я хотел бы получить полное прощение за свои прошлые поступки, прежде чем расскажу тебе всю правду.

Я не смогла удержаться от фырканья.

В этой просьбе было столько от Зандера, что я не могла удержаться от того, чтобы не рассмеяться.

— Хорошо.

— Полное прощение означает, что тебе запрещено злиться, ссориться со мной или менять своё мнение о том, с чем ты уже согласилась, — предупредил он.

— Что ты сделал?

Он вздохнул.

— Я наблюдал за тобой через камеры наблюдения. Не тогда, когда ты находилась в уединении в своем доме, а большую часть времени, когда ты там не была.

Я застонала.

— Всё время, пока тебя не было дома, — поправил он.

— Ты серьезно следил за мной? Ты понимаешь, что это ставит тебя в один ряд с Эваном?

— Я не доверял твоей службе безопасности, что она достаточно внимательно следит за тобой, — запротестовал он. — И я не посылал извращенных сообщений и не угрожал тебе.

— Ты смотрел записи с камер наблюдения с тех пор, как я переехала сюда?

Его молчание заставило меня вздохнуть.

— Я должна быть удивлена этим гораздо больше, чем есть, — сказала я ему, отстраняя своё лицо от его шеи.

Его руки крепко сжались вокруг меня, удерживая на месте.

— Мне обещали полное помилование.

— Я не давала такого обещания, и ты прекрасно это знаешь.

— Пожалуйста?

Я застонала.

— Ты чертовски зануден, Александр.

— Зато прекрасен. — он поцеловал меня в макушку. — Я отпущу тебя, как только ты простишь меня и пообещаешь не уходить.

— Уйти было дерьмовой идеей. Я не собираюсь уходить. Но не знаю, смогу ли тебя простить.

На мгновение он замолчал.

Наконец сказал.

— Я могу согласиться на одно или другое. Полное прощение или обещание остаться со мной.

— Значит, остаюсь.

Он издал звук согласия. Когда я отстранилась от него, он неохотно меня отпустил.

Я перевернулась на спину рядом с ним и осталась лежать.

— Почему ты ненавидел меня до нашей встречи в кафе?

— Я бы не смог возненавидеть тебя, даже если бы попытался, Майлз.

— Ты избегал меня на всех семейных праздниках, которые я посещала с Татум, и игнорировал, если мы оказывались в одном месте в одно время, — возразила я. — Единственный раз, когда я могу вспомнить разговор с тобой, это на празднике в честь Дня благодарения, который мы провели вместе.

— В День благодарения ты не была для меня потенциальной парой. Это произошло только после того, как ты стала вампиром. Я был приветлив, потому что у меня не было причин не быть приветливым. После этого ты стала моей. Если бы я позволил себе заговорить с тобой, почувствовать твой запах или провести с тобой время, я бы не смог отвести взгляд. Точно не смог бы уйти. Все вокруг поняли бы, кем ты была для меня, а я не думаю, что ты была готова к этому. К тому же в дело вмешалась бы моя мама.

Я поморщилась.

Анастасия Виллин была одной из самых добрых женщин, которых я когда-либо встречала, но она была умна и очень хотела, чтобы её сыновья нашли пару. Если бы она сложила два плюс два, то переехала бы в Шейл-Ридж и сделала бы всё, что нужно, чтобы мы с Зандером были вместе. Я не могла винить его за то, что он хотел помешать ей вмешаться в наши отношения.

— Теперь, когда ты упомянул её, я даже удивлена, что не видела её с тех пор, как мы съехались.

— Она не знает. Я запрограммировал телефоны своих братьев на отключение каждый раз, когда они начинают говорить обо мне во время разговора с ней, и пригрозил запереть их дома. Они прекрасно держат язык за зубами.