Ее слов более чем достаточно, чтобы растопить мое сердце.

— Я всегда любила тебя, Максвелл. Сатана ты или нет, но моя любовь навеки отдалась твоему темному сердцу.

Она так же сильно влюблена в меня, как и я в нее.

Может быть, больше, чем я.

— А что, если я скажу, что хочу, чтобы ты официально стала моей королевой? — Спрашиваю я с лукавой усмешкой.

Удивление мелькает на ее лице, когда она осознает смысл моих слов, но сомнение все еще таится где-то в темноте.

— Ч-что ты пытаешься сказать? — едва слышно шепчет она своим приглушенным тоном.

Я тихонько хихикаю, чувствуя, что меня это забавляет.

— Я прошу тебя выйти за меня замуж, мой маленький глупый Angel.

Она задыхается, несколько секунд молча смотрит на меня, делая эти несколько секунд мучительными для меня. Но когда она улыбается, а по ее лицу текут слезы, я чувствую, каким будет ее ответ.

— Что ты скажешь, Angel? Хотела бы ты вечно быть королевой этого короля? — Она хихикает сквозь слезы, закусив губу. Ее глаза закрываются, а голова наклоняется. — Ответь мне, Angel, — тихо бормочу я, прежде чем поцеловать ее в щеку.

— Все это похоже на сон, Максвелл. Я хочу жить во сне и никогда не открывать глаза.

Волна эмоций обрушивается на мою душу, когда мои глаза видят моего все еще потерянного ангела. Она через столько прошла, что теперь даже простой жест выражения моей любви к ней кажется ей сном.

Хотел бы я поймать каждого ублюдка, который разрушил ее мечты и невинность. Я бы порезал им руки, которые посмели осквернить ее чистую кожу. Пронзить мясницким ножом их головы только за то, что они подумали о том, чтобы осквернить ее. Рубить их члены и яйца, из-за которых она чувствовала себя нечистой.

Я бы применил к ним все невообразимые пытки. И однажды я выслежу их и накажу каждого из них, у кого хватило смелости даже взглянуть на нее. Посмотреть на моего ангела.

Но сейчас я позабочусь о том, чтобы с этого момента каждая ее мечта сбылась. В любой реальности, в которой она живет, это значит без страха и малейшего намека на сомнение.

Проводя большими пальцами по ее щеке, я наклоняюсь вперед и целую каждое ее закрытое веко.

Ее дыхание становится прерывистым от моего нежного прикосновения, ее руки сжимаются вокруг моих.

— Это все еще похоже на сон? — Спрашиваю я.

Она постепенно открывает глаза, смотрит на меня с обожанием, как никогда раньше, и качает головой.

Я целую ее в лоб, вдыхая носом ее сладкий-пречистый аромат.

— Скажи "да", Angel. Скажи ”да" и будь со мной.

Прерывисто вздохнув, она улыбается и приоткрывает губы, чтобы ответить.

БАХ.

Внезапно ее тело прижимается к моему, а лицо морщится, как от невыносимой боли, за чем следует громкий звук выстрела, раздающийся в воздухе.

— Ах! — громко стонет она.

Колени Элиши слабеют, когда она падает на снег, вцепившись в мои руки для поддержки. Ее глаза и рот широко открыты от шока и агонии. Когда я смотрю вниз, я вижу, что часть ее плеча окрашена кровью.

БАХ.

Раздается еще один выстрел, но на этот раз я чувствую обжигающую боль в ноге, заставляющую меня потерять равновесие.

Но я игнорирую все это и держусь за Элишу. Кровь сочится из ее раны, когда она тяжело дышит.

Пуля прошла совсем рядом с ее грудью, еще дюйм, и она прошла бы через сердце.

Я должен защитить ее любой ценой.

Я достаю пистолет и опускаюсь на колени перед Элишей, чтобы подхватить ее на руки. На подгибающихся ногах направляюсь к машине. Ей нужно немедленно ехать в больницу.

Но когда я собираюсь открыть ей дверь, другая пуля попадает мне в другую ногу, и я падаю на землю с Элишей на руках.

Я стону от разрушающей нервы агонии, но это ничто по сравнению с тем, что моему ангелу причиняют боль.

— Максвелл, — шепчет она, тяжело дыша от боли.

— Я буду защищать тебя. Я обещаю.

Я пытаюсь встать, кряхтя и шипя, изо всех сил стараясь не обращать внимания на боль в обеих ногах.

Но внезапно что-то сильно ударяет меня по затылку. Боль кажется такой мучительной, что у меня на мгновение затуманивается зрение.

В моем ухе отдается звон, и боль, разливающаяся по всему телу, не облегчает ситуацию. Из ниоткуда я чувствую, как чья-то рука хватает меня за руку и оттаскивает подальше от Элиши, прежде чем отпустить ее и дважды ударить меня ногой прямо по щеке.