Она фыркает, закатывая глаза.

— Я знала, что это произойдет. Я надеялась, что он не обведет тебя вокруг пальца и не сделает своей марионеткой.

Я энергично качаю головой.

— Ты все неправильно понимаешь, Рея. Он…

— Что он имеет против тебя, Элиша? Знает ли он обо мне? О нас? Он угрожал тебе моей жизнью?

Я качаю головой.

— Не думаю, что он знает о нас.

Она хмурится, и я чувствую, как в ее голове за версту перебирают мысли, просто чтобы разгадать стоящую за этим тайну.

— Это твоя свобода? — спрашивает она.

Я опускаю глаза от чувства вины, прекрасно понимая, что заслуживаю жить в страданиях из-за потери своей сестры, и все же я хочу свободы… нормальной жизни с ней в ней.

Мое молчание является ответом на ее вопрос, и она невесело хихикает.

— Браво, Максвелл. — она медленно хлопает в ладоши. — Ему потребовалось всего несколько дней, чтобы взять тебя под свой контроль.

Я сглатываю, облизывая пересохшие губы.

— Ты все неправильно понимаешь, Рея. Я не знаю, как долго ты его знаешь, но он не тот человек, которого знает мир, — говорю я, и мой тон становится оборонительным и агрессивным. — Мир ничего ни о ком не знает. Мы с тобой обе очень хорошо знаем это с того дня, как нас похитили. Нормальность — это миф. Тьма, боль, коррупция и ложь — это реальный фасад, из которого построен мир. Но пока ты горд, силен и безжалостен, эта тьма может быть прекрасной.

Рея отступает назад с улыбкой, которая ясно говорит, что мои слова ее не впечатлили.

— Я думала, что смогу спасти свою сестру от этого сатаны, но моей сестры здесь даже нет.

Я хмурюсь, осознавая, что на самом деле сказала. Нас обеих втянули в этот темный мир против нашей воли. Нам никогда не суждено было стать частью этой тьмы. Наша невинность, уважение, свобода… у нас отняли все. Мы оба возненавидели этот мир с первого дня.

Но вот я здесь. Стою перед своей сестрой-близнецом, оправдываю и защищаю мир, и этого короля, Максвелл.

— Он не святой, Элиша. Поверь мне.

— Он также и не злой, Рея. Поверь мне, — парирую я.

Она качает головой, глядя вниз, как будто не может встретиться со мной взглядом из-за отвращения, которое лишь отражает боль в моем сердце. Ее тонкие пальцы перебирают рыжие волосы.

— Разве ты не видишь, что он промывает тебе мозги? — она хватает меня за плечо. — Мы обе страдали и знаем, как выглядит тьма, и она далека от красоты, Элиша. — Ее слова цедятся сквозь зубы, как яд. — Он также видел меня и тебя. Он определенно знает, что мы родственники, и он просто использует тебя для своих гребаных трюков, просто чтобы трахнуть.

Когда ее слова оседают в моей голове, осознание пронзает меня изнутри тошнотворным чувством. Максвелл знает мою сестру, он буквально переспал с ней и знает, что мы родственники, и все же прошлой ночью он продолжал спрашивать о моей сестре, как будто ему действительно было интересно узнать обо мне. Казалось, кто-то хотел увидеть, что скрывается глубоко внутри меня, но он просто играл с моей головой, притворяясь, что ничего не знает.

Держа меня за плечо, она разворачивает меня, и мы оба смотрим в зеркало, наблюдая за своими отражениями, а она стоит у меня за спиной.

— Максвелл использует нас, Элиша. Сначала он трахнул меня, потому что я была для него просто вызовом. В ту минуту, когда я сдалась, он закончил и больше не оглядывался назад. Он делает то же самое с тобой. Он использует тебя для своих нужд, и когда придет время, он тоже оставит тебя… точно так же, как он делал это много лет назад.

— Что? Много лет назад… когда? О чем ты говоришь?

В ее темных глазах светятся грусть и жалость.

— Максвелл — это мальчик, который бросил нас обеих много лет назад. Он — мальчик, который обещал нам обеим свободу, но он был тем, кто сбежал и никогда не вернулся за нами.

Вздох шока вырывается из моего приоткрытого рта, когда я чувствую, что мое слово переворачивается с ног на голову. Я знаю, о каком мальчике она говорит.

Я знала этого мальчика с той ночи, когда пришла к нему и исцелила его раны. Я никогда в жизни не забуду те моменты, которые были между нами.

Наш поцелуй… его прикосновение… его боль.

Все еще свежо в моей памяти, как будто все произошло вчера. Рея, напоминая мне о нем, возвращает к жизни все те глубокие, затянувшиеся раны, которые кровоточат от горя и предательства.

Максвелл — это он.

Знал ли он все это время?

Как будто Рея могла услышать мой невысказанный вопрос, она заговаривает:

— Он еще не знает, но у него возникают подозрения по этому поводу. Я слышала, как он говорил об этом в «Андеграунде». Вот почему он держит тебя, чтобы получить больше подсказок о нашей связи. Он использует тебя, как делал раньше.

Мое размытое зрение встречается с ее глазами в зеркале, пока она смотрит на меня с жалостью. Я ненавижу это. Я не хочу ее жалости.