— Не обижайтесь, – взяла слово преподавательница, смотря на Стейси. – Это действительно дельный совет. Альфонсо прекрасно ставит речь и произношение. Очень сильный и профессиональный специалист.

На это Гвен из вежливости не стала спорить с более старшим человеком не только по возрасту, но и в иерархии студенческих будней.

— Вам же, мистер Томпсон, – миссис Уиллроуз посмотрела на него. – Я настоятельно рекомендую брать дополнительные курсы актёрского мастерства. С вашими внешними данными и живой мимикой, вы можете добиться на этом поприще успеха, играя разноплановые роли. К тому, же ваша будущая слава, как востребованной модели высокой моды, тоже сыграет свою роль в этом.

— Я вроде как пока ещё не так знаменит, миссис Уиллроуз, – чуть смущённо улыбнулся Юджин. Было в этой женщине что-то такое, что заставляло всё его естество желать овладеть ей. Грубо, сильно, подчиняя своей воле. Возможно, что в этом сыграли свою роль отточенность и плавность движений преподавательницы и прекрасная фигура, которую не скрывала даже неброская одежда. – Но спасибо за совет. Я его учту.

— Пустяки, – отмахнулась она, вновь заставив его любоваться её плавными и грациозными движениями. – А слава? Вы же участвуете в показах недели высокой моды в Нью-Йорке через пару недель, так? – он кивнул. – Увидите, слава обрушится на вас, словно снежная лавина.

— О нет, – застонал парень, вспомнив все всплески своей популярности, после фотосессий. Об этой стороне вопроса он как-то не задумывался, увлечённый суммой гонорара и перспективами роста предложений. Слава, это, конечно, было хорошо, но так утомительно, что ему не хотелось её иметь.

Теперь уже все три его сопровождающие засмеялись, видя его неподдельный ужас.

— Зато вам будет легче знакомиться с красивыми девушками, мистер Томспон – попробовала «подсластить» его пилюлю славы миссис Уиллроуз.

— О, миссис Уиллроуз, поверьте, с этим у него нет проблем, – тут же вставила свои пять копеек или, как говорят в США, пару центов, Мэри Джейн. – Только сегодня утром я застала его с двумя потрясающими красавицами в постели.

— Да? Я думала, что вы двое встречаетесь, – чуть оживилась преподавательница.

Как и любая женщина, она, очевидно, любила подобные темы обсуждения.

— Нет, мы просто друзья, – хором ответили они с Великой рыжей.

Гвен на слова отрицания от них лишь закатила свои голубые глаза, но промолчала.

— Да, я бы даже сказала, что мы лучшие друзья, а он не делится со мной подробностями и своими трюками, – прорвались негодование и возмущение Мэри Джейн.

— Во-первых, джентльмены о таком не распространяются, – с самодовольной улыбкой ответил Юджин, пихнув подругу в бедро. Та на него недовольно посмотрела, но ничего говорить и прерывать не стала, как прошлый раз. – А, во-вторых, я не делюсь своими трюками.

— Но мне же любопытно, – экспрессивно вскинула руки вверх рыжая девушка. – Я бы, возможно, научилась чему интересному.

— Вот именно, – парень ткнул ей в лицо указательным пальцем. – И я не хочу, чтобы ты использовала это с другими парнями или девушками.

— Надеюсь, ты понимаешь, как двусмысленно это звучит, – с ухмылкой спросила Гвен.

— Естественно. В этом и был весь смысл, – настала его очередь закатывать глаза, в то время как Мэри Джейн пунцовела до корней волос от смущения. – Не нужно принижать мой интеллект, Гвендолин. У меня сто пятьдесят семь баллов, помнишь?

— Да иди ты, – огрызнулась в ответ блондинка.

— А где жест, что лучше сотен слов? – продолжил дразнить девушку Юджин.

— Ой, всё, – демонстративно отвернулась от него Стейси, с хмурым видом.

— Знаете, – миссис Уиллроуз, что до этого молча и с доброжелательной улыбкой наблюдала за ними, решила высказать своё мнение. – Самые крепкие и счастливые браки получаются, как раз когда пара лучших друзей играют свадьбу друг с другом.

После этих слов женщина посмотрела на свою левую руку, где на безымянном пальце было обручальное кольцо. На мгновение что-то нечитаемое мелькнуло в её серых глазах, но тут же пропало. Она улыбнулась и сказала:

— Ладно, с вами было очень интересно разговаривать. Извините, что так внезапно вмешалась и так же внезапно ухожу. Мистер Томпсон, мисс Уотсон, увидимся на занятиях. Милая девушка, простите, не уточнила ваше имя. Прислушайтесь к совету мистера Томпсона. Мистер Алонсо прекрасный специалист и его занятия могут принести вам пользу.

После чего прибавила шагу и оставила их одних.

— Странная она, – нахмурилась Гвен.

— Ну и что? – Мэри Джейн пожала плечами. К этому моменту девушка уже справилась со своим смущением и румянец ушёл с её лица. – Она клёвая.