Игорь только наблюдал, как, околдованные уверенностью его хозяйки, близнецы шли за нею, словно послушные детки. Впрочем, юноша Алик пытался сопротивляться, но слабо: он то и дело застывал, сильно морщась. Со стороны казалось, он внезапно просыпался и старался понять, где он и каким образом сюда попал. Тем не менее, ему хватало одного взгляда на сестру – и он поспешно догонял её и оглядывался уже так, словно ей угрожала некая опасность. Привык оберегать?

Их всех ждал отдельный кабинет: Ангелика Феодоровна не любила клубных залов и предпочитала посидеть со старыми знакомыми за закрытыми дверями.

Два официанта быстро накрыли стол.

Игорь, удостоившийся приглашения за общий стол с хозяйкой и её правнуками, незаметно потягивал кофе, наблюдая. Детки, как он иронично обозвал на первый раз, стеснялись страшно: они вроде как и умели пользоваться столовыми приборами, которых им наложили в огромнейшем количестве, но дела у них шли плачевно. То девушка, то юноша роняли вилки-ложки-ножи, то под вилкой и ножом кусочки нежнейшего мяса вдруг начинали коварно скользить и соскакивать с тарелки. В конце концов, помрачневший Алик просто-напросто взял вилку, воткнул её в сочный бифштекс и напрямую принялся обгрызать кусок. Будто яблоко – спрятал улыбку Игорь.

Близнецы ему уже нравились: оба почти одного, не слишком высокого роста, оба темноволосые и… голодные. Об обстоятельствах, которые заставили их оказаться в той части города, где их нашли, домоправитель знал после допроса, учинённого и проведённого Ангеликой Феодоровной. Так что слегка сочувствовал девушке. В то же время, наблюдая за ней, пришёл к выводу: Алика не слишком расстроена несостоявшейся помолвкой. Брат помог – не иначе. Нет, она, конечно, поплакала, но в глазах горел такой же огонёк, как у его хозяйки, когда та придумывала что-то неожиданное. Как в анекдоте: у женщины иной раз появляются такие идеи, что тараканы в её голове аплодируют стоя.

А ещё домоправителю было любопытно, как уговорит Ангелика Феодоровна своих правнуков поехать в имение.

Как выяснилось – легко. Он и сам невольно покачал головой: мог бы и сообразить, что прабабушка пойдёт тараном, сметающим все преграды, а именно – используя магию, чтобы вытребовал правнуков к себе.

А что? Узнала, что дома у них никого, а бабушка уехала. Узнала, что с занятиями у близнецов в университете теперь всё зыбко. Узнала, что из-за бедности они собираются пойти работать, но точных сроков устройства пока что нет, как нет и понимания, куда устраиваться. И спокойно пригласила к себе.

Изворотливая ведьма-то – Ангелика Феодоровна. Не сказала, с какой стороны деткам родство в её семье искать. И на губы близнецов наложила вето – не спрашивать, с кем они встретятся, пока время не придёт всё рассказать.

А когда ехали к дому, Игорь заметил: близнецы шептались на задних сиденьях, а Ангелика Феодоровна подслушивала их в своё удовольствие.

Сытые, согревшиеся в тёплой машине, тем более – в темноте, они расслабились вдобавок к наведённому колдовству, и парнишка явно пытался освободиться от чувствуемого им заклятия, одновременно шёпотом убеждая сестру быть осторожнее. Но Алика размякла больше брата – наверное потому, что успела пережить внезапное предательство жениха, в котором была уверена.

За полчаса до конца пути Ангелика Феодоровна, и впрямь как ушлая ведьма, принялась обрабатывать близнецов, впихивая в них историю, с которой они должны будут появиться пред глазами двух сыновей и их жён. Игорь, прислушавшись, легонько покачал головой: складно и похоже. Замороченные долгой закрытой жизнью, нынешние жильцы особняка сразу примут нежданно-негаданно свалившихся на них потомков. И вряд ли даже Адриан Николаевич, который всё же хотя бы пытался учиться магии, сумеет понять, что перед ним его же внуки.

Что ж… Дальние молодые родственники. Звучит неплохо. Лишь бы три женщины, которые считали, что именно они заправляют всем поместьем, не съели бы наивную девочку. Ну и юношу тоже. Придётся проследить за тем, чтобы в поместье не грохотала гроза, не бушевала буря… Игорь усмехнулся, следя за дорогой. Чем ближе к поместью, тем дорога становилась труднее: суховатые снежные гряды не давали машине нормально ехать, приходилось притормаживать, когда колёса отчётливо скользили, несмотря на то что летние шины давно сменились на зимние.

Время – половина десятого. К дому подъезжали – близнецы, утомлённые неожиданностями и долгой дорогой, чуть не спали. Так что Игорь выгрузил хозяйку дома к крыльцу, возле которого та цапнула Алика под руку и повела его в дом, то и дело оборачиваясь, чтобы прикрикнуть на засыпавшую Алику, которая поплелась следом.

Игорь отогнал машину в гараж и побежал в дом, чтобы усадить Ангелику Феодоровну в кресло, заставить встать близнецов, еле хлопающих сонными глазами, со стульев возле её кровати и отвёл их в апартаменты, в которых давно никто не жил.