Зажав свою рану рукой, я опустился на колени перед тигром. Его глаза заволокло мутной пленкой и он смотрел на меня с мольбой. Закончить его мучения.

Погрузив пальцы в неожиданно шелковую шерсть, я обратился к исцеляющей силе. Вместе с этим добавляя те крупицы животной магии, что сумел развить за это время. Отдал их полностью.

— Тише, тише, — шептал я то ли себе, то ли тигру.

Дыхание зверя стало хриплым, тело его вздрогнуло и я прижал его покрепче, передавая лишь одно намерение — помочь. Никаких других мыслей у меня и не было. Спасти его во что бы то ни стало.

Магию, текущую неохотно, вдруг словно прорвало. Будто пропало сопротивление, которое пытался оказать тигр. Светлая сила окутала нас обоих, смывая напрочь все темные повреждения. Кажется, даже наши с ним сердца забились в одном ритме.

Тигр постепенно успокаивался. Восстановилось дыхание, а рана затягивалась. Через час только бурые следы на белоснежной шерсти напоминали о страшной ране.

Себя я смог только немного подлатать, чтобы остановить кровь и убрать воздействие аспекта смерти. И без сил рухнул рядом со зверем, привалившись к его теплому боку. Он размеренно поднимался, словно убаюкивая меня.

Сколько мы так валялись, я не понял.

Источники практически исчерпались и я плохо их чувствовал. В голове гудело, а плечо настойчиво ныло. С трудом разлепив глаза я увидел, что все мои руки в крови. В моей и животного.

Стояла такая тишина, что был слышен шорох волн через разбитое выстрелами окно.

Тигр зашевелился и я поднялся, отходя на безопасное расстояние. В кармане всегда были несколько небольших накопителей, да и родовой перстень имел приличный запас магии. Защитить от нападения я себя смогу.

Зверь неуверенно сел и взглянул на меня, как мне показалось — с удивлением.

Я достал платок и попытался оттереть руки, но тщетно. Кровь будто въелась в кожу и внезапно засветилась. Пятна сложились в узоры, но разглядеть я их не успел, всё вернулось как было. Я потряс головой и чуть снова не упал.

Внутри меня забурлила сила. Сила крови и последнего аспекта.

Я ощутил не просто связь с волшебным существом, а всего его. За долю секунды я обратился в дикого зверя и через меня прошли все его чувства. Миг и я понял — он не причинит мне вреда.

В подтверждение этого тигр принялся вылизывать испачканные лапы, перестав обращать на меня внимание.

Я отыскал бутыль с водой, отмылся, забрал оружие и старательно очистил кинжал. Отметил, что Висельнику всё равно было не жить. Рваная рана, нанесенная зверем, не оставляла шансов.

Тут тоже была дверь, ведущая наружу, и я распахнул её, впуская свежий ночной воздух. Ароматы порохового дыма и крови давили, хотелось вздохнуть полной грудью.

Сделав шаг наружу, я услышал мягкие касания лап. Белый тигр пошел за мной.

До залива было рукой подать. Он мерцал в проходе среди складов, и я направился туда. Вода всегда приносила особое состояние покоя и уравновешенности.

Я сел прямо на мокрый песок. Одежда всё равно безнадежно испорчена. Зверь уселся рядом и, забавно раздувая ноздри, уставился на море.

— Ну и что мне с тобой делать? — спросил я у него, осторожно погладив по холке.

Ранг анималистической магии обрушился на меня ощущением тепла. А затем я услышал все возможные звуки созданий этого мира. Пение, клекот, визг, шипение, вой, лай… Ароматы, прежде неизвестные, окутали меня во всех сторон. Я почувствовал силу быстрых ног гепарда, тепло толстой шкуры медведя, крылья какой-то птицы, искусно управляющие её полетом…

Это было одновременно невероятно прекрасно и пугающе. Ощутить себя мириадом существ одновременно.

Весь мир вдруг стал наполненным жизнью и разумами, как крошечными, так и огромными. Я забыл, как дышать и раскашлялся.

Всё пропало, но ядро источника стало крепким и цельным.

— Ну ничего себе, — отдышавшись, сказал я тихой ночи.

Тигр в ответ негромко заурчал, совсем как большой кот. Очень большой.

Мы так ещё долго сидели на берегу, глядя в бесконечную тьму залива. Вдали сверкали огни ворот дамбы. Сигнал путникам о безопасном проходе. Периодически появлялся яркий луч маяка. Адмирал по-прежнему исправно выходил на службу смотрителя.

У ног шуршали легкие волны, не добираясь до нас совсем чуть-чуть. Позади пищали летучие мыши, хаотично летая вреди складов.

На какое-то время из головы исчезло всё. Только море отдавалось тихим шелестом. Море и необычная связь с удивительным созданием. Тигр однозначно хотел есть.

— Ты хоть чем питаешься, помимо контрабандистов? — весело поинтересовался я у зверя.

Тот, к моему удивлению, меня прекрасно понял. Вздохнул и в голове возник образ целой стаи крикливых жирных обезьян. Судя по количеству, требовался не один десяток килограмм мяса.