Закрутился системный счетчик, скрупулезно подсчитавший выпитые бокалы коктейлей, фужеры игристого, стопочки забористого, рюмочки крепенького… м-да, не будь я богом, такого количества алкоголя не пережил бы. Это в честь чего я так назюзился?

— Лула.

— У.

— Лула, ты меня придавила.

— Ум-му.

Я выбрался из-под придавившей меня ногой и рукой Лулы и сел на кровати, рефлекторно придерживая голову двумя руками. На туалетном столике у кровати обнаружился стакан бодрящего лечебного коктейля. Кто бы его сюда ни поставил, поступил очень дальновидно и гуманно.

Осушив стакан, почувствовал мгновенное улучшение и просветление. Вот теперь припоминаю. К вчерашней полуночи на референдуме успело проголосовать девяносто процентов населения, и стало совершенно ясно, что правительство удержалось. Законопроект о новых страховых сборах, правда, принят не был, но меня это совсем не расстроило. Скорее наоборот. Так что праздновали вчера всей людобожеской фракцией.

Жаль Бара и Бэка вчера с нами не было. Они оба по-прежнему находятся на Рублевке. А ведь им тоже есть, что праздновать. Во-первых, отменен дурацкий запрет на ввоз драконьих яиц, что позволит существенно снизить цены на драконов. Во-вторых, я выбил лицензию на торговлю серыми вивернами…

— Марк, куда ты засобирался, как ужаленный? — томно спросила Лула, приоткрыв один глаз.

— Надо лететь к Чгуку, пока нас не опередили конкуренты.

— На чем ты полетишь?

— На Горе.

— Он же выпил бочку красной маны.

— Не мои проблемы. От исполнения непосредственных обязанностей его это не… — я не стал заканчивать фразу, потому что Лула успела залепить глаз и засопеть.

Дабы не тратить драгоценного времени, заказал кофе прямо на парковку. К тому времени, когда подошел к Гору, дух-курьер уже поджидал на месте с большим стаканом кофе.

— Для меня тоже мог бы кофе заказать, скряга, — язвительно заметил дракон и пыхнул из левой ноздри густым красным выхлопом.

— Ого. Я думал, ты еще сутки будешь в отключке, — признался я.

— Да подумаешь, всего одна бочка красного. Ты и то вчера больше выпил.

— Ой, только не начинай канючить. Будет тебе кофе.

— Самый большой стакан.

— Да хоть ведро.

Я сделал доставщику заказ, и через несколько секунд тот в самом деле приволок целое ведро с кофе. Натуральное такое жестяное ведро, с какими домохозяйки моют полы. Пенная молочная шапка напоминала мыльную пену, как бывает, если в ведро для мытья полов добавляют стирального порошка.

— М-да. В этом ведре только швабры не хватает.

— Не понял. Какой швабры? — дракон явно не ухватил аналогии.

— Забей. Заправляйся, и взлетаем.

Гор вылакал кофе, облизнулся и смачно отрыгнул, опалив припаркованную напротив виверну. Виверна жалобно заверещала.

— Я нечаянно.

— Взлетай короче, пока хозяин виверны не прибежал.

Дракон мощно оттолкнулся лапами, взмывая в воздух.

— Куда летим?

— К Чгуку… слушай, Гор, ты, по-моему, еще больше окрутел. Как сам себя чувствуешь?

— Как в лучшие годы, — без доли иронии ответил Гор.

Хронический цинизм не позволил мне немедленно отдаться безоблачной радости. У всего имеется причина, и пока причина не станет ясна, радоваться я не начну. Опасаясь подвоха, полез в интерфейс смотреть справку. В честь чего это вселенная в очередной раз расщедрилась?

А она явно расщедрилась. Мой дракон теперь не просто стоит в ряду с другими премиальными драконами. Подозреваю, он теперь чемпион, не имеющий равных. Он теперь супротив других драконов как СУ-57 супротив абверовского фанерного Мессершмитта.

Справка не стала меня томить. Оказывается, сообщение пришло еще вчера, когда я набухивался по радостному поводу, и потому сообщения не заметил. Ну, оно даже к лучшему, что не заметил. А то бы упился еще больше: «поздравляем, вы предотвратили омерзительный теракт, вы сорвали попытку горпереворота, вы помогли удержать Город Богов от падения в хаос анархии… — ого, вот это формулировочка, про хаос анархии справка по серьезному пишет или это такая метафора?… читаю дальше, — в награду вы получаете внеочередное фракционное достижение „опора фракции“ и „страж порядка фракции“. Внимание, фракция людобогов зарекомендовала себя, как равная и не уступающая любым другим фракциям. Вероятность возвышения на уровень Арены увеличена в 10 раз».

Вроде бы для себя любимого я ни черта не получил. Уровня Арены я и так уже достиг. Мне эти фракционные плюшки на первый взгляд ничего не дают. Но! Но не все так однозначно с этой божественной системой. Неочевидность награды еще не означает ее бесполезность. Чем мне аукнется «опора фракции» и «страж порядка фракции» заранее не известно. Эти достижения могут принести дивиденды там, где этого меньше всего ожидаешь. И Гор неспроста опять усилился. Скорее всего — это тоже часть моей системной награды.