Командование нашей группировки по всей видимости прекрасно понимает, какую угрозу несет флагманская звезда смерти. Наверное, добрая треть всех наших ракет нацелилась именно на нее. Противник был готов к такому развитию событий и кинул весь свой флот на перехват. Боевые корабли захватчиков активировали системы противокосмической обороны. Однако погасить весь массированный удар не могли. Слишком много ракет было отправлено с земли. Видимо, наше командование решило идти ва-банк, и я с таким решением полностью согласен.

Когда начал думать, что хотя бы с десяток ракет доберется таки до флагмана, малые боевые корабли противника поврубали форсаж и кинулись закрывать собою главную цель. Не жалея себя, оно подставлялись под убийственные удары, но пожертвовали собой не напрасно. Ни одна ракета так и не долетела до флагмана. А флагман уже выполз из портальной кляксы на три четверти. Я вижу, как ожили его системы наведения на цель. Еще немного, и он превратит водный мир в гиганское облако космической пыли.

— А вот это конец, — обреченно сообщила Атемита.

— Что? У нас больше ничего нет?

— Ничего, что могло бы остановить звезду смерти. Разве только твои котики успели изобрести какое-нибудь чудо оружие.

— Так. Где наш генштаб? Где сидит армейское руководство?

Атемита поняла меня правильно и в один миг перенесла с Луны на планету Водного мира в штабной бункер, где мы застали наших генералов. Атмосфера в штабе царила могильная. Все прекрасно понимали, что планете осталось существовать несколько минут.

— Господа офицеры, — со своего места поднялся мой главжрец, ныне успевший дослужиться до генерал-лейтенанта десантных войск, — Спасибо за все, что вы сделали для моего мира. Вам не обязательно погибать вместе с ним. Уходите индивидуальными порталами.

— Не имею привычки удирать и бросать свою армию, — отказался командующий, закинул ногу на ногу и набил трубку.

Остальные генералы тоже не двинулись с места. Все начали внимательно смотреть, как командующий раскуривает трубку. Один только Светозор не стал предаваться созерцанию выпускаемого дыма. Он хмурился, кусал губу и нервно тарабанил пальцами по пульту управления.

— Светозор! — воскликнул я.

— Благодетель! — обрадовался главжрец, — Спасибо, что пришел поддержать в последнюю минуту моей жалкой никчёмной жизни.

— Только не говори, что у тебя совсем ничего не осталось. Вижу по твоей физиономии, что-то у тебя припасено.

— Ты меня переоцениваешь, благодетель. Все, что у меня есть, это сырой прототип, не прошедший ни одного испытания. Он, скорее всего даже не полетит.

— Отставить сомнения. Других вариантов все равно не осталось. Испытания проведем сразу учебно-боевые. Показывай свой прототип.

Светозор тяжко вздохнул и постучал пальцами по клавиатуре, выводя на монитор картинку с видео–камеры. Остальные штабные генералы меня не видели, но слышали, как главный жрец разговаривает с богом, а потому перестали глазеть на дымные струи, и тоже подошли к монитору.

— Это что? — спросил командующий, подавившись дымом.

— Что это? — вторили остальные генералы.

— Действительно, Светозор, это что за скворешник? — я тоже не удержался от вопроса.

— О! — воскликнул главжрец, — А я все никак не мог придумать названия. Ты отлично придумал, благодетель. Пусть будет Скворешник!

Странная конструкция в самом деле напоминала гигантский скворечник. Этакая будка четырехметровой высоты чем-то похожая на трансформаторную, только без двери. В верхней части стенки не то слуховое окно, не то просто круглое отверстие. Отверстие не сказать чтобы большое, но среднего размера арбуз в него протолкнуть можно.

— Не томи. Запускай Скворешник!

— Я был уверен, что не полетит, благодетель, — признался главжрец, — Слишком много недоработок. Но когда ты здесь, чудо возможно!

Светозор обтер о генеральский китель вспотевшие ладони, а затем сноровисто застучал по клавишам, задавая цель боевого поражения. Потом откинул предохранительный колпачок на панели управления и втопил красную пусковую кнопку. Скворешник загудел и завибрировал как трансформатор, на который подали слишком высокое напряжение. Генералы перестали дышать. Командующий нервно запыхтел трубкой, выпуская паровозные клубы.

— Благослови, благодетель! — взмолился жрец.

— Благословляю, — ничтоже сумняшеся брякнул я, и только теперь обратил внимание, что этот Скворешник даже не имеет хоть какого-то режима секретности. Камера показывает на его фоне учебное здание и гуляющих студентов. Походу Скворешник изобретали какие-то энтузиасты, не имеющие к ВПК никакого отношения.

Из отверстия в верхней части Скворешника вылетел огроменный металлический лом размером с дом. Я подумал, что сей странный снаряд шлепнется тут же, не пролетев и десяти метров. Но лом оказался не прост. Мелко дрожа от напряжения, снаряд начал ускоряться и набирать высоту.