В один миг они ринулись друг другу навстречу, сойдясь в ближнем бою. Мазутный дракон как огромная чернильная клякса сразу залепил Гору глаза, ноздри и пасть, не давая возможности ни вдохнуть, ни выдохнуть. Некроз резко начал захватывать все больше поверхности тела моего старика и проникал внутрь, подбираясь к огненному сердцу.

Гор бился словно рыба, попавшая в сеть, но вырваться из смертельной удавьей хватки не мог. Его сердце раскалилось добела не в силах выплеснуть из себя накопленный огонь. Чёрный мазут заполнил его горло и легкие. Еще немного, его сердце не выдержит и взорвётся.

— Гор, я могу тебе чем-то помочь?

— Извини, парень. Ты мне ничем не поможешь.

Глава 23

Сердце Гора раздулось словно шар, заполненный белым огнём, и совсем перестало биться. Он больше не сопротивлялся. Черный мазут поглотил его, как удав поглощает кролика. Я подумал, что его сердце подобно маленькому солнцу. Что если оно сейчас шарахнет во взрыве сверхновой звезды, мало не покажется не только мне, но и Горынычу. Что будет после этого, предсказать трудно. Скорее всего мы с Горынычем оба будем «сброшены с небес на землю». Энергетического якоря на Олимпе мы оба не оставили… как и Атемита.

«Атемита, срочно вали отсюда. Сердце Гора сейчас взорвется» — отписал я ей через чат.

«Марк, а ты?»

«Своего старичка не брошу»

«В таком случае я…» — дочитать ответ Атемиты я не успел, потому что сердце Гора в самом деле вспыхнуло.

А затем текучий поток белого света устремился из сердца, сначала прорвавшись в легкие дракона, а потом в его горло. Словно горящая керосин-кислородная смесь, рвущаяся из ракетного сопла, белый световой поток прожег липкую мазутную жижу и полился из Горовой пасти.

От такого выплеска мазутного дракона разорвало на ошметки. Горыныч явно не ожидал, что в один миг останется без транспортного средства. Он оказался в состоянии свободного падения, не успев сменить расслабленную позу. Видимо сидел нога на ногу, откинувшись на спинку кресла, когда кресло исчезло вместе с его мазутным драконом.

Гор попытался поджечь Горыныча остатками светового импульса, но тот успел исчезнуть в портальном пробое экстренной эвакуации.

— Свинтил, гаденыш, — констатировал Гор как ни в чем не бывало.

— Гор! Какого черта?! Это что сейчас было?

— Что? Напугался? — морду дракона перекосило в самодовольной усмешке, — Саечка за испуг.

— Еще бы не напугался… я думал ты сейчас шарахнешь от взрыва сверхновой.

— Ну, это ты парень перебрал, — снисходительно сообщил Гор, — До энергии полноценной звезды я пока не дотягиваю.

— Пока?

— Чо ты напрягся? Это старый охотничий способ. Я так охотился на хтонических тварей. Они, между прочим, достигали размера с планету.

— Да ладно, — не то, чтобы я не поверил, но мне захотелось вытащить из старикана подробности, — Ты чуть ласты не склеил.

— Ты, парень, шершавое с продолговатым не путай, — возмутился Гор, слегка задетый моим недоверием, — Сказал же. Такой способ! Прикидываешься мертвеньким и позволяешь себя проглотить. Считай, охота на живца.

— Какой ты нафиг живец, если прикинулся мертвеньким?

— Парень, не занудствуй, — сморщился Гор, — Ты все прекрасно понял. Даешь себя проглотить, а потом прорываешься наружу из желудка гадской твари.

— Понял я, понял. Смотрел фантастическое кино про «Чужого».

— Сам ты фантастический, — огрызнулся Гор, начиная впадать в привычное старческое брюзжание.

— Ребята, не ссорьтесь, — к разговору подключилась подлетевшая на Пепле Атемита, — Гор нас однозначно спас. И меня сейчас очень интересует, где Горыныч раздобыл такого жуткого дракона? Мой Пепел с ним не справился бы. И вообще никто другой не справился бы. Вдруг у Горыныча еще такие есть?

— Нет у него больше таких, — авторитетно заявил Гор, — Разве только он отрежет себе последнюю голову.

— Ты хочешь сказать, он создал дракона из той маленькой головы, что я ему отстрелил? Она же разлеталась на ошметки!

— Тем не менее ошметочки он не выкинул, — сказал Гор и рассмеялся, — Хотя дракон, надо признать, получился довольно ущербный. Как будто из дерьма слепили. Тьфу. Даже вспоминать противно.

— Слушай, Гор, это все здорово, но меня поражает твоя осведомленность. Откуда ты знаешь, что Горыныч творит драконов из своих голов?

— Ты сам рассказывал, парень. Забыл что ли? — старик ловко изобразил на морде полнейшее простодушие.