— Я могу продолжать? — спросил Анарей.

— Лучше — на улице. И про лошадей не забудь, — сообщил я. — Если нам надо будет объехать все деревни, чтобы посмотреть на твои успехи.

— Тогда… Дерода! — рявкнул капитан. — Двух лошадей правителю и его спутнику! Живо!

— Слушаюсь! — почти так же ответил ему Дерода и исчез.

— А мы подышим свежим воздухом, — сообщил капитан. — Ваши вещи высушили. Позавтракаем у меня.

Воодушевленные тем, что скоро можно будет набить животы, мы с Леверопом быстренько собрались, натянув похрустывающие кожаные доспехи, теплые и пропахшие дымом, а потом выскочили на улицу.

— Форт — вон там, — Анарей махнул рукой направо. — Позади вас — Краля. Где-то между ними в нескольких километрах за фортом — слияние рек. Все рядом, но летом здесь перебраться почти невозможно. Похоже, что вы заплатили жизнями своих лошадей, чтобы переплыть Кралю? Тогда вам повезло, что сами выжили.

— Я его отговаривал! — заявил Левероп.

— Нам надо было спешить, — ответил я, даже не думая оправдываться. — Ситуация не терпит, ответов от меня ждали уже несколько дней тому назад. Но дела в Рассвете приняли не тот оборот, так что я задержался. К тому же Севолап…

— Эта мерзкая крыса? — не сдержался капитан Анарей. — Чего он хочет от тебя? Чтобы ты отдал ему все свои земли и провозгласил правителем Рассвета?

— Не до такой степени, — поморщился я. — Но он сильно давит. Он хочет, чтобы я сделал то, что нужно ему. Чтобы ты отступил.

— Что? — снова закричал Анарей. — Отступить отсюда???

— Тише, я не хочу, чтобы твои люди слышали даже слово об этом! Тем более, что есть и другая сторона.

— Которая хочет, чтобы я остался?? — не унимался Анарей. — Ты правитель или нет!

— Я — правитель, иначе бы я не прибыл сюда сам, — состояние капитана меня сердило куда больше, чем причины путешествия. — И я намерен оставить тебя здесь, дать тебе по возможности людей и создать еще одну переправу, если твои дела здесь действительно так хороши!

— Хороши? То есть, оправдывают чьи-то запросы? — прищурился капитан.

— Нет, исключительно мои. Анарей! — я начал серьезно сердиться. — Неужели ты думаешь, что мне от тебя надо что-то, нужно другим людям? Я занят Рассветом и в первую очередь стремлюсь к тому, чтобы как можно большее количество людей жило в мире и согласии. Посмотри, вот Левероп. Он из этих земель, отлично знает, чем жил Мордин, пока не перебрался к нам. И он хорошо себя ощущает также и в Рассвете! Как и десятки других людей из Мордина! Среди сотен пакшенцев!

— Ты орешь, — заметил капитан.

Я попробовал успокоиться. Стиснул в кармане руну — одежду просушили, но не вытащили камень. Да и в водах реки я его не потерял. А сейчас этот камень не мог мне помочь своей магией, но зато прекрасно справлялся с тем, чтобы меня немного успокоить.

— Хорошо. Давай поговорим спокойно. Я уже понял, что ты захватил четыре деревни. Пятую деревню держат большие силы Мордина и меньше их там не будет, потому что рядом находится линия фронта с Пакшеном. Так что от проблем тебя здесь отделяет одно подписание мирного договора с Мордином?

— Верно заметил, — охотно ответил мне Анарей. — Но только все чуть сложнее. На самом деле, много людей теперь оттягивает еще и северная граница.

— А что на востоке от Мордина? Если к западу от Пакшена — безжизненная пустыня, то что дальше? Горы?

— Непролазные и непроходимые. Но перед ними — неплохие долины. Как и здесь. В отличие от истощенных из-за последних сражений земель Пакшена, здесь уже несколько лет как мирно. Люди верили, что к ним никто не придет из-за реки.

— Но все же они тебя приняли, — усомнился я. — И приняли, как я вижу, без особых проблем?

— Про Рассвет знают. Про тебя знают. Слышали только хорошее. И пока что не видят в тебе зла, как видит его в тебе Севолап и его ручной Совет. Слухи из Пакшена до меня доходят.

— Значит, Старый Форт надо взять, — предложил я, — чтобы получить больше возможностей.

— Его не отдадут так легко, как деревни. Мы и с Южный не можем взять, хотя там человек тридцать сидит. Думаю, нам пригодились бы камнеметные машины, но чтобы их переправить, потребуется что-то более серьезное, чем наш временный мост.

— Но Краля не меньше тридцати метров шириной! — воскликнул я.

— У меня нет строительных войск, которые обладают должными навыками, — вздохнул капитан. — Я ищу, но не уверен, что здесь, в деревнях, живут такие. Следует поинтересоваться в Полянах. В Пакшене. Или среди людей Рассвета, почему бы и нет! Толковые мастеровые уже живут у тебя.

— Если я смогу перебраться на ту сторону Нируды — я непременно займусь этим. Что нужно тебе, чтобы удерживать эти земли? Не все хотят воевать, ты знаешь. А солдаты заняты строительством форта в Валеме.