— Потому что ты уродливый ублюдок, — пробормотал Ашер, открывая глаза и потягиваясь, как спящий камышовый кот, грациозный, с длинными конечностями и золотистой кожей. У меня руки чесались провести по краям его татуировок, выглядывающих из-под рубашки, и я напомнила себе спросить его, что они означают.

Я действительно хотела знать, Атлантские ли это татуировки.

Сегодня утром его взгляд был таким же напряженным, как и вчера вечером, когда он лишил меня рассудка, подарив лучший оргазм в моей жизни.

Я хотела еще одного. Для учета.

— Мне нужно идти, — поспешно сказала я, не доверяя себе в его присутствии. — Мои друзья сойдут с ума, если меня не будет в комнате.

Кэлен рассмеялся, и я поняла, что он уже давно не спал.

— Судя по тому, как эти двое развлекались со своими парнями на танцполе, сомневаюсь, что кто-то из них в итоге оказался в своих комнатах.

В его словах была какая-то невнятность, будто он все еще был пьян или, может быть, наполовину спал.

Я остановилась.

— Даже Ларисса?

Он кивнул.

— О, да. Он вонзил в нее свои клыки и все такое.

Я моргнула.

— Это… делают вампиры?

Мы еще не рассматривали сексуальную составляющую на «Морфологии рас». Кэлен выпрямился, его мятая рубашка была полностью расстегнута, как и… брюки. Я даже не хотела спрашивать, почему.

— Да, это часть нашей прелюдии, — сказал Рон.

Я повернулась к нему, стараясь не выдать волнения от того, что он со мной разговаривает. Не просто разговаривает, а делится со мной личными вампирскими делами.

— Итак… вы, ребята, кусаете и пьете кровь друг друга во время секса? — нерешительно спросила я, не уверенная, что перехожу границы дозволенного.

— Ага, — сказал Рон, поднимаясь с кресла, в котором спал. Он вытянул свое массивное тело, закинув руки за голову. Он был гораздо более собранным, чем Кэлен, пуговицы на нем были расстегнуты, но пиджак снят. — Мы часто играем в кровавые игры… в основном с вампирами, потому что это у нас все в крови, но такое случается и с другими расами.

Мне должна была внушать отвращение мысль о том, что они кусаются и пьют кровь во время секса, но мне это не казалось странным. Мне показалось, что это было сексуально. Может быть, я тоже отчасти вампир.

Это было бы забавно. Возможно, я была всех четырех видов. Да, точно. Будто такое когда-нибудь могло случиться.

— Тебе стоит остаться, — сказал Аксель, выходя из ближайшего туалета. Он принял душ, был одет в аккуратные брюки-чинос и рубашку-поло, а в руках держал толстую старинную книгу. — Мы можем позавтракать у бассейна.

Я не смотрела на Ашера, хотя и хотела увидеть выражение его лица. Что он думает о том, что я побуду с ним еще немного? Мистер «Я не хожу на свидания», вероятно, волновался из-за того, что я к нему привязалась или что-то в этом роде.

— Хороший план, — сказал он, удивив меня. — Ты можешь присоединиться к нам и поплавать после завтрака. Это ежедневный ритуал.

Джесси подтолкнул меня локтем.

— Давай, поплавай с нами. Ты же знаешь, что хочешь.

У меня дрогнули губы.

— В твоих устах это прозвучало грубее, чем следовало бы, но да, я бы с удовольствием осталась и поплавала с вами. Кто-нибудь может передать сообщение Илие и Лариссе, сообщить им, что я здесь?

— Я дам им знать, — сказал Аксель. — Мне нужно сходить в Академию и поговорить с моим профессором. Я поговорю с твоими друзьями и закажу нам завтрак, пока буду там.

Я посмотрела на свои одолженные рубашку и шорты.

— Не мог бы ты попросить Илью собрать для меня сумку? У нее есть доступ в мою комнату.

Я должна была просто пойти с Акселем, но мне не очень-то хотелось проходить позорную прогулку в одежде Ашера по Академии. У меня и так было достаточно проблем с Клеверами. Представьте, если бы они пронюхали об этом.

— Я позабочусь о тебе, — сказал он, одарив меня милой улыбкой.

Ашер только покачал головой.

— Было бы здорово, если бы вы все перестали приставать к Мэдди. Она здесь как наш друг. Хорошо? Она — одна из нас. Атлант. Это более глубокая связь, чем то, что вы все пытаетесь засунуть в нее свой член.

Раздался смех, и вокруг раздались добродушные подколки, когда я подняла бровь в сторону Ашера. Вчера вечером он говорил не об этом. И, конечно, это был не его член, но…

Он наклонился ближе.

— Для меня другие правила, — пробормотал он, и моя кровь снова вскипела, а тело заныло.

Что бы мы с Ашером ни делали, будь то просто мимолетное знакомство или что-то еще, он мне чертовски нравился. Мне оставалось только надеяться, что я не потеряю свое сердце где-нибудь по пути. Что-то подсказывало мне, что если это случится, я никогда не смогу вернуть все назад.