Аксель ушел, а остальные разошлись по своим комнатам, чтобы принять душ и переодеться. Я решила подождать, пока переоденусь, прежде чем принимать душ, но мне все равно хотелось в туалет, поэтому я поспешила в ту же ванную, которой пользовалась прошлой ночью. Закончив, я вымыла руки.

Я поискала зубную пасту, воспользовавшись старой щеткой из пальцев. Это было все равно что снова стать подростком и тайком встречаться с парнем. Или, в моем случае, тайком, чтобы парень моей матери «случайно» не забрался ко мне в постель. Я стала носить туалетные принадлежности с собой каждый день, потому что мне часто приходилось убегать.

До поступления в Академию лучшим днем в моей жизни был тот, когда я получила свою первую работу и убогую квартиру.

Я стряхнула с себя мрачные эмоции, которые закрадывались в разум… печаль, давившую мне на грудь. Было так легко позволить ей поглотить мое счастье и вернуть меня к той усталой, испуганной, эмоционально сломленной девушке, которой я была раньше. Я прошла долгий путь с тех пор, как умерла мать, и я отказывалась возвращаться.

Раздался вежливый стук в дверь, и я подошла, чтобы открыть ее. В дверном проеме стоял Аксель.

— Ты не мог уже вернуться? — удивленно произнесла я.

Он пожал плечами.

— Я быстрый, и, возможно, несколько раз смошенничал. Технически магию нельзя использовать вне занятий, но если тебя не поймают…

Я рассмеялась и распахнула дверь пошире.

— Илия хотела что-нибудь передать?

На его лице появилось страдальческое выражение, в уголках глаз — морщинки.

— Она была непреклонна в своем желании увидеть тебя. Боюсь, ей не понравилось правило «посторонним вход воспрещен», но в конце концов она уступила и отдала мне твою сумку, — он протянул ее мне. — Она также сказала, что если ты… — Он прочистил горло. — … не устроила групповушку со всеми нами, тогда она сильно разочарована в тебе.

Казалось, ему было физически больно повторять ее сообщение. Я запрокинула голову и громко рассмеялась.

— Ты научишься не обращать внимания на Илью и ее грандиозные идеи.

Он кивнул.

— Да, вижу, что ей нравится расширять границы дозволенного. Мой мозг тоже подталкивает меня к новым открытиям, но, боюсь, я не такой предприимчивый, как Илия.

Я похлопала его по руке, беря тяжелую сумку.

— Никто из нас, не расстраивайся.

Он вышел, и я плотно закрыла дверь, прежде чем порыться в сумке. Она собрала много одежды, включая пять комплектов нижнего белья и два бикини. Конечно, она не стала укладывать мой цельный купальник; нет, она выбрала самые сексуальные вещи, какие только смогла найти.

Я подняла красное кружевное бикини, которое состояло только из маленького квадратика для соска. Привет, грудь сбоку. Остальное было кружевной тканью, которая ничего не прикрывала. Прищурившись, я покачала головой. Я определенно не покупала это. Учитывая, что оно было красным, а это фирменный цвет Илии, я решила, что оно ее. Грудь у нее была намного меньше, чем у меня; я была в этом бикини почти голой.

Бросив его обратно в сумку, я вытащила другой костюм. У черного топа было множество перекрещивающихся бретелек, и, хотя я его тоже не покупала, он выглядел немного более солидным, чем красный. Это должно было подойти.

Я быстро приняла душ и выскочила из ванной, чтобы надеть бикини. У меня ушло пять минут на то, чтобы понять, как крепились все бретельки, и еще пять минут на то, чтобы проклясть Илью, потому что в этом наряде было слишком много задницы и сисек.

После того, как надела короткое белое летнее платье, я положила остальные свои вещи на полку возле раковины. У меня были длинные волосы, которые безумно завивались, но мне было все равно. Я все равно собиралась их намочить.

Когда я вышла, все ребята стояли в гостиной. Все они были одеты в пляжные шорты.

Я споткнулась. Мышцы Атлантов. Это было… я имею в виду… все это…

— Ты готова, Мэдди? — спросил Аксель, и я моргнула. Даже он был хорошо сложен; не такой грузный, как его друзья, но плечи у него были такие же широкие.

И все они были с татуировками с правой стороны.

— Это знаки Атлантиды? — спросила я, желая отвлечься. Если бы я могла смотреть на рисунки, а не на тела под ними, я бы, возможно, выдержала это плавание.

— Да, это знаки наших королевских родов, — сказал Ашер.

— Вот почему корона принадлежит Ашеру, — добавил Аксель. — Потому что он почти прямой потомок последнего правителя своего дома.

Абстрактная монохромная корона полностью закрывала правую часть его грудной клетки.

— Может, мне тоже стоит принять немного чернил, — пошутила я.

Пять пар глаз пробежались по моему телу, и я судорожно сглотнула.

— Ашер сделал наши татуировка, — сказал Рон, снимая напряжение. — Он эксперт по языку и древним символам.

Я наклонила голову, чтобы получше рассмотреть рисунки. От них захватывало дух. Искусство в его лучшей форме. Я была очень впечатлена тем, что Ашер был художником, и теперь у меня была отличная идея, что я попрошу, когда мы в следующий раз заключим пари.