— Неприятная идея, но обдумать её стоит, — помолчав, нехотя отозвался эльф.

* **

Следующие два дня их путешествия прошли без приключений. Лёха уже почти уверовал в то, что группе удастся добраться до места спокойно, когда шедший первым Эльвар, внезапно подал знак опасности. Шедшие за ним гномы замерли, схватившись за карабины, а эльф бесшумно растворился в ближайших кустах. Пользуясь тем, что настороженные гномы смотрят только вперёд, парень плавно отступил за дерево и, тихо обойдя его, присел за густым кустом на одно колено, сжимая в руках обрез.

Оглянувшийся назад Родри только тихо охнул, не обнаружив парня, но сообразив, что тот скрылся, чтобы прикрыть их, выхватил из чехла обрез. Привычка орудовать ружьём подводила гномов, но они умели учиться. Пояснения Лёхи о том, что в густом подлеске обрез удобнее и функциональнее коротышки восприняли серьёзно, и теперь, угрюмо сопели, держа под прицелом разные стороны тропы. Эльф появился так же бесшумно, как и ушёл. Вроде бы, секунду назад его у дерева не было, и вот он уже стоит, оперевшись плечом на ствол и насторожено оглядывает попутчиков. Убедившись, что всё в порядке, Эльвар огляделся, и словно видя, где скрывается Лёха, тихо позвал:

— Дальвар, выходи, посоветоваться надо.

Выйдя на тропу, Лёха вопросительно уставился на эльфа. Ткнув пальцем себе за спину, Эльвар тихо сообщил:

— Банда. Напала на дорожную карету какого-то не сильно богатого барона.

— И что?- пожал плечами Родри. — Обойдём их пойдём дальше. Бароны всех вокруг постоянно грабят, пусть теперь попробует на своей шкуре, что это такое.

— В карете женщины. А среди бандитов есть маг. Слабый, но присутствие посторонних чувствовать умеет. Даже меня едва не заметил.

— Из академии? Медальон есть?- быстро спросил Лёха, припомнив предупреждения Ленара.

— Нет. Похоже, дикий, — покачал головой эльф.

— Как это, дикий?- растерялся Лёха. Такого определения он ещё не слышал.

— Инициировался случайно, и толком ничего не умеет. Жив остался только потому, что сил мало, — коротко пояснил эльф.

— Понятно. Что делать будем?- повернулся Лёха к Родри.

— Будь там одни мужчины, я бы прошёл мимо, — мрачно вздохнул князь. — Но женщины…

— Вот и о том же, — кивнул парень и, повернувшись к эльфу, попросил, — расскажи подробно. Что ты видел?

— Карету остановили просто. Бросили бревно поперёк дороги. Я насчитал десять бандитов. Возможно, их немного больше. Сейчас потрошат баулы и готовятся развлечься с женщинами.

— Погоди. Так мы возле тракта?- вдруг спросил Лёха.

— Нет. Тут проходит баронская дорога. Узкая, потому и перекрыть смогли, — коротко пояснил Эльвар.

— Не понял, но объяснять потом будешь. В общем так. Осторожно подходим к банде. Мы с Эльваром обходим их с флангов, а вы двое ждёте нашего сигнала. Из кустов не высовываться. Как только эльф подаст сигнал, начинаете палить из всего, что у вас есть. Главное, чтобы они дрогнули и полностью сосредоточились на вас. Тогда, мы двое уничтожим их.

— А чего это мы в кустах сидеть должны?- вдруг возмутился Груд.

— Вы по лесу тихо ходить не умеете, — вздохнул эльф. — До места я вас тихо доведу. А потом уйду.

— Эльвар, возьми карабин, — не терпящим возражения тоном велел Лёха.

— У меня лук есть, — заупрямился ушастый.

— Лук, для разведки и засады. А здесь, драка насмерть. Да и не надо посторонним показывать, что среди нас эльф. Хватит и того, что гномы в одной связке с человеком идут. Такое, хоть редко, но бывает.

Родри только молча, кивнул головой, подтверждая слова парня.

— На тебе не только меткая стрельба, но и проверка окрестностей. Не хочу, чтобы остатки банды нам в спину ударили. Отстреляешься, и можешь за лук браться. Всех, кто скрылся или ушёл, нужно будет убрать тихо. Всё понял?

— Сделаю, — решительно кивнул эльф, забирая у парня карабин.

Проверив наличие патронов, Эльвар развернулся, и плавным, осторожным шагом повёл группу в сторону места преступления. Глядя на него, Лёха в очередной раз удивился, как можно так быстро и бесшумно двигаться в лесу. Даже шедшие след в след за ним гномы перестали трещать сучьями и цепляться за ветви снаряжением. Спустя несколько минут, эльф остановился, и рукой указал гномам места под кустами. Потом, повернувшись к Лёхе, Эльвар пальцем указал на себя, и влево. Кивнув, Лёха решительно свернул в право.

Сигналом, к атаке был назначен крик какой-то лесной птицы. Эльф сказал, что сумеет понять, добрался парень до места, или нет. В том, что ушастый умеет многое из того, что самому Лёхе и в кошмарном сне не привидится, парень убедился уже давно. Так что, теперь сосредоточился только на том, чтобы подобраться к бандитам как можно тише. Подобравшись к поляне, примыкавшей к дороге, Лёха осторожно лёг на траву и выглянул в просвет между ветвей. Бандиты уже успели разбросать вещи своих жертв, и теперь увлечённо срывали одежду с двух женщин, брошенных на траву.