В походке Вала неприкрытая грация хищника. В каждом движении не только сила, но непреложная уверенность.

Смотрю и глаз отвести не могу. Одним только видом провоцирует на восхищение и трепет перед собой.

Невольно сглатываю, но понимаю, что нечем: во рту пересохло. Безумно хочется пить, как и в тот роковой день, когда осмелилась подойти к нему.

Вал босиком, как и все бойцы спортивного клуба, отчего поступь мягкая, крадущаяся.

Тело чуть наклонено вперед. Вот-вот бросится на добычу. Пикнуть не успеешь! Оттого еще больше осторожничаю, но ни шагу назад. Вросла в землю.

Стою и не дышу, попав в капкан его пронзительных глаз. Словно острым ножом пронзает не столько плоть, как завесу обыденности, проникая в самую суть, читая каждую мысль.

И пусть одет в свободное кимоно, но даже под слоем плотной ткани угадываются напряженные мышцы хищника, готового в любой момент к мгновенному реагированию.

Зачарованная, смотрю на Вала, затаившего в себе не столько угрозу, как притяжение. Есть в нем что-то первобытное и бесконечно манящее, заставляющее сердце замереть в ожидании.

Подходит ближе. С минуту смотрим друг на друга, не разрывая зрительный контакт.

Время словно замирает, и в этой тишине оживают неосознанные чувства.

Его глаза, темные, как бездонный космос, наполняются мягким светом, а на губах играет едва заметная улыбка.

В уголках глаз замечаю паутинку мелких морщинок, таких не характерных для его возраста. Словно следы времени, тонкие и деликатные, придающие лицу Валеха особую глубину, а каждая складочка — это отдельная глава его жизни.

Непроизвольно поднимаю руку. Замираю на мгновение. Но осмелев, касаюсь его лица. Кладу ладонь на щеку, покрытую густой щетиной. И так тепло становится: она такая мягкая…

Валех накрывает мою руку своей, прижимая сильнее. Закрывает глаза и задерживает дыхание. Слышу, как шумно вобрал в себя воздух, но выдоха не последовало.

А вокруг нас все меркнет: шорохи из зала, где сидят его ученики, приглушенные разговоры. Все становится фоновой симфонией, не заслуживающей нашего внимания.

Я чувствую, как между нами нарастает невидимая нить, связывающая две души, готовые открыться друг другу. В безмолвие проникаем в глубины сознания, исследуя тайные уголки.

Чувства обостряются до предела. Боюсь пошевелиться, чтобы не вспугнуть этот миг откровения…

Валех открывает глаза. Отпускает мою руку и делает еще один шаг вперед. Это движение обжигает. Сердце плавится от избытка чувств, и я ощущаю каждой клеткой, как близость обретает осязаемую форму.

Его губы… Они с трепетом целуют, заставляя полностью отрешиться от этого мира. Только Он и Я…

Его руки нежно перебирают волосы, ладони касаются щек…

Валех целует с такой нежностью, словно боится, что исчезну, а мое сердце готово уже выскочить из груди, расплескав все потаенные мечты, а разум просто парит в облаках…

Не сразу понимаю, что он отстранился. Продолжаю ощущать на губах сладкий вкус его поцелуя…

— Матильда, открой глаза, — слышу его приглушенный голос. — Смотри на меня!

Судорожно выдыхаю. Взмах ресницами. Пытаюсь сфокусироваться на Валехе, но перед глазами легкая пелена.

— Ты понимаешь, что совершаешь ту же ошибку, подойдя ко мне вновь?

Молча киваю головой. К чему слова?..

— Обратного пути уже не будет, — шепчет, а от его проникновенного голоса мурашки по коже.

— И не надо, — набираюсь смелости и отвечаю.

— Уверена? — легкая усмешка, но в глазах его столько притаившейся надежды, что отвечаю, не раздумывая:

— Да!

Шумно выдыхает. С минуту раздумывает, а я теряюсь в догадках: что дальше?

По крайней мере, не ругается. А я так боялась! Но и не гонит прочь.

Терпеливо жду его решения. Стою перед ним, такая маленькая. Смотрю снизу вверх, а в распахнутом вороте кимоно глазами ласкаю его мускулистую грудь, покрытую черным курчавым волосом.

Невольно облизываюсь и губку прикусываю, а щеки пунцовыми становятся. Чувствую, как горят. Ладошкой прикрываю, но поздно: уже заметил.

Хитро улыбается. Одну из дверей в коридоре открывает и головой кивает:

— Заходи, Матильда! Мой кабинет. Подожди меня, пока душ после тренировки и спарринга приму.