– Разве ты не хотела быть со мной рядом? – замялся некромант, робея, как и всегда, рядом со своей решительной невестой.

– Конечно, хотела, – развеяли тут же его сомнения, – но по всем правилам, Они! И тогда, когда придет время. Если ты запамятовал, мой отец – первый советник владыки водных демонов, и понятие чести и достоинства знает не понаслышке! Так какого, скажи мне, демона, первую же мою практику ты тащишь меня к себе на родину?

– Ну… – Они помолчал немного. – Родители захотели с тобой встретиться.

– И ты решил устроить свидание, вместо того чтоб практикой заниматься? – изумилась Айна.

– Наш внешний вид не является ни для кого проблемой. Более того, ты должна помнить, что мои родители тоже в академии познакомились – там, где титулы не имеют абсолютно никакого значения. К тому же, они считают, что достойной женой для принца Эндора сможет стать лишь та, которая бок о бок пройдет с ним все выпавшие на их долю испытания. Так что ждут нас не раньше, чем практику пройдем, – дразнящим тоном закончил некромант, подбираясь к Айне.

– Они! – простонала девушка. – Как ты себе представляешь появление всклокоченной невесты перед родителями?!

– Любимой невесты. Единственной женщины. Света моего сердца, – заключая демоницу в объятия, возразил молодой человек. – Все остальное неважно. Главное, что мы вместе.

Она с готовностью ответила на поцелуй. С последними словами Онирена девушка была согласна, как никогда.

***

– Есть мысли, как отсюда можно выбраться? – задумчиво спросил Мин, когда мы очутились на землях Пиксона. Хотя землей, конечно, это было в очень далеком приближении. Так мог сказать лишь далекий от природы маг, ни разу в жизни не бывавший вдали от освоенных территорий.

Мы с Мином попали ровнехонько на дно горной гряды, в ее русло, а по обе стороны от нас раскинулись далеко ввысь огромные каменные стены. Сухой воздух, плохое освещение, и только подняв голову вверх, можно было убедиться в том, что где–то еще может сиять солнце. Я дотронулась до ближайшего каменного уступа, прикрыв глаза, и неуверенно произнесла:

– Жизни здесь нет. Но это Пиксон, а солнце с утра появляется на востоке. Горы подобного вида находятся на юго–западе страны, они считаются одной из оборонительных особенностей государства. Я слышала, что подобные длинные желоба в горах оставались после того, как демоны Земли в ярости рушили все вокруг. Слишком высоко, – призналась я. – Я не вижу, что находится на вершине горы и не смогу тебя перенести. Придется забираться туда самостоятельно и попытаться найти место для ночлега.

– Хорошо, – Мин похвалил меня. – Внесу свою небольшую лепту: там, – он указал направление, в котором уходила дорога по дну желоба, – я чувствую воду. Где есть вода, там непременно будет жизнь. Вечно без помощи природы мы с тобой все равно обходиться не сможем.

Я кивнула, просияв и радуясь, что Мин решил пока забыть о недомолвках.

– Там может оказаться и дорога наверх.

– Верно. Не будем терять времени.

Я последовала за ним, не забывая смотреть под ноги и напоминать себе о том, что малейшая неровность может привести к ушибу или, что еще хуже, перелому, так что следует быть особенно осторожной. Мин передвигался так, будто только в трудной среде и обитал. Движения его были скупыми и точными, но за его темпом я вполне успевала, не забывая благодарить стихии за то, что дали мне в пару такого замечательного проводника.

Спустя некоторое время огневик остановился и обернулся, проверяя, все ли со мной в порядке:

– Устала? Привал?

– Нет, – замотала я головой. Мышцы приятно ныли, путешествие в дикие земли не прошло даром, и сейчас я была рада как следует размяться.

– Неправильный ответ, – покачал головой спутник.

– Почему? – удивилась я.

– Ничего не замечаешь?

– Ну… – не совсем понимая, о чем идет речь, пожала я плечами.

– Солнца стало больше. Мы приближаемся к поверхности.

– Неужели… – обрадовалась я.

– Так что если хочешь переместить нас обоих без приключений, советую отдохнуть именно сейчас.

Мне не оставалось ничего иного, кроме как согласиться. И Мин действительно был прав. Я ведь не была магом Времени в полном смысле этого слова, а способность перемещаться и вовсе досталась мне от папы, который и сам подчас неимоверное количество сил мог потратить на переход из академии к маме. Сердце требовало. Идти против сердца, увы, не мог ни один темный демон. Таким образом, если бы мы вышли на вершину горы, а я оказалась бы без сил, мы рисковали заработать себе первые недуги, хотя бы от пронизывающего ветра. Какой участник спайки захотел бы принять на душу подобный позор? Вот и я не хотела.

В заплечной сумке Мина оказался пирог из столовой и фляга воды. Он без просьбы взял мои скромные запасы, подогревая в руках и невозмутимо возвращая обратно, никак не комментируя обескураженное выражение лица.

– Ешь, – только и сказал он, садясь на положенную на камень сумку. Я последовала его примеру.

Спустя некоторое время, когда тело отдохнуло, а тьма удобно устроилась внутри, я не выдержала и обратилась к спутнику:

– Ты перестал скрывать свой дар.

– Воду? – уточнил Мин, и я кивнула. – Не имеет смысла.