И эти очки влияния. Откуда они берутся? За что начисляются? И почему так щедро — за убийство Люка, за спасение команды от эпидемии? Как будто кто-то заинтересован в том, чтобы я выжил. И не просто выжил, а стал кем? Канониром? «Старостой»? Тем, кто соберет этот пазл-карту?

Да, похоже, единственный реальный шанс получить хоть какие-то ответы — это собрать воедино проклятую карту. Два фрагмента у меня есть. Но где искать остальные? И сколько их вообще? Три? Четыре? Десять?

Мысль о каюте Люка мелькнула сразу же, но я тут же отогнал её. Слишком опасно. Сейчас, когда его тело ещё не остыло (вернее, уже остыло, на дне морском), соваться туда — чистое самоубийство. Меня могут заметить, заподозрить. Нет, нужно выждать.

Завтра день обещает быть непростым. Исчезновение Люка, правой руки капитана, да ещё и такого громилы, не останется незамеченным. Это не какой-нибудь юнга, которого можно списать на несчастный случай. Начнутся расспросы, поиски.

Нужно продумать линию поведения. Что я скажу, если меня спросят о Люке? Видел ли я его в последний раз? Слышал ли что-нибудь подозрительное?

Врать я не умею. Точнее, разучился за долгие годы. Но придется. Иначе меня ждет либо петля, либо акулы.

Лучше всего придерживаться правды, насколько это возможно. Я действительно не видел, как Люк уходил. Я был у себя в каюте. Слышал шум, но не придал этому значения. Мало ли что на пиратском корабле может шуметь?

А если спросят про кровь? Про то, что мы с Сэмом отмывали палубу? Вдруг нас кто-то видел? Тут сложнее. Но можно сказать, что Люк поранился во время работы. Или что у него пошла кровь из носа. Всякое бывает.

Главное — не нервничать. Держаться спокойно, уверенно. И не лезть на рожон.

Сэм оказался на удивление хладнокровным. И преданным. Он не выдал меня, хотя мог. Но на него тоже нельзя полностью полагаться. Он молод и импульсивен.

Нужно будет поговорить с ним. Наедине. Убедиться, что он понимает всю серьезность ситуации. И что он не сболтнет лишнего.

А пока нужно постараться заснуть. Завтра будет тяжелый день. И мне понадобятся все силы, чтобы пережить его. И, возможно, приблизиться к разгадке тайны карты. Тайны, которая, я все больше в этом уверен, является ключом ко всему происходящему. К Веже, к моему перемещению во времени, к моей новой… пиратской жизни.

Утро началось, как и следовало ожидать, с противного писка в голове. Не будильник, конечно, но эффект тот же — сон как рукой сняло.

«Списание 200 очков влияния за регенерацию, — бесстрастно сообщил голос Вежи. — Текущий баланс: 50 очков влияния».

Пятьдесят! Это катастрофически мало. Я и так на мели, а тут еще эти ежедневные списания… Скоро я превращусь в дряхлого старика прямо посреди пиратского логова.

[Тех.логи]

[Сут.л. 112 «ов»]

[Сут.ком. 51 «ов» (102|х2)]

[Итог: +214 «ов» (50)]

«Поздравляем! Вам начислено 214 очков влияния».

«Баланс: 264 'ов»

Я аж подскочил на своем топчане. Сколько? Откуда? За что?

«Технические очки, начисленные наблюдателями», — пояснила система.

Наблюдателями? Какими еще, к дьяволу, наблюдателями? Кто за мной наблюдает?

— Вежа, а кто эти наблюдатели?

«Данная информация относится к ранговому сегменту…» — начала было Вежа, но я ее перебил.

— … для получения доступа необходимо достичь ранга «Староста», — закончил я за нее, передразнивая интонацию. — Да-да, я помню. Как попугай, честное слово! Скоро я начну разговаривать твоими цитатами. «Данная информация», «ранговый сегмент», «носитель»… Тьфу!

Я вскочил, размял шею, сделал простейшие упражнения. Тело молодело. Я прямо чувствовал это кончиками пальцев.

— Слушай, Вежа, — я решил сменить тактику. — Ну хоть намекни, а? Я же с ума сойду от любопытства! Эти наблюдатели. Кто они вообще такие? Люди? Или не совсем?

Вежа молчала. Я уже начал думать, что она меня игнорирует, но тут система выдала:

«Наблюдатели — авторизованные пользователи системы Вежа».

Авторизованные пользователи. Значит, все-таки люди. Или не совсем? Кто знает, что эта Вежа подразумевает под словом «пользователи»? Может, это какие-нибудь киборги? Или разумные дельфины?

— Авторизованные… — протянул я, задумчиво почесывая подбородок. — А как они авторизуются? Через телефон, сайт? Или у них тоже чип в голове, как у меня?

«Данная информация…»

— … относится к ранговому сегменту, — снова закончил я за нее. — Знаю, знаю. Замкнутый круг какой-то.

Я вздохнул. Ладно, хоть что-то. «Технические очки». Значит, за мной все-таки следят. И оценивают. Чтобы что? Чтобы выяснить полуится ли выполнить цель попадания? Интересно, по каким критериям оценивают? За что мне начислили дневную норму очков для омоложения? За то, что я удачно избавился от трупа? Или за то, что завербовал Сэма? Хотя это громко сказано — завербовал.