— Клоуны, — проскрежетал Антибиотик, взявшись двумя руками за меч, и приготовившись к битве.

Удивительно, но Ледяной Лорд не стал сразу нападать на нас, а сначала потянулся всем телом, стряхнув с себя иней, и начал ржать. Радостно, не сдерживаясь и будто наслаждаясь самим звуком своего смеха.

— Я свободен!

Мы переглянулись.

— Ээ… что? Разве его кто-то удерживал?

— Я должен был бы убить вас, как делал со всеми, кто приходил сюда, — пророкотал голос гиганта. — Но это диктовалось мне клятвой, а я хочу убивать ради удовольствия, а не по принуждению. Но кристалл исчез с острова, и я больше не прикован к этому месту.

Исчез с острова? То есть, чёртов Магистр уже телепортировался отсюда? Или отправился в Эллендрил вплавь?

— Круто, — первым высказался Нэ-Тарк, пряча очки. — Значит, нас не будут убивать. И говорите потом, что взгляд на мир через розовые очки не делает его лучше.

— Но кто приковал вас здесь? — с любопытством спросила Пинки, учуяв какую-то тайну, а тайны, как известно, в Арктании всегда ведут к квестам.

— Меня обманом вынудили дать клятву, что я буду вечно защищать Кристалл Рока. Я не мог от него отойти и тем более покинуть остров. При этом артефакт не только ограничивал это пространство, но и сильно ослаблял мою силу. Более того, приходящие сюда герои пытались убить меня и забрать кристалл, а я даже не мог им поддаться или просто отдать треклятый кристалл, вынужденный клятвой защищать свою тюрьму изо всех сил. Но теперь я наконец-то свободен!

Я настороженно указал друзьям на уровень над головой гиганта. Ещё недавно он опустился до 147, но сейчас начал возрастать, причем со значительно большей скоростью. Всего за несколько мгновений он преодолел границу в две сотни, и я начал понимать, почему Айсхёрт Бладштейн побоялась с ним связываться. Итоговым уровнем стал 220, и, похоже, это был самый высокоуровневый персонаж, которого я когда-либо видел. Имя персонажа тоже изменилось, теперь это был не просто Ледяной Лорд, а Повелитель Холода Николаус.

Воздух стал настолько холодным, что я едва мог дышать и, похоже, подобные сложности были не только у меня. Лежащая без сознания на руках Серджио принцесса начала сильно кашлять и быстро терять жизни даже несмотря на наличие брони с защитой от холода.

— Если вы позволите, я бы хотел уйти отсюда, — осторожно сказал эльф, отлично понимая, что без разрешения этого существа нам лучше даже лишний раз не моргать.

— Вы все можете уйти, — махнул рукой Ледяной Лорд и от одного этого движения по всей пещере пронеслась снежная вьюга. — К тому же, вы избавили меня от этого проклятого кристалла, а меня нельзя назвать неблагодарным. Поэтому я награжу вас.

Гигант вытянул руку и кинул каждому из нас по небольшому предмету.

Поймав свой, я понял, что это кольцо с защитой от магии холода.

Получен предмет: Кольцо Зимы.

Тип: уникальный.

Качество: 90.

+50 к мудрости.

+ 50 к интеллекту.

+ 30% к защите от холода

Прочность 140/140

Целых тридцать процентов! Теперь мне даже аура самого Ледяного Лорда, то есть, Повелителя Холода Николауса практически не страшна!

— Спасибо, — буркнул Серджио, поспешно надевая одно из колец на пальчик принцессы, чтобы замедлить потерю жизней. — Тогда… я пошёл.

Он бросил на меня довольно неопределённый взгляд, то ли благодаря, то ли проклиная, и применил свиток телепорта. В принципе, мне бы тоже очень хотелось свалить отсюда, но оставался вопрос со второй частью Деревянного Меча.

— Простите, где-то здесь валяется осколок меча, который мне хотелось бы найти, — опасливо проговорил я. — Если вы не против, я бы хотел его забрать.

— Меч? — переспросил Повелитель Холода. — А, эти бесполезные железные тыкалки. Забирай, конечно.

Антибиотик почему-то смутился и спрятал свой воронёный меч в крепление на спине.

— А что вы будете делать теперь? — спросила Пинки, очевидно, всё ещё надеясь получить какое-нибудь задание.

— Разумеется, выйду из этой пещеры и больше никогда сюда не вернусь. А затем превращу весь мир с ледяной рай! — улыбнулся гигант. — Пришло время показать этому миру красоту зимы!

Пинки вытаращилась на него, как и остальные, поняв, что, судя по всему, мы только что выпустили в мир Арктании ещё одно зло. Ну, то есть, для меня «ещё одно» после Эйделона, а у остальных это был дебют, так сказать.

— Учтите, что в следующую нашу встречу я уже не буду столь милосерден, — с ухмылкой сообщил нам Повелитель Холода, плавно поднявшись в воздух. — Скоро весь мир покроется льдом.

И он рванул вверх, пробив в потолке пещеры ещё одну дыру, разумеется, воспользоваться уже существующей для столь сильного существа было слишком просто.