Лицо полковника тут же погасло. Он устал. Повернувшись спиной к новоиспеченному сержанту, он сказал :

Вот и замечательно. Ваш первый приказ, Крофт. Прибыть на транспорт “Рианна” до тридцатого числа. Вы уже включены в судовую роль, удостоверение для прохода в порт вам сейчас выдадут. И позаботьтесь - он вытянул руку,указывая на удивленного донельзя Гершаля, - Чтобы вот это лицо тоже непременно попало туда.

Чччч… ч.. Что!?
– едва произнёс шокированный врач, выталкивая комки липкого влажного воздуха через спазматически сократившиеся мышцы, - Я..Меня нанимали лишь для …

Будет исполнено, господин полковник!
– Крофт снова вытянул спину, словно ожидая поощрения.

Но полковник смотрел не на него.

Поздравляю с зачислением. Вы теперь, официально, наш полевой хирург. У вас будет так много практики - на Тяжёлом Континенте! Ценнейший опыт приобретёте. Позже, мы ,может быть, найдём вам ещё кого-нибудь в помощь. Не всё же вам одному, верно?
– Гершаль,невольно кивнул в ответ, кабы соглашаясь с полковником, - Об удобной каюте для вас, конечно, позаботятся.

Полковник развернулся и пошёл к выходу:

Оставляю дела на вас, Гришем, - тот кивнул.

Резко качнув головой, врач как бы стряхнул с себя путы всепоглощающего английского гипноза и закричал вслед уходящему полковнику:

Подождите!
– крикнул он,- Я же не работаю! Именно на вас!

Полковник резко развернулся на каблуке и,как грозовая туча, печатая тяжкие шаги пошёл прямо к столу за которым сидел Гершаль. Крофт, которого он не заметил, отскочил в сторону с его пути. Стул на котором тот сидел -он отставил… Нет, отшвырнул со своего пути!

Остановившись, он с минуту посмотрел, на него взглядом своих холодных,как остывший под дождём металл и затем произнёс одно слово:

Документы.

Гершаль, не отрывая взгляда от металлических глаз Тампеста сам полез во внутренний карман… И там было пусто.

Их нет, у меня нет собой. Господин офицер… - срывающимся голосом забормотал Гершаль.

Чёртов Крофт! Прилипло его словечко!

Полковник, - спокойно сказал Тампест.

Пол…ковник?
– заикнулся врач. Глаза Тампеста снова начали плавиться и страх боли дал ему силы вырваться из объятий тяжёлого металла. Он скользнул взглядом по свитым из золота погонам.

Господин, - “ Иегова цеваот…. ” , - Полковник.

Ему не хватило воздухе и одно слово от другого отделил глубокий вдох, слабое усилие изношенных старческих лёгких. Гершаль как-то съежился, став словно бы меньше, опустил взгляд. Да,именно так надо называть британского господина.

Да… господин, - повторил он покорно.

Полковник, - скрипнула половица под сдвинувшейся ногой в тяжёлом от дождевой воды и холода, запачканном какой-то белой грязью сапоге.

Да, господин полковник, - кивнул несчастный бывший главный хирург из Шотландского полка, - У меня паспорт ООН, господин полковник. Я - служащий… Консультант в комиссии по химическому разоружению Германии.

Полковник кивнул. разогнулся и оставил Гершаля в покое.

Гришем, - бросил он сквозь зубы, -

Верный пёс полковника, поднял голову.

Обеспечь.

Тот кивнул , будто бы всё понимая и начал рыться в ящиках.

Сейчас, - сказал Тампест, - Ты получишь паспорт моряка. Чистый….

Но… -хотел было возразить Гершаль и Тампест его тут же перебил

На квартиру, в своё общежитие, ты больше не вернёшься. Отныне - он обвёл рукой пространство комнаты, - Это твой дом. Крофт!
– неожиданно рыкнул он на встрепенувшегося немца, - Ты всё понял!?

Не удерёт, господин полковник, -ухмыльнулся бывший полицейский, - Даже до сортира провожать буду.

Под каким именем его вписать?
– спросил Гришем, не отрываясь от заполнения бумаг.

Как хочешь, -отрезал полковник, который и так слишком долго тут задержался, - Будто мне есть дело. Можешь даже под настоящим.

Когда серая шинель на покатых как ледниковые валуны плечах исчезла в проёме двери, а шаги полковника затихли на лестнице, Гершаль смог поднять голову. его взгляд был похож на разлитую по воде нефть в чёрном зеркале которой отражается огонь.