– Не вздумайте снова искать встречи , - заявил он, дымя своей, вымоченной в чужом коньяке дубиной, - Сегодня у меня есть ещё дела в офисе генерал-майора, а вы -прибыли сегодня. Я не имею отношения к берлинской бригаде, это просто совпадение...
– «И работа Куратора,» -добавил я про себя, -... Чудо, что мы сегодня встретились здесь. Завтра,а может, даже сегодня вечером меня уже не будет в Берлине. Врядли вы за столь короткий срок утрясёте все дела с Агентством. Я ведь прав?- Мне ничего не остаётся кроме как кивнуть,- Да и в любом случае, искать личной встречи было бы нежелательно и неосторожно. В конце концов, вы знаете Селестина, я знаю Селестина. Этого вполне достаточно, чтобы мне ничего не знать больше о вас.

– Как вам будет угодно, -прервал я его лекцию о конспирации.

Я пожал плечами и натянул, так и не надетую когда Айк нас выгонял из кабинета, фуражку. Ладно, пусть думает, что отделался от меня. Это мы ещё поглядим.

Выйдя на улицу из интендантского крысятника, я смог, наконец, вдохнуть выстиранный дождём, едва тёплый воздух. Мысли сразу же пришли в порядок - будто бы и с мозга вытерли всю грязь и пыль.

– Само гостеприимство, а не полковник!
– сказали у меня за спиной

Я посмотрел на стоявшего чуть позади Капельку:

– Будто много ты знал полковников - в тон ему продолжил я, - И все они жали руку и предлагали тебе коньяку..... Лучше скажи вот, что, -спросил я его о том,что терзало меня последние полчаса, никак не меньше, - Откуда ты знал, что он согласится, а не пошлет тебя к чёрту?

– Я бы скорее удивился,если бы он сам не назначил себе цену, - слегка улыбнулся Гришем, - Каждый имеет свою. Надо было лишь вежливо попросить назвать её. Вежливо, командир. А не как вы...

– Уж кто бы говорил!
– делано возмутился я,- Сам-то чуть череп не раскроил нашему доброму американскому дядюшке!

– Ну что вы!
– от души расхохотался мой бессменный адъютант, напугав проходивших мимо каких-то золотоволосых кукол с кудряшками горячей завивки, не то секретарш, не то машинисток, - Как вам такое вообще в голову пришло! Я ж добр и нежен как ягнёночек... А та чернильница... Может, она мне понравилась просто.

– И куда дальше? – спросил Ивкас, разглядывая деревья.

– Вперёд, куда же ещё?
– ответил я.

– Вперёд – это куда именно? – настаивал Ивкас. – Я только и делаю что вперёд иду. Может, ты километры с метрами перепутал?

– Горный район же. Северо-восток. Точнее, северо-восток-восток.

– Это как?

– Вот есть северо-восток. А область контакта восточнее северо-востока.

– Это всё конечно очень интересно, - вмешался Димчик. – Но раз уж тут нет Инструктора – задам вопрос. Что мы тут забыли? Что они тут забыли?

– Это два вопроса, - сказал я.

– Ответь хотя-бы на один, - предложил Димчик.

– А тебе не всё равно? – лениво спросил я.

– Нет, чтоб тебя! – воскликнул Димчик. – Мне не всё равно. Тут же необитаемые территории. Чем здесь вторая группа занимается?

– Заселением, - предположил я. – Во второй группе одни девочки, вот нас и послали.

Все засмеялись.

– Хорошо бы, если так, - сказал Ивкас. – Вот только боюсь что ничего подобного не будет. Вместо этого займёмся какой-нибудь скукотищей.

– Так даже лучше, лишь бы еды побольше, - заключил Димчик.

– Совсем проголодался?
– участливо спросил Ивкас.

– Кто, я? – встрепенулся Димчик. – О да! Так проголодался, что и тебя бы съел.

– Правда? – поинтересовался Ивкас.

– Нет конечно, - добродушно ответил Димчик. – Куда тебя употреблять без прожарки.

– Да ну, - сказал я. – Чего там прожаривать? Кости да кожа.

– А как же мышцы? – спросил меня Ивкас.

– Жестковаты будут, - задумался я.
– Да и опять же соскребать с костей…

Димчик повернулся ко мне.

– Вот и ладушки, - обрадовался он. – Начнём тогда с тебя.

– Ты о себе лучше подумай, - обратился к нему Ивкас. – Вон какое пузо отъел. Придёт время – поделишься витаминами.

– Я их копил не для того чтобы делиться с землеройками вроде тебя.

– Чего-чего? – удивился Ивкас. – Какими ещё землеройками?

– Не обращай внимание, - ответил я. – Это у него из-за голода.

– Это у него из-за любви, - пробормотал Ивкас.

Димчик не обратил внимание.