— И я говорю тебе, что больше ты не получишь.

— А ты не пробовала поговорить об этом с Наместником? — Дерек остановил Флоренс на полувдохе. Что, скорее всего, было к лучшему, поскольку ее терпение с Норой было на исходе.

— Нет… Как вы думаете, стоит ли? — Флоренс не состояла в гильдии почти три года. К тому же она только что стала инициатором в Воронах, и тогда ей было ясно, что взывать к высшим силам просто не стоит. Наместник Воронов всегда держал при себе советника-Дракона, и Флоренс всегда слышала, что он строго следит за соблюдением иерархии.

Но Флоренс никогда не видела Дракона в Гильдии Алхимиков, не считая Квареха или трупов.

— Ты можешь попытаться доказать свою правоту. — Дерек пожал плечами.

Флоренс скептически посмотрела на него, размышляя, не пытается ли он поставить ее в худшее положение, припоминая ее неудачи с Наместником.

— Или не надо. — Он встал. — Это твой выбор. Но, похоже, у тебя остается все меньше возможностей.

Дерек протянул Норе руку, и она приняла ее. Он помог ей подняться на ноги, переплетя свои пальцы с ее. Они оставили Флоренс наедине с ее мыслями.

Она знала, что ей лучше не брать в руки оставшиеся химикаты или порошки. Когда ее разум был так необуздан, она могла наделать еще больше ошибок. В последние несколько недель, когда неудачи были единственным, что помогало ей вести учетные журналы, этот стресс точно не помогал.

Флоренс пролистала свои записи, гадая, что же увидел в них Револьвер. Он был подмастерьем Рево, его татуировка полностью заполнена. У него впереди были годы практики, и он не желал передавать ей ничего из этого.

Она захлопнула книгу.

Лум был похож на зеркало, которое треснуло от первого спуска Драконов. Паутинные трещины тянулись по его поверхности, превращая единое изображение в мелкие кусочки. Все они были частями одного целого, которые подходили друг другу, но больше не соединялись по швам. На один мрачный миг она задумалась, можно ли когда-нибудь залечить эту рану. Каким волшебством можно собрать Лум в единое, безупречное целое?

А потом Флоренс направилась к Наместнику Алхимиков. Она была не из тех, кто любит сидеть на месте. Ари научила ее этому. Даже сейчас, находясь над облаками, женщина, известная как Белый Призрак, бросала Флоренс вызов — быть лучше, делать больше.

Когда она садилась в лифт, идущий прямо в лабораторию Наместника, на нее бросили несколько любопытных взглядов, но никто не остановил ее. Похоже, среди Алхимиков было принято считать, что бывают моменты, когда нужно поговорить с Наместником. По крайней мере, Флоренс на это надеялась. Если же нет, то всем предстояло вдоволь посмеяться за ее счет.

— Войдите, — раздался голос из-за двери, украшенной символом Мастера-Алхимика, и Флоренс постучала.

Флоренс вошла, и сердце ее забилось в горле. Софи, Наместник Алхимиков, выпрямилась, оторвавшись от рабочего стола. Она стянула с глаз изысканные очки, чтобы получше рассмотреть посетительницу.

— Я не ожидала увидеть маленького ворона.

— Маленькая пуля была бы более уместна, — устало поправила Флоренс. Софи удивленно вскинула брови, и Флоренс осторожно добавила: — Просто предложение…

— Мы остановимся на Флоренс. — Софи тонко улыбнулась. — Почему ученица Арианны пришла ко мне в этот день?

Флоренс собрала в кулак все напускное мужество, прежде чем заговорить.

— Мне нужна твоя поддержка в некоторых экспериментах, которые я провожу.

— Моя поддержка?

— Да, как Наместника. Я работаю над тем, чтобы помочь восстанию, но мне нужно больше золота и больше пороха, по крайней мере. Мне отказали.

— Я знаю. — Софи продолжала улыбаться и в этот момент напомнила Флоренс о Короле Луи. Физически Наместник и костлявый мужчина из Города Меркури не были похожи. Но их глаза, их манеры вдруг так сильно совпали, что в ушах Флоренс зазвенели тревожные колокольчики.

— Тогда ты должна знать, зачем я здесь. — Если бы Софи была похожа на Луи, то Флоренс относилась бы к ней так же, как к маленькому Королю Города Меркури. Единственное отличие заключалось в том, что рядом с ней больше не было Белого Призрака, которая могла бы обеспечить ее безопасность.

— Значит, светскую беседу мы пропускаем? Отлично. — Манеры Софи изменились, и она вернулась к управлению несколькими пузырящимися мензурками на столе. — Твой ответ — нет.

— Наместник, мне нужно…

— Все, что тебе нужно, меркнет по сравнению с нуждами моей Гильдии и восстания, которое я пытаюсь создать.

— Я хочу помочь восстанию.

— Тогда действительно помоги нам. — Софи бросила на нее вызывающий взгляд.

Флоренс знала этот взгляд. Он был так похож на те, что бросала на нее Арианна, что становилось жутко. Это еще раз напомнило Флоренс, как мало она знает об истории Арианны.