Он оставит меня.

Мои ногти впиваются в его плечи.

Он бросит меня, он бросит меня, он бросит меня…

— Зора? — его толчки замедляются, и похотливое выражение лица сменяется озабоченностью. — Зора, ты плачешь.

— Отвали, — выдавливаю я хриплым голосом.

Он выскальзывает из меня в одно мгновение, его рука касается моего лица и ловит мои слезы.

— Красавица, что случилось?

Но его вес все еще слишком велик. Я слабо прижимаю руку к его груди, слезы текут сильнее, теперь яростнее.

— Отвали! — я кричу, затем бью его кулаком в живот.

Кристен слезает с меня, его глаза расширены от беспокойства и ужаса.

— О боги, Зора. Прости. Это зашло слишком далеко.

— Дело… дело не в этом, — бормочу я и поднимаюсь на ноги.

Мое дыхание учащается, слишком сильно. Я прижимаю руку к груди, направляясь к стойке в ванной. Я включаю холодную воду и выплескиваю ее на лицо.

Кристен встает у меня за спиной. Он проводит пальцами по моей руке, от этого движения по коже бегут мурашки.

Я вздрагиваю, но отстраняюсь.

— Я не знаю. Может быть, дело в этом. Может быть, это было слишком.

Он торжественно кивает.

— Это из-за твоего прошлого? Мы никогда по-настоящему не говорили об этом.

Я хватаюсь за столешницу, чтобы не упасть.

— И я не буду. Не больше, чем ты уже знаешь.

Я вспоминаю ту ночь, несколько месяцев назад, когда я обнажила свою травму перед Кристеном в игре в вопросы и ответы.

— То, что случилось с тобой в детстве, неизбежно вобьет клин между этими видами… деятельности сейчас.

Он продолжает водить пальцами вверх и вниз по моим рукам.

Это успокаивает, но, возможно, это самая волнующая вещь, которую он когда-либо делал.

— Прекрати, — огрызаюсь я.

Он опускает руки, его вращающийся взгляд переходит от темных цветов похоти к серым и голубым.

Печаль. Сожаление.

— Не смотри на меня так. Мне не нужна твоя жалость, — рычу я.

Кристен хмурится и качает головой.

— Это не жалость, Зора. Дело в том, что я бессилен. Я не могу изменить то, что с тобой случилось. Я не могу защитить тебя.

— Я не нуждаюсь в защите.

— Тогда назови меня вторым защитником — после себя, конечно.

Мой взгляд поднимается к его отражению в зеркале в ванной.

Он мягко улыбается.

— Все в порядке. Нам не нужно больше ничего делать, пока ты не будешь готова, — обещает он и заправляет мои волосы за ухо.

Я прикусываю губу, но киваю в знак благодарности. Больше сказать нечего. Много лет назад я справилась со своей травмой единственным известным мне способом: отомстила этим ублюдкам. Но это не значит, что она не задержалась, подобно темным, зловещим нитям Судьбы.

Я смотрю на Кристена, по-настоящему смотрю на него. Беспокойство и разочарование пронзают меня.

— Черт, ты ужасно выглядишь.

Кристен хрипло смеется.

— Мило с твоей стороны.

— Нет, правда.

Я отворачиваюсь от раковины и попадаю в его объятия, его руки обхватывают мои бедра.

— Тебе нужны эти цветы.

Я протягиваю руку туда, где висит черный атласный халат, и надеваю его, вырываясь из рук Кристен.

— Я схожу за чем-нибудь.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — спрашивает он.

Я оглядываюсь на него, когда ухожу. Я не в порядке. Ни капельки. Я хочу его, но от того, что я с ним, ему плохо. Знать, что он должен уйти? Это разрывает мое сердце на части. Я была глупа, думая, что мы можем делать все, что угодно, и это будет просто. Я была глупа, не признав правды в тот момент, когда занавес Подземелья отдернул это отвратительное, ужасающее слово: Любовь.

Я влюблена в мужчину, которого никогда не смогу заполучить, и, думаю, немного ненавижу его за это.

Глава 13

КРИСТЕН

Есть стадии болезни — та, которая приходит ко мне, когда я прокладываю свой собственный путь. Все начинается с головной боли, затем появляется потливость. Обычно я не позволяю этому пройти до головокружения.

Но она того стоит.

Я провожу рукой по волосам, пряди влажные. Нервы и беспокойство поглощают меня, пока я жду возвращения Зоры, мои кулаки крепко закутаны в одеяло ее кровати, пока я отдыхаю, пытаясь сохранить те немногие силы, которые у меня остались.