— Верить сейчас кому-то глупость, я в себе порой сомневаюсь. Плохие времена настали.- помрачнел купец.

Следующий день мы с капитаном потратили на детальную разработку плана. После моих разъяснений, что потребно для реализации плана, он на долго задумался. Самое, важное, наличие надежного проводника, которого у нас нет. Предполагаемые кандидаты не годились. Только материальная заинтересованность не давала гарантии надежности и верности. Капитан согласился с моими доводами и признал, что ситуация тупиковая. Самостоятельное изучение района предстоящего действия займет не один месяц. Приблизительно определили возможный вариант проведения операции и пошли доложиться Зубареву. Он внимательно выслушал нас, внес свои уточнения и определил десятое июня сбор отряда, который будет выполнять задание. Капитан Шувалов будет официально командовать и осуществлять административное прикрытие, мне даны широкие полномочия по проведению самой операции. Собрался уже уходить, как Зубарев остановил меня.

— Петр Алексеевич, генерал Мазуров просил вас обязательно зайти к нему для приватного разговора, не в службу, а в дружбу.

— Слушаюсь ваше превосходительство.

Если начальство просит, а не приказывает, надо быть в двойне готовым к неприятностям.

— Ваше превосходительство, сотник Иванов по вашему приказанию прибыл.

— Здравствуйте, Пётр Алексеевич, оставим официоз. Я пригласил вас по личному поводу, присаживайтесь. Вы знаете, что отец, князя Андрея, мой старый боевой товарищ и мне не безразлична судьба его сына. Скажите честно, как вы относитесь к нему и как видите его службу в вашей сотне. Вам известна, та, неприятная история, из-за которой он попал к нам?

— Ваше превосходительство, мене не интересно, что было в жизни хорунжего до поступления ко мне в сотню. Важно, кто он сейчас. Собранный, целеустремленный, с характером. Да, у него многое не получается, но он упорно учиться. В последнем деле при отбитии атаки на станицу проявил себя, как грамотный и храбрый офицер. В совокупности с предыдущим делом, я ходатайствовал о награждении его орденом Анны 4 степени, надеюсь начальство удовлетворило моё прошение. Смотрю честными глазами на генерала и понимаю его заход, на счет Андрея. Правильно все просчитал, протащу двадцать серебряных медалей 4 степени на георгиевской ленте и пять 3 степени, со льготами. Андрюха не обидится, что он паровозом идёт, ему клюква перепала.

Генерал встал и прошел к столу, взял формуляр.

— Сотник, Иванов Петр Алексеевич, за примерное исполнение служебных поручений и выказанное при этом усердие и храбрость, всемилостивейше, наградить оного, орденом Святой Анны 4 степени.

Передал формуляр мне, стоящему перед ним по стойке смирно.

— Служу трону и отечеству.

Мазуров улыбнулся.

— Надеюсь вас не смущает скромная обстановка вручения?

Как, я, понял, генерал не стал сильно афишировать моё награждение, чтобы не вызывать лишние разговоры и недовольство среди офицеров штаба.

— Нисколько, ваше превосходительство.

К моему большому сожалению прошение о награждении вас орденом Анны 3 степени с мечами, по ходатайству Атамана, отклонено. Мне пеняли на то, что слишком легко раздаю ордена. Не расстраивайтесь, Пётр Алексеевич. Не сомневаюсь в том, что в скором времени Атаман вновь попросит награды для вас.- Генерал рассмеялся.

— Шутить изволят, его превосходительство.

Пришлось улыбаться удачной шутке.

— Признаюсь, порадовали вы меня сотник. В последнюю встречу с Андреем, сам заметил изменения в нем, в лучшую сторону.

Генерал подошёл к столу. — Не смею вас задерживать более, Пётр Алексеевич.

Резкий кивок, поворот кругом, через левое плечо, вышел в приемную.

В приподнятом настроении, решил первым делом побывать в ювелирной мастерской и прикрепить к шашке Анинский крестик. И не надо мне говорить, что я такой сякой. Мужчины не меньше женщин любят украшать себя, только украшения разные. И мне не чужды человеческие слабости. Договорился с мастером, оставил Ибрагимовскую шашку, которую носил при полковой форме и полный положительных эмоций зашёл в ресторан гостиницы Астория.

Возьми, пообедай, — даю Савве пяти рублёвую ассигнацию. Тут, недалече, трактир, там буду, еже ли что.

Сословные условности. По началу сильно напрягало подобное разделение, постепенно привык. Мои проколы списывали на подлое происхождение и особо не замечали их.

Господин сотник!!! Ну, что за фигня, покушать не дадут спокойно. Хотел же пойти в духан. — мысленно чертыхнулся. Мне на встречу, раскрыв свои объятия, шел хозяин гостиницы, Сенин Архип Петрович. Обедать совсем расхотелось.

Подошел к нему и с недовольной миной, тихим голосом стал отчитывать его.

Архип Петрович, я пришел на встречу не терпящую чужих глаз и ушей, а вы, своим поведением, на весь Пятигорск трубите о моем присутствии.

Лицо Сенина, после секундной растерянности приняло виноватый вид.

— Простите ради бога, не ведал об этом. Может — вам нужна помощь. Вы скажите, все, что смогу, сделаю.

— Просто не замечайте меня, хорошо.- Смягчился я.

— Да, но как же так, я хотел угостить вас и предложить вам пожить в гостинице, совершенно бесплатно.