– Вдохновился тоном Кевина на прошлой неделе?
– Спросила Лайла.

– Заинтересовался.
– Джереми нервно пошевелил левой рукой.
– Я спросил его, что он имел в виду, но он не ответил. Лайла, у тебя когда-нибудь было такое чувство, что ты делаешь выбор, от которого не сможешь отказаться? Но, даже зная, что все может пойти наперекосяк, ты бы все равно его сделала?

– Каждое утро я просыпаюсь и выбираю быть твоим другом, - сухо сказала она. Она встала с кресла и взяла с кофейного столика бобы.
– Давай. Для такого разговора потребуется больше кофеина.

Глава четвертая

Жан

Жан повесил трубку после разговора с Джереми Ноксом во второй раз и сразу же позвонил Кевину. Кевин ответил только после двух попыток, и его приветствие больше походило на недовольный зевок, чем на что-либо другое. Жан посмотрел на часы, увидел, что уже половина одиннадцатого, и решил, что Лисы засиделись допоздна, возвращаясь с западного побережья. Он не стал тратить время на жалость к собеседнику, а спросил:

– Почему Джереми Нокс звонит мне?

– Если ты еще этого не понял, я ничем не могу тебе помочь.

– Ты же не пытаешься отправить меня на «солнечный корт», - с недоверчивым испугом сказал Жан.
– Более неподходящего места, чем это, просто не может быть.

– Куда еще ты мог бы пойти?
– Спросил Кевин, сменив сонливость на нетерпение.

– В Университет Пенсильвании было бы больше смысла.

– Ни в коем случае, - сказал Кевин, и Жан почти услышал, как он скривил губы от отвращения. До того, как Эдгар Аллан сменил округ прошлой осенью, они были в одном округе с Пенсильванией и встречались с ними на протяжении всего регулярного чемпионата. Они были злейшими соперниками друг друга, и Кевин всегда позволял этой вражде взять верх над здравым смыслом. Под давлением он мог признать, что они были звездной командой, но никогда не говорил об этом с искренней теплотой.
– Я не доверяю тебе быть так близко к Западной Вирджинии.

– Это не тебе решать, - сказала Жан.

– Я все равно это сделал, - сказал Кевин, не раскаиваясь.
– Поговори с ним.

– Я...
– начал Жан, но Кевин повесил трубку прежде, чем Жан успел произнести: -...не буду.

Жан хмуро уставился на свой телефон. Искушение перезвонить Кевину и поспорить с ним было почти непреодолимым, но здравый смысл подсказал ему оставить это. Благодаря рискованной авантюре Натаниэля, само его выживание зависело от зарплаты профессионального спортсмена после окончания университета, а это означало, что ему нужно было найти команду. Попросить кого-нибудь приютить его означало смириться с тем, что он никогда не вернется в Эвермор, и Жан не знал, сможет ли он с этим смириться.

Я - Ворон. Мое место в Эверморе. Эти слова он повторял себе тысячу раз, но теперь, когда его мантра была нарушена, утешение исчезло: Я - Жан Моро. Я принадлежу семье Морияма.

У Жана скрутило живот. Он колебался между правдой, на которой он построил свое здравомыслие, чтобы выжить, и правдой, которую навязал ему Кевин: Жан не мог вернуться в Эдгар Аллан, пока он принадлежал Ичиро. Жан не имел права убегать от Рико, но как он мог бросить вызов главе семьи Морияма? Он был проклят со всех сторон.

Я не Ворон, но если я не Ворон, то я просто Жан Моро, но…

Кевин действовал там, где Жан не мог, но как он мог быть благодарен за это? Троянцы были полезны в тревожном, нездоровом смысле, а Жан был Вороном Эвермора. Жан взвесил свои мрачные варианты, прежде чем просмотреть историю звонков и совершить набор. Если он будет стоить Троянцам желанной награды «сила духа», то это будет их вина; они должны были знать, что это катастрофа, которая вот-вот произойдет.

– Джереми тут, - было немедленное и оптимистичное приветствие.

– На западном побережье еще слишком рано, чтобы ты мне звонил, - сказал Жан.

– Я жаворонок, что я могу сказать?

– Конечно, ты такой, - пробормотал Жан.

Джереми был настолько добр, что сделал вид, что не услышал этого.

– У меня было несколько минут, чтобы поговорить с Кевином перед вчерашней игрой. Извини, что сплетничаю за твоей спиной, но Кевин сказал, что сейчас ты в некотором роде свободный игрок. Вчера вечером я обсудил это с тренерами, и они единогласно проголосовали «за». Мы были бы рады видеть тебя в нашей команде, если ты заинтересован в подписании контракта с нами.

– А вы заинтересованы?
– Это было скорее насмешливое опровержение, чем искренний вопрос.
– Мне не хватает терпимости Кевина к вашему нелепому рекламному трюку.

– Мы знаем, что ты изменишь ситуацию, - сказал Джереми.
– В идеале, ты должен уважать команду настолько, чтобы не бросать тень на наш имидж с самого начала, но мы готовы рискнуть, чтобы привлечь тебя к работе. У нас еще много возможностей для роста, и в следующем году Золотой Корт действительно выиграет от свежего взгляда.