На мгновение Джереми перестал слышать толпу.

– Ты же не серьезно. Все настолько плохо?

Кевин посмотрел мимо него и просто сказал:

– Да.

Джереми ожидал, что он продолжит в том же духе, и был почти рад, что он этого не сделал. Он видел Кевина со многих сторон, включая язвительную диву, которую тот скрывал от прессы, но он никогда не видел Кевина таким испуганным и тихим. Мысли Джереми невольно вернулись к вопросу, с которого начался этот ужасный разговор, и он почувствовал себя совершенно больным. Если Жан Моро был удален с поля из-за дедовщины, то сколько правды было в колком замечании Кевина о его руке? Вороны славились своей жестокостью, но мог ли Джереми поверить, что они причинили вред своим звездным игрокам?

– Он очень хорош, - сказал Кевин.
– Он заслуживает того, чтобы играть за команду Большой тройки.

Джереми знал о Жане, даже если никогда не встречался с ним лицом к лицу. Было бы невозможно не заметить сероглазого француза с жирной цифрой на лице. Он был в составе, когда Троянцы и Эдгар Аллан встречались друг с другом в прошлом и позапрошлом годах, но он выходил на корт в другом тайме, и Джереми никогда не приходилось сталкиваться с ним на поле. Джереми не сомневался, что он феноменален, раз он Ворон и один из так называемой Свиты короля, но одного этого было недостаточно, чтобы добиться успеха в Калифорнии.

Кевин принял его молчание за отказ и сказал:

– Но если у вас нет для него места...

– Дело не в том, что у нас его нет, - сказал Джереми, хотя и не был до конца уверен, что это правда. В этом году у них было три пятикурсника, а тренер Реманн подписал контракт только с двумя, чтобы заменить их.
– Я не знаю его статистику, но, поскольку ты можешь поручиться за него, не выглядя недовольным, я знаю, что он, должно быть, талантлив. Просто он Ворон, а мы...
– Он беспомощно махнул рукой в сторону трибун.
– А он сможет сюда вписаться?

– Он уже много лет не играл честно, - признался Кевин, - но он знает, как выполнять приказы. Если ты скажешь ему подчиниться, он подчинится.

– В буквальном смысле, это самая неуклюжая формулировка, которую ты смог придумать, - сказал Джереми.

Он хотел разрядить обстановку, но Кевин только пожал плечами и сказал:

– Ты поймешь, когда встретишься с ним.

Джереми обдумал это, но что он мог сказать? Кевин просил его о помощи. Каким другом или Троянцем он был бы, если бы не мог соответствовать этому?

– Я не могу обещать, что это будет «да», не поговорив с моими тренерами, но лично я говорю «да», - сказал он.
– Я поговорю с ними обо всем сегодня вечером, когда все остальные разойдутся по домам. Может быть, ты не забудешь оставить мне свой новый номер телефона, чтобы я мог сообщить тебе хорошие новости.

Кевин улыбнулся, медленно и с удовольствием. Джереми в ответ крепко сжал его плечо и показал свой список состава.

– Теперь, когда ты превзошел все мои ожидания на этот вечер, позволь мне отплатить тебе тем же. У меня есть сюрприз для вашей команды.

Они направились обратно к Лисам, которые безуспешно пытались сделать вид, что не наблюдали за их парой все то время, пока их не было. Джереми снова остановился перед тренером Ваймаком и протянул ему листок.

– Наш состав, - сказал он, когда Ваймак развернул его и просмотрел.
– Я знаю, что уже поздно доводить это до вашего сведения, но мы старались избежать бурой реакции как можно дольше.

– Бурной реакции?
– спросила одна из Лисов.

Ваймак передал список, чтобы она могла его увидеть.

– Ваша жалость немного неуместна, - сказал он Джереми.
– Скажите тренеру Реманну, что нам не нужны подачки.

– Это не жалость, - сказал Джереми.
– Мы делаем это для себя, а не для вас. Ваш успех в этом году заставил нас переосмыслить все, что касается нашей игры. Мы вторые, потому что талантливы, или потому что в нашем составе двадцать восемь человек? Достаточно ли мы хороши, чтобы противостоять вам? Мы должны знать.

Кевин выхватил листок у своего товарища по команде так быстро, что тот чуть не порвал его. Один из игроков выскочил из-за его плеча, чтобы посмотреть. Джереми не мог видеть его номер за Кевином, но ему это и не требовалось. Самым высоким игроком в составе Лисов был Бойд, защитник. Шансы на то, что Бойд станет его опекуном на поле, казались довольно высокими, поэтому Джереми старался как можно незаметнее разглядеть его. Большинство защитников, с которыми ему приходилось иметь дело, были коренастыми, натренированными обгонять нападающих и убирать их с дороги. Рост Бойда был редким испытанием, и при одной мысли об этом Джереми задрожал от предвкушения.

– Здесь всего девять имен, - наконец сказал Бойд для тех, кто не мог видеть.

– Два вратаря, три защитника, два полузащитника, два нападающих, - согласился Джереми.
– С этим составом вы зашли так далеко. Пришло время посмотреть, что бы мы сделали в такой ситуации. Я взволнован. Никто из нас никогда раньше не играл в полную силу. Черт возьми, большинство из нас даже не играют по целому тайму. Нам и не нужно этого делать, потому что запасных всегда хватает.

– И ты назвал меня сумасшедшим идиотом, - сказал Кевин.
– Ты проиграешь сегодня, если будешь так играть.