— Думаешь, тут обычная жадность? — задумчиво произнёс Артур.

— Уверен, — кивнул маг. — Ему же нужно как-то компенсировать потраченные время и ресурсы на хабе. Думаю, он бы и земли себе оставил, однако боится, что в таком случае мы его сможем догнать.

— А сможем? — поинтересовался демиург.

— Если разрешите потратить кристаллы на рывок, — после двух минут размышлений и подсчётов произнёс маг. — Однако сделать это придётся в самый последний момент, чтобы не спугнуть Шарова.

— Дорого нам эта затея обойдётся… — очередная дробь по столешнице сопроводила слова Артура. — Впрочем, возвращаться с пустыми руками, да ещё и потеряв Соболева с его ватагой… Такого нам точно не простят.

— Если всё удастся, мы сможем захватить оба Аллода. Да и подготовленный товар Шаров вряд ли под нож пустит. Либо решит с ним сам развлечься, либо оставит для последующей продажи, — ещё один наёмник присоединился к разговору.

— Ж-а-а-адность… — усмехнувшись, протянул Артур. — Впрочем, как ни крути, мы ничем не рискуем. А в случае удачи это добавит нам веса в союзе. Решено. Мерлин, разрешаю взять все оставшиеся магические кристаллы, остальным же…

Артур обвёл взглядом всех рыцарей круглого стола.

— Готовьте бойцов, чтобы к моменту стыковки мы тотчас вступили на Аллод Шарова. Отомстим предателю и вернём то, что по праву принадлежит нам!

Бывший Аллод Соболева

Сто сорок первый день проекта

Вечер

— Ну, блин! Ну вот нормально же общались… — я выжимал из Морока всё возможное, стремясь как можно быстрее добраться до серого кристалла, ставшего нейтральным, Аллода.

Буквально двадцать минут назад я сидел у себя в крепости, ведя беседы со Старым и Нобелем, изредка прислушиваясь к грохоту из кухни, порождаемому Хароном.

Теперь же я был вынужден мчаться во весь опор, дабы успеть ускользнуть от хитросляпанного демиурга, чей Аллод подло ускорился. И до момента встречи было не полтора часа, а всего сорок минут. А, возможно, уже и меньше…

Впрочем, когда на полном ходу промчался по пепелищу, оставшемуся от посёлка, и влетел в наполовину разрушенную, наполовину растащенную крепость Соболева, системного предупреждения о вторжении, слава местным богам, не появилось.

Спрыгнув с Обморока, я тут же прикоснулся к кристаллу, давая согласие на присоединение. И едва это произошло, сразу же включил карту, отмахнувшись от вываленных Системой сообщений.

До «столкновения» Аллодов оставалось от силы минут пятнадцать. Не знаю, какой класс был у моего преследователя, но он тоже мог ускорять Аллод, при этом не сжигая гексы.

Впрочем, сейчас гадать смысла не было, и я первым же делом дал указание двигаться по широкой дуге, уклоняясь от противника.

К сожалению, теперь мой Аллод имел размер раза в два больше и из прыткого зайца превратился в хромого пингвина. И не будь у меня в рукаве козыря, вражеский Аллод точно бы задел «передним» гексом мою корму…

Впрочем, и пингвин — птица, если его хорошенько пнуть.

Я «сжёг» первый гекс, увеличивая ускорение Аллода, и сразу же добавил второй, понимая, что малыми мерами тут не обойтись.

Тем более что бывшие земли Соболева я оставлять не собирался. Их сохранность была не более чем приманкой для демиурга, чья жадность притупила чувство осторожности.

Уже видя, что наши Аллоды расходятся бортами, я тем не менее сжёг ещё один гекс, заставляя свой «межпространственный корабль» обогнуть вражеский и встать на курс к хабу.

Новых территорий мне хватит, чтобы домчаться до хаба меньше чем за двое суток и вернуться туда, где противника стало в два раза меньше. И если хаб ещё не пал, я смогу ударить в тыл «землянам».

Впрочем, если же те уже достигли своей цели, то просто пролечу мимо на полной скорости…

Я взглянул на карту с чувством удовлетворения и толикой разочарования. Удовлетворением от того, что, несмотря на мой манёвр, противник уже был не в состоянии меня догнать, так как продолжал лететь прямо, даже не пытаясь сменить курс.

Причём мы пролетали друг от друга так близко, что, не будь тумана на границе, можно было бы помахать ручкой с одной стороны, и на другой машущего увидели бы.

Собственно, чувство разочарования меня и кольнуло из-за того, что я не могу видеть рожу демиурга, мимо Аллода которого мы сейчас проплывали.

Не знаю, что он там использовал, умение или ресурс какой, чтобы придать ускорение своему «кораблю», но, уверен, обошлось ему это дорого. Будь иначе, и на помощь Соболеву он бы постарался прибыть как можно скорее.