Молчали, хмурились. Потом заговорила Аманда.

— Может быть, усиливают ощущение воды для водника? Сантехники же водники?

— Именно, Аманда. А что с целителями?

— Ну, значит, тоже усиливают, — откликнулся Артур. — Или чтобы не тратить силы на поиск проблемного места, а сразу начинать лечить.

— Да, и это тоже — чтобы не тратить силы, верно. То есть — артефактные очки предназначены для усиления ощущений работающего мага. И сейчас нам с вами предстоит создать простейший подобный артефакт. Внимание на экран, там задание.

Пока студенты читали об особенностях работы со стеклом, Айлинн достала и поставила перед каждым деревянный куб.

— Нужно разглядеть, что внутри? — хохотнул Альберт.

— Верно, — кивнула Айлинн. — Внутри у каждого куба есть полость. Ваша задача — напитать очки силой и разглядеть эту полость, определить форму и размер, и зарисовать в тетради куб в разрезе. С чего начнём?

— Связь предмета и силы, стекла и силы, — пробормотала Лили, она уже начала пробовать.

— Именно, Лили. Приступаем. Если есть вопросы — их нужно задать, разберём вместе. Нет вопросов? Тогда начали. До конца пары мы с вами должны справиться с этим заданием.

Как же хорошо было вернуться к простой и понятной работе артефактора!

Но работа Ирвина тоже нужна и важна. И вчера она прикоснулась к чему-то такому, с чем обычно не сталкивалась. И это бесценно.

После ухода гостя и Айлинн Ирвин снова лёг спать. Хоть два часа, да прихватить. И лечь сегодня пораньше, а то он спит, а его прекрасная Айлинн уже на работе. А ей железно тоже спать хочется.

Хочется ли спать Сазерленду, Ирвин не знал. И с чего его вчера так растаращило, тоже не понял. Но он силён — такого чёрного обычно уделывали втроем-вчетвером, даже если с некромантом, а тут — их двоих хватило. То есть Ирвин предполагал, что уделают, но провозятся значительно дольше. Однако же всё свершилось быстро и точно.

Ладно, ерунда всё это. Сейчас спать, потом быстро набросать отчёт полковнику, потом пара. И пускай вечером у полковника не вскипит ничего, а если и вскипит, то найдутся другие сотрудники.

Ирвин прибежал на кафедру как раз минут за пять до начала пары — только схватить ключ от зала и переодеться, и то впритык. Айлинн была тут, и улыбнулась, и помахала из-за компа — мол, беги, всё потом. Это было понятно — про потом — и он убежал.

Сегодня к Ирвину пришла та группа, в которой учатся Бобби и Мод, не самые любимые его студентки. Правду сказать, в последнее время они не выпрягались, выполняли, что сказано, и получалось у них неплохо. И когда по завершении Бобби подошла и умильно заглянула в глаза, Ирвин даже и не насторожился.

— Господин Бакстон, а вы автоматы ставить будете? — поинтересовалась она.

Тьфу на вас, госпожа Вудс. Сто раз говорил ведь!

— Для всех, кто проспал, повторяю: в нынешнем семестре у нас нет ни зачёта с оценкой, ни экзамена. Просто обычный зачёт, и его получат все, кто не пропускал занятий и выполнял всё, что положено.

— А кто пропускал? — спросил Брайан, парень талантливый, но ленивый, у него как раз была пара пропусков.

— Отработает пропуски — и получит, — пожал плечами Ирвин.

Брайан вздохнул и удалился, а Бобби Вудс — нет, и подружка её рядом торчит. И что им нужно?

— Господин Бакстон, а вы уже решили, с кем пойдёте на рождественский бал?

Какой ещё, к хренам, рождественский бал? До него ж ещё далеко. Или уже нет? Впрочем…

— С девушкой своей пойду, — ухмыльнулся он, и даже злостно порадовался разочарованию, мелькнувшему на мордашке.

— А она тоже работает в Академии? — спросила Мод из-за плеча подружки.

— Конечно, — кивнул Ирвин.

Он уже было задумался, как их выпроводить-то, но в зал заглянула ещё одна девушка, неизвестная ему.

— Бобби, Мод, вы что тут забыли, нас же ждут! — сообщила она.

— О, Кэролайн, ты нас и тут нашла? Мы мигом, — Мод испарилась, Бобби попрощалась с умильной улыбкой и тоже испарилась.

Уф, только ещё не хватало рождественских балов! В бытность студентом Ирвин на них почти что не ходил, ну или ходил, но совершенно не запомнил, что там и как. Пить пили, танцевать танцевали, а что ещё? Ладно, Айлинн расскажет, что это за ерунда и с чем её едят. И можно ли не ходить, а если вдруг нельзя — то что там вообще делать-то?

Он переоделся, запер зал и пошёл наверх. Наверху ожидаемо нашёл Айлинн.

— Привет, скажи честно — тебе ещё много дел сегодня?

Она озадачилась.

— Наверное, не слишком.

— И если я тебя похищу домой? У тебя вид какой-то очень уж сонный, — усмехнулся он.

— Уж извини, если по полночи нежить гонять, а с утра потом работать — ещё и не такой вид будет, — она усмехнулась в ответ.

— Вот поэтому я и предлагаю тебе сказать профессору, что все дела сделаны, а если вдруг что, то ещё пару часов ты на телефоне. За эту пару часов найти еды, поесть и приехать домой. И загрузиться в постельку. Чтобы главным образом поспать.