Ирвин стоял снаружи, под фонарём, смотрел в зеркало.

— Иди к чёрту, никуда я сегодня не поеду. Дела у меня. Нет, не скажу, какие. Важные.

Пары в этот день пролетели, как огненный заряд мимо уха — Ирвин и выдохнуть толком не успел. Вот он показывает студентам специфичную защиту от нежити и они тренируются ставить её — кто быстрее поставит и кто дольше продержит. Потом почти без перехода — пришли прогульщики, и даже выпендренная девица Джо Тейт явилась.

Троим парням с ментального факультета Ирвин дал задание на точность атаки, и велел проверять друг друга, а сам занялся редкостным фруктом.

— Показывайте, что умеете, — кивнул он ей.

Сегодня чемпионка оделась вполне уместно — в спортивный костюм и кроссовки. Правда, костюм с известным лейблом, и кроссовки тоже, наверное — сплошные рекламные контракты. Ну да её дело.

Впрочем, пока он давал задание парням, девчонка успела сделать несколько селфи на фоне зала и даже какой-то микроролик записала — мол, она пришла отрабатывать практику по боёвке. Ну-ну.

— В смысле? — не поняла она. — Что показывать?

— Что умеете делать с атакующей силой.

Студентка Тейт ощутимо подвисла.

— Ничего не делаю вообще.

— И никогда не делала? — сощурился Ирвин.

— Нет, — она преувеличенно замотала головой, потом перестала. — Ну, тот же случай не считается.

— Какой именно случай?

— Ну, — она потупилась. — Мне одежду испортили, я очень разозлилась.

— Кто испортил и как именно разозлилась?

— Девки из команды. Они не хотели, чтобы меня брали. А я обошла троих легко, я по праву заняла место в сборной. И они говорили, что не при чём, что я сама виновата, не уследила, и что мне там не место, и тут меня такое зло взяло, что я не смогла ничего с собой сделать, — Джоанна смотрела в пол, говорила тихо. — Я не поняла, что со мной случилось, но руки словно сами поднялись и что-то такое сделали, что всё загорелось — пол, скамейки, их сумки, на них попали искры, они завопили и убежали, хорошо, что дверь у них за спинами была.

— А потом? — Ирвин очень хорошо представил себе такую картинку, доводилось видеть пару раз спонтанный выброс силы у боевиков, точнее — у не подозревающих о том, что они ещё и боевики.

— А потом прибежали люди, всё потушили, позвали моего тренера, велели разобраться со мной. Я дальше не слышала, сознание потеряла. А пришла в себя в Королевском госпитале, на следующий день. Мне сказали, что выброс был очень сильным, я могла вообще не очнуться.

— Могу представить, — кивнул Ирвин. — А потом что было?

— Ничего, — она взглянула на Ирвина даже с некоторым страхом. — Нет, я больше так не делала.

— Только ты же понимаешь, что если тебя снова разозлят, ты можешь опять точно так же не владеть собой?

— Мне тренер сказал глубоко дышать и не слушать. И ментальную защиту ставить. И никогда не вспоминать тот день, когда я чуть их не сожгла.

— Может сработать, всё верно, а если тебе, например, подставят подножку, и ты утратишь концентрацию?

— Не знаю…

— Вот что сделаем сейчас. Вспомни, как это было тогда. Здесь можно, здесь хорошо заклятый зал, и все мы умеем защищаться от атакующей силы, ты никому не повредишь. Вспомни, кто там был, как они на тебя смотрели, что говорили, каким голосом.

Джоанна взглянула с ощутимым сомнением — на Ирвина, потом на парней, которые, конечно же, бросили свою задачу и прислушивались. Ничего, им он потом тоже задаст, а пока — справляемся тут. Можно, например, поймать взгляд одного из них, Джастина, вдруг они подумали об одном и том же?

— Эй, а ты тут вообще кто? — спросил Джастин презрительно. — Чего пришла-то, девкам в тренировочном зале не место.

— Иди обратно в свой теннис играй, чего припёрлась, тебя тут не ждали, — подключился второй, Робин.

— Это тебе не в короткой юбке по полю скакать, чего вытаращилась, — а вот и третий.

Ирвин уже подумал было, что не получилось, но Джастин ещё и подошёл и попробовал взять её за руку. И тут терпение Джоанны лопнуло, руки взлетели, и поток совершенно лютого пламени сорвался и едва не поглотил Джастина, но тот вовремя прикрылся, и остальные тоже, и сам Ирвин.

— Стоп! Получилось, — удовлетворённо скомандовал он. — Джас, проси прощения.

— Мы не специально, прости. Точнее, специально, но мы на самом деле так не думаем, да, парни? Это чтобы разозлить тебя сейчас.

— Точно, прости, не обижайся, — подошёл Робин. — Я смотрел последний чемпионат, ты там круто выступила на самом деле, молодец.

— Правда? — она оглядела всех и спросила тихо-тихо.

— Правда, — подтвердил Ирвин. — Ты помнишь то ощущение пламени на ладонях? Можешь ещё раз его вызвать?

— Не знаю, — начала было она, посмотрела на свои руки… — Могу. Понимаю как.

— Вперёд. Парни, отходим.

Она неуклюже выставила ладони вперёд… и сотворила огненную плюху. И привалилась к стене.