— Простите, — проговорила Мия, ее лицо опухло так, что она едва могла видеть.

Тучный пират пнул ее.

— Еще раз так сделаешь, и я вырву тебе кишки, — процедила Рюга, сверля пирата алыми глазами.

Тот сглотнул, попятился.

— Меня зовут Игао, — представился главарь, — а вы я так полагаю — пилигримы?

— Что с того? — Рюга шагнула вперед.

— Да, так, хотел понять, все ли посланники Холмов такие слабаки. — Чернявый расплылся в улыбке.

Рюга рванула к нему, запустила в пирата костяной пинок. Игао не уклонялся, он лишь шагнул назад. Духовая пятка подлетела так близко, что между ней, и лицом главаря едва ли поместился лист.

«Как он понял?!» — подумала Рюга. Снова и снова она атаковала. Но все без толку. Пират то подходил, то отходил, не получая урона, гонкай не могла задеть даже одежду. Махая руками-ногами с минуту, красная сестра выдохлась настолько, что начала двигаться как пьяница. Команда Игао посмеивалась, глядела на поединок, пираты то и дело язвили:

— Ставлю на Капитана.

— Если раз ударишь, я тебе заплачу!

— Ха-ха-ха!

— Отличный момент для подсрачника, босс!

— Она как Хуто, когда нажрется!

— Пляши, дурочка!

…

Большой палец Игао сдвинул гарду его огромной катаны.

Вместо того чтобы распополамить Рюгу, главарь вильнул в струну, выставил меч, который принял на себя десяток чернильных кулаков.

— Исток в таком возрасте, да? — Игао засмеялся. — Жаль губить талант…

— Не утруждайся! — Рюга закрутила мельницу под ногами пирата, на что тот наступил ей на лицо, будто всю жизнь учился уворачиваться от таких выкрутасов.

«Я не вижу в нем духа, — подумала Рю, — это точно он!» — Белая гонкай кинулась на выручку сестре. Атаковала так быстро и коротко, насколько могла. За секунды Рю выдавала по четыре-шесть ударов.

Игао уклонился ото всех.

Рюга присоединилась, вместе они могли теснить даже Хана. Однако пирата это будто забавило. В какой-то момент он пригнулся, сестры прошли мимо друг друга, чтобы снова атаковать. Когда они развернулись, Игао шаркнул ножнами, всадил двойной тычок в поддых.

Близнецы рухнули, хватая воздух.

Вдруг чернявый перестал улыбаться, его взгляд устремился на ворота.

— Кто пожаловал, — буркнул Игао.

Шуба двинулся вперед, главарь придержал его рукояткой меча.

— Не торопись, — прошептал он, — я поговорю.

Масо остановился.

Сестры глянули туда же.

Спрятав руки в широченном кимоно, к ним шагал Акида. Близнецы отступили. Вперед капитана пробежал лин, встал рядом с Рюгой

— Кит, где тебя носит? — рыкнула она.

Лин посмотрел на нее исподлобья, пол лица и одежды обляпала кровь, а в ухе появилась дыра шириной с монету, мохнатые руки сжимали посох, разломанный надвое.

— Прости, — Красная сестра отвела взгляд.

— Мия! — воскликну Кито.

— Успокойся, — сказала Рю, — мы не сможем победить сами.

Наконец, Акида добрался до троицы, вышел вперед. Унылой рожей уставился на Игао.

— Привет, брат, — сказал чернявый пират, развел руки, будто ожидал объятий. — Решил встретить меня?

Акида промолчал, поднял гладкий камешек, то же самое сделал чернявый. Ни слов, ни жестов. Мужики просто стояли и глазели друг на друга.

— У нас нет времени, — проговорил Кито, — город горит.

— Сперва нужно разобраться с ними, — буркнула Рюга.

— Так чего мы ждем? — уже громче спросил лин, разглядывая Кристу с Джидо.

— Кито, — оборвала Рю, она почти никогда не повышала голоса, только если ссорилась с Рюгой. Лин дрогнул. — Соберись.

За спиной послышались шаги и крики. Рюга повернулась.

— Что там? — спросила Рю, не отводя взгляда с Игао.

— Дураки мои приперлись.

В сотне метров, со стороны ворот вся банда Рюги, включая пятерых гонов и дюжину местных, скопом гнали остатки пиратов.

Но впереди всех мчался Уро. Однорукий пират после боя с Кито, побегушек с железным львом и падения с обрыва, выглядел, как будто его переехала вереница телег.

— Где пропадал? — спросил Игао, не отводя глаза от Акиды.

— Говорила же, надо было их мочить, — шикнула Рюга.

Парень в черной шубе полез во внутренний карман. Уро зарычал, собрал воздух и заорал:

— МАСО ПРЕДАТЕЛЬ!

Пираты зашептали, а от Мумии к Шубе потянулся оживший бинт.

— Он перерезал всех моих людей, когда эти девки напали на нас, — Проорал Уро и ткнул в сестер обрубком руки. — Он с ними заодно!

— Слышь жир, вообще-то, это ты на нас напал, — пробубнила Рюга.