— Снейп! — выкрикнул свою фамилию Северус. — Блэк! — он несколько раз попытался выговорить «помоги», но выходило сипение. — Дурак! — как и все ругательства, это тоже вышло хорошо.

А ситуация от этого всё равно оставалась ужасно нелепой и безвыходной. А от того, как будет смеяться над ним чёртов Блэк, у Северуса перья на шее вставали дыбом. Полнолуние уже на носу было, можно предположить, что ничем хорошим это может не закончиться. И с каких пикси ему приспичило с утра перед приходом Блэка «немного потренироваться в анимагии»? Скорее всего, с тех же самых пикси, которые через несколько минут после его внезапного и спонтанного обращения принесли в кабинет Эндрю Бёрка! Как вообще так может быть?

Северус снова посмотрел на решётку, подумывая, не стукнуться ли опять. Возможно, тогда он побыстрее сдохнет и этот глупый трагикомический фарс закончится. Староста Слизерина, как оказалось, «опознал» в нём «фамильяра Снейпа» и довольный и радостный, проинформировав Северуса о том, что «теперь твой хозяин должен будет помочь мне с эссе по чарам», потащил его в их комнату.

«Дерьмо гиппогрифа тебе, а не эссе, Бёрк!» — с мрачным злорадством решил Северус.

Несколько раз кто-то стучался в комнату, но Эйвери и Мальсибера не было. На дверях был хитрый пароль, который открывался только с помощью магии, так что, если даже гипотетически предположить, что Сириус Блэк его хватится… Северус хмыкнул. Блэк со своей этой историей с потерей части памяти был крайне подозрителен. Северус постоянно ждал подвоха. Момента, когда этот наглый аристократ проявит себя. Однажды Блэку надоест притворяться, и... Северус даже полагал, что Блэк затеял всё это с анимагией, чтобы как-то его подловить. Типа сделать своим фамильяром. И хорошо, если только временно. А то будет что-то вроде «смотрите все, у меня ручной Снейп!». Такой, как Блэк, с лихвой может отомстить за те три дня в клетке, и ничего ему за это не будет. Нападал уже один оборотень и всё ещё по школе разгуливает, как ни в чём не бывало...

Потому Северус изначально вообще планировал урвать всё, что можно, сверяясь с тем, чему учит Сириус Регулуса, а превращение совершить как-нибудь самому, в тишине и покое, пусть и медленно, но научиться этим управлять самостоятельно, например, на Рождество, когда весь Слизерин уедет на каникулы по домам и он останется один. Северусу не хотелось, чтобы о его анимагической форме вообще знал Блэк.

— Кажется, Снейп так и не приходил, — сказал Мальсибер. Они с Эйвери зашли в комнату за учебниками перед четвёртым уроком. Северус мрачно посмотрел на соседей, которые и не подумали принести птичке поесть. А меж тем живот уже подводило от голода.

— Наверное, где-нибудь что-нибудь варит, — пожал плечами Эйвери. — Скажем ему про его ворону на чарах.

— Это ворон, — поправил Мальсибер и подошёл к клетке. — Эй, птичка, скажи «Снейп».

— Дурак! — огрызнулся Северус, раздумывая, не клюнуть ли чужой палец, но всё-таки не решился. Ещё заколдуют «до его прихода».

Эйвери заржал, как конь:

— Это же тебе не попугай. Ладно, пойдём, уже опаздываем.

Соседи ушли.

Северус решил было вновь возобновить самоистязания и побиться головой о клетку, как внезапно двери отодвинулись. Он даже решил, что кто-то из соседей что-то забыл, но из коридора никого не проследовало. Вот только потом клетка чуть покачнулась, дверца открылась, и Северус подумал, что от голода у него начались галлюцинации, так как посреди комнаты появилась голова Блэка. Только голова без всего остального. Зрелище было то ещё.

— Северус, это же ты? — спросила голова.

— Я — Снейп! — на всякий случай, если это всё же не совсем галлюцинация, подтвердил Северус.

— Вылезай из клетки, я тебя обратно в человека превращу, — распорядилась голова Блэка.

Чуть поодаль от головы появилась рука с палочкой, и Северус сообразил, что это какой-то артефакт вроде мантии-невидимки: однажды нечто похожее он видел в магазине на Диагон-аллее. Он выбрался из клетки и спрыгнул на пол, раскрывая крылья. Немного рисовался перед Блэком, что уж там. Летать Северус не пробовал, хотя был уверен, что у него сразу получится. По крайней мере, складывать и раскладывать крылья обратно у него сразу получилось. Если бы не заявился Бёрк, так, может, и вернуться в человеческую форму бы тоже вышло самостоятельно. Всё же он не идиот-Поттер или тихоня Петтигрю.

А сейчас этот гриффиндурок Блэк вообразит себя героем и спасителем.

— Постарайся запомнить ощущения, — посоветовал Блэк и направил на него палочку. Северусу было крайне неуютно под прицелом, но пришлось терпеть.

Чары, превращающие обратно в человека, были невербальными. Его окутало ярко-голубое сияние, он почувствовал обратную трансформацию и вновь стал собой.

— Ладно, тебе надо на чары, я лучше пойду, — быстро взглянув на него, словно убеждаясь, что с ним всё в порядке, пробормотал Блэк. — Меня Регулус ждёт. Возможно, у него тоже что-то получится сегодня.

Северус наблюдал, как Блэк снова спрятался в мантии, дверь открылась и снова закрылась. С опозданием пришла мысль, что от него даже ничего не потребовали, не попеняли на безрассудство или не попросили благодарности за спасение. Словно это как-то само собой разумелось, что от него не дождёшься банального «спасибо». Он, конечно, и не собирался благодарить и даже подготовил небольшую речь на тему, что справился бы сам, но ничего этого не понадобилось. Это было даже как-то обидно.

* * *

— Я думал, что ты не придёшь, — чуть удивлённо посмотрел на него Сириус, когда после чар Северус вошёл в кабинет на втором этаже.

— Как минимум с меня ещё один урок зельеварения, который мы пропустили утром, — хмыкнул Северус. — Регулус уже ушёл?

— Нет, он здесь, — улыбнулся Блэк. — У него тоже получилось.

На парту запрыгнул чёрный красавец-кот: крупный, пушистый, с жёлтыми глазами.

— Настоящий Блэк, — пошутил Северус, рассматривая анимагическую форму Регулуса.