— Ты что-то узнал? — проницательно спросила Ирина, появившись в дверях.

— Не совсем, — неопределённо ответил, а потом добавил: — Некие подозрения проверял и мы, с господином Басургиным пришли к одному выводу.

— Какому? — хором спросили девушки.

— Не здесь же, — покачал я головой. — Поделюсь, не волнуйтесь. Андрей не звонил? — посмотрел на брюнеточку.

— Нет, — вздохнула та. — С ним точно всё хорошо? Ты его видел, разговаривал?

— Увы, — развёл руками. — Будем надеяться, что генерал слово сдержит.

— Не хочешь ему сам позвонить? — поинтересовалась Ирина.

Хотел возразить, но взгляд упал на настенные часы. Половина пятого утра, на месте компаньона я бы не стал в такую рань никого тревожить. Молча набрал номер, и Андрей ответил:

— Шеф, ты чего не спишь? Случилось что-то?

— А скажи мне, откуда ты недавно вышел?! — рыкнул я.

— Так это твоих рук дело? — вопросом на вопрос, ответил мой компаньон. — Иду и гадаю, чего это господа полицейские стали резко такие обходительные!

— Тебя отпустили? — уточнил я.

— Ещё и извинились, мол ошибка вышла, простите нас и не сердитесь, — хохотнул Картузов, а потом уже серьёзным голосом спросил: — Сложно пришлось?

— Нормально, — ответил ему, не став ничего объяснять. — Что пытались предъявить?

— Всякую дичь, к которой ни коим боком. Ну, ещё сделали попытку привязаться к нашей фирме, типа, незаконную деятельность ведём. Короче, всё было мутно и непонятно. Типа следак придёт и всё расскажет, а сейчас ознакомься с ордером и поставь подпись. Да, взяли меня на улице, Людка теперь мозг вынесет, — вздохнул приятель.

— Вику попрошу за тебя словечко замолвить, — успокоил парня и посмотрел на подругу.

— Уже, — коротко ответила та и добавила: — Пообщалась с Соколовой, предупредила, заверила, что вскоре со своим ненаглядным встретится.

— Шеф, ты с Самойловой? Это её голос слышу? Что она говорит? Мне моя подруга ничего не отобьёт? А то с неё станется! Заподозрит, что налево сходил и не будет у тебя больше заместителя! — забеспокоился Андрей, явно приукрашивая свою подругу.

— Нормально всё, не бойся, иди к Людке и будь на связи, — сказал я, подумал и добавил: — Слежение за твоим телефоном включу.

— Не вопрос, валяй! — разрешил Картузов.

На этом мы попрощались, генерал слово сдержал, да и ничего у его людей на парня не было, если только улики не сфабриковали. Вроде бы в империи так не принято, однако, гарантий дать не могу. И взяли его грамотно, под вечер, когда никто не успел тревогу забить и адвоката подтянуть. Кстати, последнего необходимо срочно найти, сосед по общаге начинающий юрист, он не потянет, а нам, похоже, понадобится этакий зубр. Или прессовать побоятся? Ох, сомневаюсь, не оставят попыток взять меня под контроль, поэтому окружение будет под ударом. А идею насчёт бегства из головы пора поганой метлой вымести. На мне уже много чего завязано, кинуть работников и друзей не смогу, не позволит совесть.

— Так что насчёт ректора? — напомнила хозяйка особняка, когда мы прошли в её кабинет.

Ирина уверяла, что тот защищён от прослушки. Гидкос заверил, что нас точно не услышат, двух жучков он спалил, воздействовав на них электромагнитным резонансом. Я не стал уточнять, как этого добился мой компьютерный помощник. Он ещё заверил, что когда с ним поддерживаю связь, то электронные приборы засечёт, а от человеческого фактора не убережёт. Грубо говоря, если кто-то ухо к замочной скважине приложит, то поделать с этим бывший игровой скрипт ничего не сможет.

— Мы пришли к выводу, основываясь на косвенных фактах, что к большинству событий приложил руку твой и мой дядя, — шокировал я сестру.

А вот для Вики такой вывод не стал откровением. Подруга буркнула, что в таком духе чего-то ожидала, но напомнила:

— Про искусственный интеллект не забывай. На тысячу процентов уверена, что он тоже отметился.

— Однозначно, — согласился я. — Возможно именно он подал идею, а император согласился.

— Но меня водил за нос, — задумчиво произнесла Ирина. — Хм, а ведь всё сходится! А те нестыковки, которые возникали, на совести исполнителей. Раз мы знаем, кто за всем стоит, то, как будем действовать?

Отвечать ей не спешу, неопределённо пожимаю плечами и демонстративно тру глаза. Необходимо отдохнуть и на свежую голову принимать решение. С одной стороны, необходимо действовать быстро, но как бы дров не наломать и шею себе не свернуть. Защищать меня Романов и не подумает, открестится от своих интриг, поэтому, даже зная кукловода, сложно освободиться от его пут.

— Давайте спать, а завтра устроим мозговой штурм, — предложил я.

Девушки согласились, они сильно вымотались. Мы с Викой отправились в мои покои, попытка оказать подруге пристальное внимание провалилась. Душ она приняла одна, в одеяло закуталась и почти мгновенно уснула. Или притвориться захотела, чтобы не отвлёк от дум? Боюсь, если расклад вокруг моей персоны дойдёт до Джокера, тот окажется не в восторге, что его дочь со мной время проводит. Это про одну постель на двоих не говорю. Папаше Самойловой только дай повод, он начнёт права качать.