Возможно, никогда.

Внутри тусклый свет отбрасывает тени на стены, и я чувствую, как мое сердцебиение ускоряется, когда я стою в прихожей. Его рука все еще держит мою, и я болезненно осознаю, как близко мы находимся, как воздух между нами кажется готовым треснуть под тяжестью всего не высказанного.

Я освобождаю свою руку, отступая на шаг, прежде чем позволить себе быть поглощенной этим.

— Прежде чем это зайдет дальше…

— Я не планировал трахать тебя на полу прямо сейчас, Фрея.

Мое лицо заливается жаром, когда я кусаю губу.

— Я… я знаю.

— Правда? — рычит он. — Потому что ты смотрела на меня с тех пор, как в последний раз была здесь, как будто я могу сделать именно это. Как будто я чертов зверь, который затащит тебя в ближайшие кусты и сделает с тобой все, что захочет.

Я поднимаю бровь.

— А ты бы?

— Возможно.

Я улыбаюсь.

Он тоже.

— Я просто… — отвожу взгляд. — Я знаю, что сказала, но мне нужно больше, Мал. За пределами физического. Я имею в виду, не пойми меня неправильно, физическое… это…

— Да?

— Чертовски безумно, — вырывается у меня, прежде чем я могу остановиться.

Мал самодовольно усмехается.

— Но мне нужно больше от тебя, — тихо говорю я.

Это правда. Я не могу продолжать притворяться, что то, что происходит между нами, — это только физическое. В этом есть что-то большее, и мне нужно это понять. Мне нужно понять его.

Челюсть Мала напрягается, его глаза мелькают — разочарованием, может быть? Нерешительностью? Затем, к моему удивлению, он кивает.

— Ладно, — тихо говорит он. — Что включает в себя больше?

— Я… — я пожимаю плечами, качая головой.

Мал смотрит на меня.

— То есть, у тебя есть список или что-то вроде того?

Я закатываю глаза.

— Придурок, — улыбаюсь я. — Нет, я просто… не знаю. Я хочу узнать больше о тебе.

Он снова смотрит на меня, проводя пальцами по челюсти, прежде чем провести их через волосы.

— Ладно.

Я улыбаюсь.

— Да?

— Да. Ты получаешь один вопрос.

— Что произойдет после одного вопроса?

Его взгляд темнеет, голос становится низким и хриплым.

— Я веду тебя в ванную, обрабатываю твои раны и купаю тебя.

— И все?

— И все.

— Это сделка.

Эти слова вызывают дрожь по спине, жар между нами снова вспыхивает. Мой разум мечется, но я не могу думать ни о чем, кроме интенсивности его предложения. В его словах есть что-то грубое, что-то глубоко интимное. И впервые я понимаю, что даже со всеми стенами между нами, даже с моей собственной броней?

…Я беззащитна с этим мужчиной. Всегда.

— Ладно. Какое твое самое раннее воспоминание? — тихо спрашиваю я.

Он хмурится, явно не ожидая этого.

— Я думал, что ты спросишь про любимый цвет, — ворчит он в ответ.

Я пожимаю плечами.

— Ну и?

Он хрипит, его губы подергиваются.

— Это то, что ты хочешь знать? Мой любимый цвет?

— Хорошая попытка, но нет. Я хочу знать, какое твое самое раннее воспоминание.

Взгляд Мала сужается, его выражение становится жестче. Затем появляется проблеск чего-то другого — чего-то более глубокого. Он молчит на мгновение, его брови нахмурены, он ищет правильный ответ.

— Мне было пять, — наконец говорит он, его голос низкий, почти неуверенный. — Моя мама взяла меня на пляж. Мы провели там весь день, только мы вдвоем. Я помню песок, волны… Думаю, это был единственный раз, когда я видел ее по-настоящему счастливой.

Грубость в его голосе удивляет меня, и мое сердце сжимается от неожиданной уязвимости. Я хочу спросить больше, но знаю, что лучше не давить на него. Вместо этого молчу, позволяя тяжести его слов осесть между нами.

— Вот и все, это твой вопрос, — говорит он, его тон окончательный.

Прежде чем я успеваю ответить, он хватает мою руку, тянет меня в ванную. Жар между нами снова усиливается, и я следую за ним, мой пульс ускоряется с каждым шагом.

Мал ведет меня наверх, через свою просторную спальню со стеклянными стенами и в главную ванную. Она мягко освещена теплым светом, отбрасывающим длинные тени на все вокруг. Мал двигается с тихой точностью, включая воду, проверяя температуру и беря чистое полотенце.

Я стою замершая, наблюдая, как он готовит ванну с уровнем заботы, который кажется неуместным для кого-то вроде него. Как слон, создающий тонкий фарфор, или шар для разрушения, рисующий на холсте.