— Как долго вы собираетесь держать меня здесь? — пробормотала она.

Король ничего не ответил. Кристина снова почувствовала слабость в ногах и села на кровать.

— Зачем я вам? — спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Я уже говорила этому Чеко, что ничего не знаю…

Король сделал несколько шагов и присел на корточки перед ней. Казалось, внутри него шла какая-то борьба. Он то смотрел на нее, то отворачивался. Наконец он уставился на ее руки, а потом медленно, будто решаясь на что-то, заглянул в лицо. Его взгляд успокаивал, и она вновь почувствовала необъяснимое доверие к нему.

— Кристина… Не бойся. Здесь ты в безопасности. Никто тебя не тронет. Ни Чеко, ни кто-либо другой.

Кристина молча смотрела на него, пытаясь понять, что именно в нем так на нее действует. Король отвел взгляд.

— Отдыхай. Больше к тебе не будут врываться, я обещаю.

Он встал и быстро вышел из комнаты, а Кристина снова осталась наедине со своими вопросами.

* * *

Выйдя из своей бывшей спальни, Артем прислонился к стене, пытаясь собраться с мыслями. Он еще чувствовал неповторимое ощущение ее близости. Он знал это лицо, эти волосы… Столько лет он жил воображаемыми встречами, не представляя, кто она, существует ли. Она захватила его ночи, а теперь появилась во плоти, претендуя на большее, на его жизнь без остатка. Спустя столько времени, она оставалась для него загадкой. Кристина… Ее зовут Кристина. Когда он впервые увидел ее: живую, так несуразно смотрящуюся в привычном для него окружении, он был готов ко всему. Она могла обрадоваться, разозлиться или даже рассмеяться ему в лицо, и он бы стерпел, но ее слова ударили больнее, чем он мог предположить. «Кто вы?» — спросила она, разбивая все его надежды. Она его даже не знала.

Портрет отца смотрел на него с укоризной, и Артем невольно застыдился. Он думает не о том. Ему нужно остановить Шейха, заставить его заплатить. Любое промедление может стоить жизни. Вздохнув, он повернулся, сделал несколько шагов до соседней двери и приложил пропуск.

— А вот и его величество спятивший Король. Жаль, но самое интересное ты пропустил.

Чеко сидел, развалившись, в его кресле и смотрел на перегородку, открывавшую вид на спальню. Кристина уже оделась и сидела на кровати, притянув к себе колени. «Твою мать», — прошипел Артем и задернул шторы. Тяжело дыша от негодования, он повернулся к Чеко.

— Ты что смотрел, как она переодевалась?

Чеко пожал плечами.

— Ну, да. А разве не для этого ты ее туда поселил? Кстати, ты сам где теперь будешь спать? Сразу говорю, на мою комнату не рассчитывай.

Обычно саркастические выпады Чеко вызывали у Артема лишь легкое раздражение. Теперь же хотелось ударить его, стереть с лица проклятую ухмылку. Артем еще сам не знал, как реагировать на появление Кристины, а Чеко бесцеремонно влезал между ними, совал свой длинный нос в его интимную жизнь. Артем сжал кулаки.

— Какого черта ты творишь?

Чеко стал серьезнее и наклонился вперед.

— А ты?

— Если хочешь что-то спросить, спрашивай у меня. Зачем ты к ней приставал?

— Приставал? — Чеко вскинул бровь и сощурился. — Просто беседовал. Ты что ревнуешь?

Артем молчал. Чеко ухмыльнулся и в один прыжок оказался рядом с ним.

— У меня два варианта. Первый: ты знаешь о ней что-то, чего не знаю я. Она опасна? Как-то связана с Шейхом? Ты считаешь, что за ней нужно круглосуточное наблюдение, поэтому поселил в своей спальне?

Артем покачал головой и опустился в кресло. Чеко немного растерялся, потом усмехнулся.

— Значит просто будешь за ней подсматривать?

— Заткнись, а?

— Подожди…

Чеко застыл и недоверчиво оглядел его.

— Ты что… Что, прям, настолько понравилась? С первой встречи?

Артем мрачно поднял взгляд. Насчет «первой встречи» он мог бы поспорить, но не собирался пока ничего объяснять Чеко.

— Это тебя не касается.

— Ого, все серьезнее, чем я думал.

Чеко явно насмехался в присущей ему ядовитой манере. Артем проигнорировал его и включил компьютер, всем видом показывая, что собирается работать.

— Любовь с первого взгляда, — протянул Чеко. — Я знал, что ты романтик, но чтобы настолько…

— Ты так и будешь нести этот бред? По делу есть что?

— А говорят, любовь делает людей добрее.

— Или рассказывай новости, или выметайся.

— Ладно. Так уж и быть, пошли.

— Куда?

— К Шанти. Она согласна.

Артем резко повернулся.

— И ты молчал?

— А разве эта новость сравнится с твоей?

Артем глухо зарычал, встал и пошел к выходу.

— И да, — сказал Чеко. — Не смотрел я на эту Кристину. У нее из-за нашей милой беседы случился приступ паранойи, так что переодевалась она в ванной и дальше, наверняка, так будет делать. Так что прости, обломал тебе весь кайф.

— Пошли уже.

Артем взял его за край футболки и потянул к двери.

* * *

Чеко не мог отделаться от предчувствия опасности, которое зародилось с появлением в Подземелье Кристины. Его интуиция была заточена на такие вещи с тех пор, как он оказался на улице. Он все больше убеждался, что Кристина Ларионова не так проста, как кажется, и не сулит им ничего хорошего. Ему не нравилось, что она напоминала ему о прошлом, как не нравилось странное поведение Артема вокруг нее. Он явно собирался приблизить ее к себе, при этом увиливал от вопросов. Впервые за годы их дружбы Чеко не мог понять, что творится у него в голове.