Она понимала, что ее плечи трясутся, а слезы уже не сдержать. Она не оставляла попыток взять себя в руки, мысленно кляла чертовы нервы, которые все-таки сдали, но не могла остановиться. Она всхлипнула, стараясь не смотреть в растерянные глаза Короля. «Боже, как стыдно», — думала она. Кристина встала, Король вскочил за ней. Его руки нерешительно замерли в нескольких сантиметрах от нее, а потом он ее обнял.

Он держался на расстоянии, но его теплые руки накрыли ее плечи.

— Кристина, — тихо позвал он.

Не оборачиваясь, она сильно укусила губу, сдерживая очередной всхлип. Король крепче сжал ее плечи.

— Кристина, ничего не бойся. Не бойся плакать. Не бойся говорить. Отпусти себя.

Она взглянула на него. Вдруг захотелось прижаться к нему, почувствовать какого это, когда тебя обнимает парень. Не на расстоянии полуметра, касаясь одними ладонями, а по-настоящему. Ее никогда так не обнимали.

— Он не приедет, — сказала она. — Он никогда не приедет.

* * *

Чеко пытался сосредоточиться на задании, но меланхолично задумчивый вид Артема отвлекал и раздражал. Они сидели в машине и слушали, как сотрудница регистратуры указывала Шанти номер кабинета. Пока из приемника доносились ее шаги, Чеко решил просверлить дыру в своем друге, но тот, как будто, не замечал его взгляда.

— Ты сам не свой, — сказал наконец Чеко. — Даже больше, чем обычно.

Артем пожал плечами.

— Почему ты решил пойти с нами? — не унимался Чеко.

— Я подумал, ей так будет спокойней. Я не видел Шанти такой напуганной с тех пор, как мы уехали из Индии.

— А тебя это беспокоит?

— О чем ты? Конечно, это меня беспокоит!

Чеко пожал плечами. Не то, чтобы он не верил Артему, но мог поспорить, что друг до сих пор не подозревает о чувствах Шанти. Если бы не это, могло показаться, что он просто издевается. Но Артем выглядел серьезнее некуда, и Чеко догадывался, что без Кристины тут не обошлось.

Из приемника раздался мужской голос, зовущий Шанти в кабинет. Послышались шорохи и шаги, а потом тот же голос насмешливо сказал:

— Так, и с чем вы к нам пожаловали? Ага, вижу. Проходите, садитесь.

Шаги, шорохи, взволнованное дыхание.

— По-русски хоть говоришь?

— И почему в этих поликлиниках все такие расисты? — прошептал Чеко.

Артем жестом показал ему вести себя тише, и Чеко закатил глаза.

— Говорю, — сказала Шанти.

— Иди за ширму, сними это свое… одеяние и белье, а потом на кресло.

— А…

— Господи, ну как вести прием, если они ни слова не понимают. Раздевайся и иди на кресло, говорю.

— А можно не снимать сари?

— Ну, подними что-ли. Белье главное сними.

Какое-то время доносились только стуки и шорохи, затем снова недовольный голос врача.

— Пониже опустись, балахон повыше подними. Срок какой?

— Тридцать три недели.

— Почему раньше на учет не встала?

Шанти молчала.

— Замужем?

— Нет…

— Отец хоть ребенка признал? Выше подними, сейчас гель нанесу.

— Нет.

— Что нет?

— Нет отца.

— Бросил?

Молчание. Тихое сердцебиение.

— Таак… Патологий не вижу, но надо сделать скрининг. Первые два ты пропустила, но хоть что-то посмотрят. Я дам направление. Бери салфетку, вытирайся и вставай.

Шорохи, стук пальцев о клавиатуру.

— Вырастить сможешь?

Артем и Чеко переглянулись.

«Не подведи», — одними губами прошептал Артем.

Долгое молчание и стук клавиатуры. Всхлип Шанти.

— Что, так все плохо? И помочь некому?

— У меня никого нет. Я совсем одна.

— Одна… Одной ребенка не вырастить. Отказаться не думала?

Шанти не отвечала, только всхлипывала.

— Ты должна думать в первую очередь о ребенке. Вот, что ты сможешь ему дать? А в очереди на усыновление столько порядочных людей, обеспеченных. Ребенку с ними будет лучше. А как жизнь свою устроишь, найдешь кого-нибудь и рожай пожалуйста! Молодая, здоровая. Чего тебе терять?

— Сразу не соглашайся, — прошептал Чеко.

— Я не знаю…

— Ты подумай. Я просто о ребенке переживаю. Любящая мать всегда поставит ребенка на первое место. Даст ему все необходимое, даже если придется отказаться от материнства. Я много таких повидал. Ну куда тебе сейчас ребенка? Ни жилья нормального, ни работы? Правда, ведь?

— Правда.

Шанти вновь начала рыдать.

— Ну все, все. Выход тебе предлагаю. Смотри, устроим тебя в хороший роддом. В сорок девятый. Там врачи опытные, родишь без проблем. А после родов подпишешь отказ. Сейчас много хороших семей в очереди, они даже заплатить могут и немало. Проблемы свои решишь.