Артем крепко обнял ее. В последнее время им почти не удавалось проводить время наедине: этому препятствовала то Мейза, суетившаяся вокруг его ран, то Чеко, отзывавший Кристину по каким-нибудь срочным делам. Она очень скучала по его большим рукам, по теплу, которое они дарили, по дурманящему мускатному запаху, исходившему от его шеи и груди.

Они сели, и Кристина смутилась, поймав на себе пристальный взгляд Чеко. Она хотела немного отодвинуться от Артема, но тот удержал ее, а Чеко отвел взгляд.

— Мне нужно набрать еды, — сказала Кристина.

— Сиди, я принесу, — бросил Чеко и встал из-за стола.

Пока он набирал ей поднос с едой, она сжала, лежавшую на ее плече руку Артема.

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо. Сегодня утром я заставил Мейзу выписать меня, надоело уже там валяться.

— И она согласилась?

— Как видишь.

Кристина обрадовалась. Она знала, что, если бы здоровью Артема хоть что-то угрожало, Мейза не выпустила бы его даже под дулом пистолета.

— Я скучала, — прошептала она, и повернув его лицо к себе, нежно поцеловала.

На столе перед ней появился поднос. Чеко опустил его настолько небрежно, что он издал приглушенный грохот и половина компота оказалась в супе.

— Спасибо… — пробормотала Кристина.

Какое-то время ели молча. Артем несколько раз пытался завязать разговор, но Чеко отвечал либо коротко, либо совсем ничего, а Кристине снова стало неуютно в их компании. Первым доел Чеко. Он отнес свой поднос на кухню и, проходя мимо них к выходу, бросил через плечо:

— Заказчик ждет нас через час в том же месте.

Артем опустил ложку и уставился на него.

— А раньше ты не мог сказать?

— Я думал, ты все еще болен, и я поеду один. Видимо, я недооценил твою мотивацию.

Оба молчали, но Чеко не уходил. Артем встал.

— Хочешь поехать с нами? — спросил он Кристину.

Перспектива оказаться в замкнутом пространстве с этими двумя, когда между ними снова что-то происходит, не очень ее радовала. Но, с другой стороны, не хотелось упускать шанс познакомиться с заказчиком. Кристина кивнула, и через десять минут они уже садились в машину.

Артем хотел сесть за руль, но Чеко преградил ему путь.

— Не знаю, о чем думала Мейза, когда выписывала тебя, но свою драгоценную жизнь я тебе не доверю.

Артем лишь фыркнул, усадил Кристину на заднее сиденье и сам сел с другой стороны. Кристина, наплевав на нудный взгляд Чеко, то и дело косившегося на них через зеркало, прижалась к Артему и опустила голову ему на плечо. Артем мягко поглаживал ее руку. Чеко включил музыку и сильнее надавил на газ.

Они подъехали к какому-то итальянскому ресторану с деревянными витринами, украшенными цветными бутылками и муляжами багетов. Войдя, они прошли вглубь зала. За крайним столиком почти у самой кухни сидела женщина лет сорока с сигаретой в одной руке и бокалом красного вина в другой. Кристина, ожидавшая увидеть мужчину, немного удивилась. Заказчица ответила кивком на приветствие Артема и вопросительно взглянула в сторону Кристины.

— Это Кристина Валерьевна, мой заместитель, — сказал он.

Чеко закатил глаза, но женщина, казалось, не заметила этого. Она снова кивнула, приглашая их сесть. Они втроем сели на один диван, и Кристина оказалась между Артемом и Чеко. Заказчица подала знак проходившему мимо официанту, и через мгновение на столе появились три подставки с пиццами.

— Благодарю, но мы не голодны, — сказал Артем.

Женщина снова кивнула. Кристине начало казаться, что она немая, но заказчица вдруг заговорила, обращаясь к Чеко.

— Рада вас видеть, Серхио. Честно говоря, вы меня удивили. После нашей последней встречи я не рассчитывала на успех.

— Надеюсь, теперь вы не жалеете, что дали нам больше времени.

Женщина кивнула и перевела взгляд на Артема.

— Я полагаю, Серхио передал вам мои соболезнования по поводу смерти Романа Константиновича?

— Спасибо, — сухо сказал Артем.

— Вчера был суд. Вы знаете приговор?

Артем покачал головой.

— Десять лет, — сказал Чеко.

Женщина кивнула.

— Да. Но я вас уверяю, я это так не оставлю. Не у него одного есть связи. Я добьюсь пожизненного.

Она так крепко сжала сигарету, что та раскрошилась и упала серыми клочками на стол. Женщина взглянула на эту кучку и медленно глотнула вино.

— Но это уже вас не касается. Вы сделали свою работу, и я довольна. — Она окликнула официанта. — С собой.

Пока они ждали, женщина допила вино и принялась стучать ногтями о бокал.

— У меня была еще одна просьба, — сказала она.