«Нам конец».

Глава 15

Артем, хромая, вышел из избушки и направился к гаражу. Каждый шаг отдавал болью в плече и ноге, но он старался идти быстрее. Белая Ладья проводила его встревоженным взглядом. Он сел в машину, а через мгновение из избушки выбежала Мейза.

— Я прошу тебя успокойся! Тебе нельзя никуда ехать в таком состоянии!

Артем завел мотор. Он объехал размахивавшую руками и кричавшую Мейзу и выехал на тропу.

— Я убью его, — процедил он, сильнее давя на педаль.

Он ехал к дому Кристины, хоть и понимал, что в этом не было смысла — скорее всего, ее уже похитили. Если так, то оставалось надеяться только на Чеко, и это раздражало больше всего.

Он уже проделал полпути, когда раздался звонок.

* * *

Вдоволь насладившись ошарашенным видом Кристины, Шейх приказал своим приспешникам выйти.

— Думай, дорогая, время не ждет. Мне все равно, кто вернет долг, но было бы жалко пустить под нож такую красавицу.

Сказав это, он подмигнул и покинул комнату.

Кристина зажмурилась. Сердце билось сильно и неровно, все тело дрожало. Она сделала глубокий вдох и попыталась избавиться от веревок, связывавших ее руки. Ее запястья так затекли, что каждое движение давалось с трудом и все равно не приносило результата.

Чеко вздохнул.

— Ты фильмов насмотрелась? Если бы от веревок можно было избавиться, никто бы не связывал ими пленников.

Кристина издала невнятный рык и несколько раз ударила ногой о стену.

— Я хотя бы что-то пытаюсь сделать! Тебе вообще все равно, что твой план провалился?

— Во-первых, это был твой план. А во-вторых, у меня все под контролем.

— Что-то не заметно!

— Это и не должно быть заметно.

— Какого черта ты несешь?

— Просто доверься мне, хорошо?

— Уже доверилась один раз, спасибо!

Будь у нее развязаны руки, она скорее всего принялась бы его душить, но слова Чеко все же немного успокоили Кристину. Его ровный голос и собранность вселяли уверенность. Она перестала дергаться и решила не тратить силы зря. Чеко подполз и сел рядом с ней. Какое-то время они молчали. Кристина поймала себя на том, что разглядывала изумрудные извилины змей, тянувшиеся от его запястий до шеи.

— Давно хотела спросить, что значат твои татуировки.

— Какой внезапный интерес к моей персоне.

— Ладно, забудь.

— Они ничего не значат. Просто татуировки.

— Разве люди покрывают татуировками половину тела просто так?

— Конечно. Кто хоть раз накалывал одну уже не может остановиться.

Чеко отвернулся к стене и умолк, но вскоре снова заговорил.

— Я сделал их в четырнадцать лет, когда вступил в банду. В Мексике много уличных банд, которые сотрудничают с мафией. Наша называлась Ла Кулебра.

— Змея?

— Да.

— А что ты делал в этой банде?

— А ты как думаешь?

— Ты… убивал людей?

Чеко долго молчал. Кристина уже пожалела о своем вопросе и хотела сказать, чтобы он не отвечал, но Чеко заговорил.

— Только одного. Это был тест, чтобы вступить в банду, и я его прошел.

— Но зачем ты вступил туда?

— Тебе не понять.

— А ты попробуй.

— Милая девочка с окраины Москвы никогда не узнает, какого это жить в мексиканских трущобах. Я засыпал под звуки выстрелов и натыкался на трупы по дороге в школу. Пока я еще ходил в школу… Потом моих родителей застрелили у меня на глазах, и я остался на улице.

— Это ужасно…

— Отца не жаль. Если бы его не убили, рано или поздно он убил бы нас. А мама… она была… — Чеко прочистил горло и моргнул. — Она во всех видела только хорошее.

Кристина осторожно коснулась плечом его плеча. Чеко снова отвернулся к стене.

— В общем, я остался один и начал обворовывать прохожих, а иногда и магазины. Потом мне предложили вступить в банду, и я согласился. Вроде как обрел вторую семью.

— Тогда зачем ты ушел?

— Устал жить в страхе. Сначала я боялся, что меня убьет отец, потом, что Питон, главарь банды. Он был тем еще психом. В уличных бандах много правил и запретов, а еще полное подчинение старшим. Из-за любой оплошности они избивали нас, а мы отрывались на младших. Доверять там нельзя никому… Я ненавидел ту жизнь, но не мог себе представить другой. Наверное, я никогда бы и не ушел, если бы Артем и Роман Константинович не оказались тогда в Мексике.

— Кто?

Чеко улыбнулся. Кристина подалась чуть вперед.

— Ты говоришь о Короле?

— Не то, чтобы он делает тайну из своего имени. Просто в Подземелье так принято. Слишком многие хотят скрыться от прошлого.

— Но почему «Король»?

— Сначала Королем называли Романа Константиновича, отца Артема. Когда Подземелье только сформировали, у всех были шахматные прозвища. Он обожал шахматы. А после его смерти, должность «Короля» перешла к Артему.

— И вы познакомились в Мексике?