– А… тяжелое это дело. Может так получиться, что вы к ним и привыкнуть-то не успеете, а уже придется передавать нетрезвых выпускников родителям.

– А у вас было классное руководство, Михаил Сергеевич?

– Было, да сплыло. Не создан я, чтоб быть классруком, я создан физике учить, – поет завуч. Светлана слабо улыбается. Он поднимает кружку с кофе: – Ваше здоровье, Светлана Александровна.

Воспользовавшись служебным положением, Светлана находит нужный адрес и отправляется в гости. По пути покупает гостинцы: пряники для родителей и кисель для ученицы. В ее состоянии нельзя есть тяжелую пищу.

– Кто там? – спрашивает за дверью детский голос.

– Я, эм, Светлана Александровна, классный руководитель Нели.

Что-то щелкает, дверь приоткрывается. Выглядывает любопытное детское личико, совсем непохожее на Нелю. Ее младшая сестра темненькая, худая как спичка и без единой веснушки.

– А Нелька сейчас спит, – говорит девочка, шире открывая дверь. – Но вы проходите. Мама скоро из ванной выйдет.

Пока Светлана снимает верхнюю одежду, девочка с любопытством разглядывает ее, сидя на банкетке и размахивая ногами в воздухе.

– Меня Эля зовут, – представляется она.

– Очень приятно, – улыбается Светлана, бегло осматриваясь.

В доме чисто, уютно, нет признаков пьянства или домашнего насилия. Знакомые иголочки сомнения колют ей пятки: самое опасное, когда семья выглядит хорошо, но за закрытыми дверями травмирует детей. Психологическое насилие порой куда страшнее, а анорексия – его следствие.

– Элечка, можно мне проведать твою сестру? – Светлана передает девочке пакет с угощениями.

– Можно. Но она же спит, – с серьезным видом напоминает она.

Светлана проходит к комнате, заглядывает внутрь. Неля лежит на кровати с открытыми глазами. При виде нее сердце у Светланы сжимается: бледная, исхудавшая. Несчастное создание.

– Здравствуй, Неля, – она присаживается на стул рядом с кроватью. – Как ты себя чувствуешь?

– А что, по мне не видно? – слабо огрызается ученица.

Светлана протягивает руку, чтобы коснуться лба Нели, но вовремя одергивает себя. Она уже не в школе, медсестры с капельницами рядом нет. Проблема слишком серьезная, чтобы ее замалчивать.

– Ты не возражаешь, если я поговорю с твоими родителями?

– Только с мамой.

– А папа?..

– Он на работе, – Неля вяло чешет бровь. – Светлана Александровна, чего вы ко мне пристали?

– Тебе плохо, Неля. Я желаю тебе добра.

– Все вы так говорите. На самом деле вы просто боитесь, что вас уволят, если я помру.

– Не говори так…

– Ой, Светлана Анатольевна, идемте на кухню, – в комнате появляется мать в шелковом халате и с белым полотенцем на голове. От нее сильно пахнет цветами. У Светланы от запаха кружится голова, и она бросает взгляд на Нелю. Та, скривившись, накидывает одеяло на нос.

– Да, пожалуй… я буду ждать тебя в школе, Неля, – Светлана поднимается и уходит вслед за матерью ученицы.

– Простите, что встречаю вас в таком виде, но вы, знаете ли, могли бы и предупредить о визите, – говорит та, деловито расхаживая по кухне, шаркая тапочками по идеально чистой белой плитке, и накрывая на стол. – Что вас сюда привело? Неужели Нелька?

– Знаете, в прошлый раз я вам звонила…

– Да-да, помню. Это все ерунда, – отмахивается мать. – Я тоже через такое проходила, когда слишком увлеклась балетом. Знаете, все девочки иногда морят себя голодом. Пройдет.

– Раиса Наилевна, дело куда серьезнее…

– Вот печеньки, кушайте. Ой, вы пряники принесли? Обожаю такие, – мать Нели садится за стол и с удовольствием уплетает сладости.

Светлана косится на стену, за которой лежит умирающая девочка, по собственной воле отказывающаяся от еды, и смотрит на Раису, цветущую и радостную.

– У Нели анорексия, – Светлана не притрагивается ни к чаю, ни к угощениям. Если она поест в этом доме, то это можно расценить как предательство ученицы. – У нее сильное истощение и проблемы с менструальным циклом.

– Ой, зачем вы мне все это говорите, Светлана Анатольевна? – Раиса закидывает ногу на ногу, чавкнув пряником. – У меня тоже не раз месячные исчезали, и ничего, вон двух дочек родила и здоровая.

Светлана опускает руки на колени и стискивает кулаки. Ее потряхивает, но она из последних сил держит спину прямо.

– Раиса Наилевна, – слова отскакивают от зубов, – вы понимаете, что Неля умирает?

– Не умирает она, – возражает та. – Изображает из себя бедную-несчастную. Да и потом, между нами, она всегда была полненькой.