— Госпожа, вы желаете потренироваться? — Гроб будто сам не верит, что младшая изъявила желание.

— Почему нет? — спрыгивает. — Нужен же спарринг-партнер для Костушки?

— Кхм. — старику не нравится её свободословие, он боится, что дочь Агнила ляпнет подобное в присутствии короля. Но и замечания не делает, не имеет права. — Тогда прошу. — легким движением кидает мне мой тесак. Ловлю и сразу рассекаю воздух.

Априси встала у края песочной арены.

— Вуфи! — вспышка призыва.

— Ам… — мой боевой азарт сразу сошел на нет. — Априси… Что это?

— Гаф-гаф!

Природа — Вуфи. Уровень 3.

Скорость — Высокая

Сила — Низкая

Живучесть — Низкая

Защита — Низкая

Магия — Средняя

Клан — Персиковая Лиса

Маленькая оранжевая собачонка. Нет, не чудовище, не монстр. Будто щенок, из которого прорастают цветы и листья. Радостно гавкает, виляя хвостом. Пх… Это вообще дух карт? Впервые такое вижу.

— Что? — руки в бока. — Она милашка! — Вуфи подбегает к хозяйке, и та гладит животинку по голове.

— Ты уж прости, Априси… Но это…

— Хе. Хе. Хе. — карикатурные смешки. — А третий уровень, думаешь, она заработала за милоту?

Характеристики хуже некуда. Хотя есть магия, может, тут случай «не суди по обложке»?

— Сегодня отработает боевые рефлексы. — командует Гроб. — Дух госпожи атакует, ты уклоняешься.

— Ну. — хрустнул я шеей. — Ладно.

— Ты с ним поласковей, пирожочек. — кивает Априси.

— Гаф! — прыжком развернулась ко мне собачонка, пошире расставив лапы.

Черт. Я не могу воспринимать это существо всерьез. Тут хватит не то что удара, на неё крикнуть, помрёт от сердечного приступа.

Нус…

Вуфи берет разбег. Готовлюсь. Доля секунды.

— Ваф! — какого?!

Она исчезла! Только что была перед глазами.

— Ра! — звук сбоку. Дух обошел меня так быстро и тихо. Из спины лиственной собаки вырвались две лианы!

Щелчок, еще один!

— Кха! — смог уклониться, прокатившись по песку. — Хе. — поднимаюсь. — Беру свои слова назад. — улыбаюсь.

— Рав! — новые удары!

Асити, пребывая в своем поместье, перебирала бумаги. Всю работу сестры она взяла на себя, пока Акиви пыталась выяснить подробности про Зверей Кровавых.

— Вот по чему я точно не скучала. — Ставит печать. Берет новый лист. Стук в дверь. — Открыто.

— Прости за вторжение. — Заходит Виктория.

— Почему мне не сообщили о твоем приходе? — Не отрывается от работы Аси.

— Внеплановый визит. — Улыбается Красная. — И моя просьба.

— У тебя много… Прав у нас дома, Виктория. — Злой взгляд.

— Я не лезу в дела Оранжевых, Асити. — Осматривает полки. — Просто Агнил спрашивает у меня совета. Мой муж и твой отец старые друзья, и стали еще ближе. — Поворачивается. — Что плохого в визите к невесте своего сына? Мы не чужие люди.

— Эх. — Откладываетпечать. — Я сказала Агнилу и скажу тебе. Не будет никакой свадьбы.

— Спешишь, милая, очень спешишь. — Выдыхает. — Вся в отца. Вы с ним ведь поговорили? Что он сказал?

— Не претворяйся, что не знаешь. — Откинулась на спинку кресла Лисица. — Понятие не имею зачем, но отец буквально отступил, он не настаивает, не приказывает. Он недоволен моим выбором пути, но на этом всё. — Скрестила пальцы. — Твои труды?

— Хм. — Несколько секунд смотрит Виктория в глаза Асити. — В последний раз… — Грустная улыбка. — Перед смертью своей дочери, именно я приказала ей отправиться на ту дуэль. Приказала. — Сжимает указательный палец. — Хотя у неё не было такого желания. Аси… — Вдох. — Асити. Неужели ты совсем ничего не чувствуешь к Виктору?

Лисица лишь на секунду потупила взгляд.

— Мы с ним знакомы с детства. Играли вместе, вместе тренировались. — Фыркнула. — И теперь я понимаю, почему было так.

— Ты извращаешь ваше прошлое, дорогая. — Подходит ближе к столу. — Неужели эта связь хуже, чем юноша, которого ты знаешь от силы год? Он твой щит, твоя отговорка.

Асити молчит несколько секунд.

— Что-нибудь еще, Виктория?

Красная приподнимает подбородок.

— Я пошла тебе навстречу, и прошу того же. Не смей отвергать моего сына, дай ему время. — Тень падает на лицо. — Или моя помощь закончится, и у Алого Принца начнутся проблемы.