— Спасибо, — сказала она.

— Пожалуйста.

— Если хочешь купить эти или любые другие книги, можешь сделать это там. — Она указала на книжный стенд рядом.

— Конечно.

— Увидимся, — сказала она и ушла.

Мы прошли сквозь толпу студентов, и я заметила, что некоторые из них бросали любопытные взгляды на Кевина и Маркуса, которые держались за руки. Я улыбнулась про себя, потому что они не позволяли никому и ничему вмешиваться в их отношения. Люди могли говорить и показывать на них пальцем сколько угодно, но любовь побеждала, и только это имело значение. Я была рада, что Кевин начал принимать себя таким, какой он есть. Было вдохновляюще и прекрасно видеть, как он получает свой счастливый конец, потому что эта милая булочка с корицей заслуживала этого больше, чем кто-либо другой.

Я задавалась вопросом, где же была моя «булочка с корицей».

Трибуны уже были наполовину заполнены, когда мы вошли в спортзал. Мы заняли места в третьем ряду, и я помахала Мел, которая стояла на сцене рядом со Шрейей Уилкинс и остальными членами студенческого совета. Она помахала в ответ с усмешкой.

Блейк, Хейден и Мейсен вошли в спортзал несколько мгновений спустя, и меня охватило облегчение, потому что появился Блейк. Я боялась, что он не придет, после своего кошмара. Я даже не осознавала, что затаила дыхание, пока они не подошли, и мои глаза не встретились с его. Мгновенно комната сузилась до нас двоих. Его лицо было серьезным, но в его взгляде было тепло, согревающее мое тело, и я вернулась в его комнату на закате. Я отчетливо помнила каждую ласку, каждый поцелуй, каждый момент, проведенный в его объятиях… Я не могла отвести от него взгляд, желая прикоснуться к нему.

Хейден и Мейсен подошли и сели рядом с Сарой, в то время как Блейк занял пустое место рядом со мной, и мое сердце забилось. Я смотрела прямо перед собой, не в силах смотреть на него. Я была сверхчувствительна к каждому его движению.

— Привет, — сказал он.

Мои щеки вспыхнули.

— Привет, — прохрипела я.

Это было смешно. Он видел меня всю, целовал меня всю, и все же я была там, яростно краснея от одного простого приветствия. Нет, это было не просто. Все в Блейке было не так просто, и мысль о том, что он так близко ко мне, его колено касается моего, а его рука лежит так близко к моему бедру… было невозможно не хотеть, чтобы эта рука была на мне.

Я пыталась сосредоточиться на чем-то другом, кроме него, слушая, как Маркус и Кевин по другую сторону от меня говорят о том, что Кайло Рен горячее Энакина Скайуокера, но это было бесполезно. Все мои мысли были о Блейке.

Блейк, Блейк, Блейк.

— Ты выглядишь странно. С тобой все в порядке? — Спросил он, его дыхание обдувало мое лицо, потому что он наклонялся ко мне. Было трудно не оглянуться на него, когда он был так близко.

Конечно, я выгляжу странно, когда все, что я хочу, это поцеловать тебя и снять с тебя эту одежду…

— Я думаю, это тот вопрос, который я должна задать тебе. — Я потянула за подол рубашки. — Я беспокоилась о тебе.

— Почему?

Я уставилась на распущенную нитку на шве джинсов.

— Ты знаешь почему.

— Это то, с чем я сталкиваюсь уже четыре года, — тихо сказал он, так что только я могла его услышать. — Я пережил гораздо худшее, чем то, что ты видела, так что не беспокойся обо мне.

— Я должна беспокоиться о тебе.

Я чувствовала, как он улыбается.

— Потому что это то, что ты делаешь. Ты беспокоишься о людях и хочешь им помочь.

— Невозможно не беспокоиться о людях, которые тебе дороги, — выдавила я, и мое лицо потеплело.

Я видела, как он наблюдал за мной краем глаза в затянувшемся молчании, от которого у меня забилось сердце.

— А ты? — Спросил он.

— Я?

— Кто тебе поможет?

Я подавила сдавленный звук, который хотел вырваться из моего горла, и наконец посмотрела на него. Его губы изогнулись в крошечной улыбке, и я обнаружила, что смотрю на них. Мне хотелось поцеловать его. Очень сильно.

— Что за внезапный вопрос?

— Я думал об этом вчера вечером. Я думал о том, что никогда ни с чем тебе не помогал.

— Ты помог мне, когда тот парень толкнул меня в коридоре.

— Это ничего.

— Это все. — Я отвернулась от его внезапно пылкого взгляда и заправила волосы за уши. — К тому же, ты не обязан мне помогать. Я могу помочь себе сама. Мне давно пора перестать полагаться на помощь других.

— Да, но все же…

— Все же что?

Его взгляд метнулся между моими губами и глазами.

— Я хочу быть рядом с тобой… Хотел бы я быть рядом с тобой.

Я закрыла глаза.

— Но ты не можешь. — Я не добавила слово, которое висело между нами, как лезвие гильотины: месть.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но один из учителей постучал по микрофону и привлек наше внимание. Весь спортзал затих, и я попыталась сосредоточиться на ней, а не на глазах Блейка, которые не отрывались от моего лица.

Она произнесла вступительную речь, а затем Мел заняла свое место за микрофоном и начала свою речь, говоря о том, как важны очевидцы.