— Тогда тебе лучше убедиться, что ты не совершишь другую ошибку.

Мне хотелось плакать. Они не справедливы. Всю свою жизнь я усердно училась, всегда получая хорошие оценки, и теперь, когда я получила отработку в наказание, впервые в своей жизни, они отнеслись ко мне так, как будто я собиралась стать преступником.

Я бросилась обратно в свою комнату и закрыла дверь ударом, гневные слезы скатились с моих глаз, и я чувствовала необходимость кричать о своей обиде на весь мир. Я ненавидела быть такой бессильной.

Когда мне было семь лет, моя бабушка научила меня играть на гитаре и отдала мне свою Мартин — акустическую гитару, которой она владела с тех пор, как ей было двадцать лет, в качестве подарка на день рождения. Это было особенным для меня, потому что это привело меня в мир музыки и помогло мне узнать, кем я была, и я стала безумно любить ее. Это был мой якорь, когда я чувствовала себя потерянной и источником радости, когда я чувствовала себя сильной. Это привело меня к пению.

Тем не менее, ее тональное качество было не таким хорошим, как могло бы быть. Итак, я просила моего отца купить мне новую гитару с тех пор, как я поняла, что хочу быть певицей, и начала представлять себя на сцене. Теперь я была на одной ступени ближе к тому, чтобы не получить ее, как будто годы быть образцовой ученицей можно было легко аннулировать одним чертовым наказанием. Это было совершенно нелепо.

Я упала лицом вниз на свою кровать и схватил свой iPhone.

«Я рассказала родителям об отработке», написала я Кевину.

«И что они сказали?»

«Что я должна извиниться перед Блейком.»

«Ты шутишь верно?»

«И что я должна заплатить за его телефон.»

«Твои родители употребляют наркотики?»

«Это не все. Мой папа сказал, что он не купит мне новую гитару, если я получу еще наказание».

«Подтверждаю. Они на наркотиках.»

«Расскажи мне об этом. Я ненавижу это. Я стала победителем во всех викторинах на прошлой неделе, но это все даром, потому что для них недостаточно хороших оценок.»

«Но это была не твоя вина.»

«Технически, это была моя вина, и не имеет значения, что Блейк — придурок. Плюс, теперь я должна извиниться перед ним.»

«Но это Блейк, о котором мы говорим. Извиняться бесполезно.»

Я перевернулась к стене и посмотрела на плакаты моих любимых инди-поп-певцов на стенах. Я думала о тексте «Бег с волками» от Авроры, желая, чтобы я могла освободиться от цепочек страха, которые удерживали меня и стать свободной, начиная с Блейка. Он был везде. Он владел моим разумом и причинял мне боль на разных уровнях, и меня тошнило, что я дала ему так много власти над мной.

Цепочки страхов …теперь это может стать моей новой песней.

«Я знаю. Так что ты можешь просто убить меня и избавить меня от страданий», вернулась я к Кевину.

«У меня лучший план. Давай выйдем и съедим что-нибудь вкусненького.»

Я широко улыбнулась. Еда всегда была решением.

«Ты гений, Кевин:) Я полностью за!»

После того, как мы решили, когда и где встретимся, я пошла в свою импровизированную студию звукозаписи. Это была на самом деле гардеробная, которая была настолько большой, что отлично служила как студия. Когда мы переехали в этот дом, я выбрала эту комнату только из-за этого. Я превратила ее в студию, звукоизолировала ее пеной и оборудовала ее аудио-интерфейсом, студийным микрофоном и студийными наушниками. Я потратила все деньги, которые получила от своей семьи и родственников на протяжении многих лет, и я не жалела ни одного цента.

Я взяла свою гитару и села на стул, умирая за свою ежедневную дозу игры и пения. Я набрала аккорд и позволила музыке охватить меня. Закрывая глаза, я начала петь, позволяя всем своим заботам и стрессу исчезнуть, забывая обо всем, кроме мелодии, которая перенесла меня в место, гораздо более волшебное и мирное, чем любое другое.

— Ммм, это божественно, — сказала я с полным ртом, когда смотрела на свой вкусный чизбургер. Это было настоящее удовольствие.

Кевин улыбнулся мне через стол, и я заметила кусок салата, застрявший между зубами.

— С-с-согласен.

Я улыбнулась.

— Эй, Кевин! У тебя салат застрял между зубами!

Он покраснел и прикрыл рот рукой.

— Правда? Дай мне свое зеркало.

— Вот. — Я вытащила розовое зеркальце из сумки.

Он схватил его и отвернулся. Я сделала глоток колы и посмотрела через окно на проходящих мимо людей. Большой слой снега густо лежал на земле, обещая детям снежные приключения. Темное, облачное небо указывало на то, что скоро будет снегопад.