— Я знаю, мам. Я действительно знаю, что подвергаю себя опасности. Я знаю, что не должна это делать.

Она ласкала мои руки, не отрывая своего взволнованного взгляда от меня.

— Ты справишься с этим, дорогая. Я здесь. Не забывай об этом. Ты никогда не останешься одна в этом. — Она улыбнулась мне и ласкала мои волосы медленными движениями. — Ты потрясающая и сильная, моя удивительная девочка.

Мой взгляд упал на колени. Я хотела верить ее словам, но это было так сложно.

— Я не знаю. Я чувствую себя толстой, и мне это не нравится.

— Ты не толстая, дорогая.

— Но посмотри на меня, мама. — Я широко развела руки. — Зеркало не лжет.

Несколько слез вылились из ее глаз. Она гладила мою щеку.

— О, но это так. Зеркало лежит, и знаешь, почему? Потому что все это идет отсюда. — Она постучала по моей голове своим указательным пальцам. — То, как ты видишь себя, определяет это изображение в зеркале. — Она встала и поцеловала мня в лоб. — Поэтому вместо того, чтобы говорить себе, что ты толстая, скажи себе, что ты самая великолепная девушка. Ты увидишь. Со временем изображение в зеркале изменится. И станет намного лучше.

Это было сложно, потому что я не могла чувствовать это внутри. Слов было недостаточно, но я все равно повторила их, надеясь, что однажды я приму себя.

— Все в тебе красиво. — Она улыбнулась водянистой улыбкой. — Каждая вещь, включая твои недостатки. Твои недостатки делают тебя тобой. Независимо от того, сколько ты весишь, ты всегда будешь этой особенной девушкой с сердцем больше, чем когда-либо вмещало чье-то тело. — Она спрятала прядь моих волос за ухо своей дрожащей рукой. — И в конце концов, это единственное, что имеет значение.

Я продолжала всхлипывать.

— Спасибо, мам.

— Это правда. Просто убедись, что ты поговоришь с Сьюзен об этом, хорошо? Она сможет помочь тебе преодолеть это.

Я ковыряла лак для ногтей.

— Хорошо. У меня сеанс с ней в эту пятницу.

— Это хорошо. А дорогая? — Я подняла голову, чтобы посмотреть на нее. — Я люблю тебя.

Немного тепла вернулось в мое тело, и мне удалось улыбнуться ей.

— Я тоже тебя люблю, мам.

Завтра наступит новый день.

Поэтому на следующее утро я встала, закрыла все свои негативные чувства и мысли в коробке и пошла в школу с обновленной решимостью, чтобы не позволить Блейку творить беспорядок с моим разумом. Внутренняя сила Сары, должно быть, в какой — то момент стерла меня, потому что я смогла отскочить от своего низкого уровня быстрее, чем обычно, и продолжала идти.

Моим вторым периодом была психология, которую я делила с Мел. Мы сидели ближе к задней части класса, разговаривая друг с другом в тихих шепотах всякий раз, когда наш учитель поворачивался, чтобы написать что-то на доске. Мейсен также был в этом классе, и Мел не скрывала, насколько ей не нравился этот факт, хотя он едва обращал на нас внимания.

Сегодня он флиртовал с розоволосой девушкой, сидящей рядом с ним во втором ряду, которая хихикала почти каждый раз, когда он что-то говорил, и глаза Мел были устремлены на него.

Я еле сдерживала улыбку.

— Ты выглядишь так, будто собираешься стать баллистическим оружием, — сказала я ей.

— И я собираюсь стать. Шрейя Уилкинс — ты знаешь, одна из членов студенческого совета и президент математического клуба, вчера расплакалась прямо в середине нашей встречи, и нам не удалось ничего обсудить, потому что она плакала, как апокалипсис! Она плакала так сильно, что могла затопить пустыню!

Поскольку столы в этом классе были очень близки друг к другу, Мейсену было легко положить руку на бедро девушки, когда он наклонился, чтобы что-то шептать ей на ухо. Мел сжала кулаки под ее столом, гримасничая.

— Шрея так безумно влюблена в Барби, но, видимо, ему плевать на ее чувства. Он просто трахнул ее в прошлые выходные и с тех пор не смотрел в ее сторону.

Я пожала плечами. В этом не было ничего нового. Было известно, что Мейсен никогда ни с кем не встречается. Для него девочки были мясом, и он никогда не спал с девушкой второй раз, или так говорили слухи.

— Честно говоря, я думаю, что она знала, во что она ввязывается, — сказала я. — Я имею в виду, это не секрет, что он не ищет девушки.

— Но это не дает ему права относиться к ней так, как будто она стоит не больше, чем дерьмо в его туалете. — Я посмотрела на нее боковым взглядом, удивленная количеством яда в ее словах. — Вот почему я презираю парней, — прорычала она. — Это отвратительные свиньи, которые используют девушек только для секса.

Я просмотрела на нее, и была смущена тем, откуда взялась все это отвращение. Я хотела спросить ее, было ли это причиной, почему она не хотела ни с кем встречаться, как она упоминала много раз, но я не могла, потому что учитель повернулась к нам, и мы замолчали. Я сосредоточилась на своем учебнике, держась за эксперименты Павлова. В тот момент, когда она повернулась снова к доске, Мел наклонилась ко мне.