Это было замечательно. Мне было радостно осознавать свои чувства. Возможно, однажды я смогу отказаться от всех этих масок и стать самой собой.

Я снова улыбнулась. Я могла бы попытаться.

Я начала насвистывать, чего никогда раньше не делала, и направилась в душ, прокручивая в голове воспоминания о прошлой ночи. Мне снова стало жарко.

Боже, как же я была рада, что комната моей мамы находится в другом крыле!

ГЛАВА 25

Я ожидала, что Мейсен завалит меня сообщениями, но он этого не сделал. Он написал мне намного позже, когда я уже собиралась на ужин с Матео, и это сообщение стало для меня настоящим шоком: Хочешь пойти куда-нибудь со мной сегодня вечером?

Он приглашал меня на свидание. Мейсен Браун звал меня на свидание!

Я съехала на обочину и перечитала текст еще миллион раз, опасаясь, что мой мозг сыграл со мной злую шутку. Нет, это действительно было то, что он написал. Мои руки были влажными, когда я отправляла ему ответное сообщение: Зачем? Ты просишь меня пойти с тобой прятать трупы? Если так, боюсь, мне придется отказаться.

Я нетерпеливо постукивала ногой по полу, ожидая его ответа: Это свидание, сатана. Ты знаешь, что такое свидание? Или тебе нужно, чтобы я написал тебе определение?

Мои ноздри раздулись. Как это было возможно, что я одновременно хотела поцеловать и убить этого парня?

Я: Не раньше, чем я отправлю тебе сообщение с определением «Барби засранец».

Сразу после этого я отправила ещё одно сообщение: И, насколько я помню, ты не ходишь на свидания.

Его ответ пришёл почти сразу же: Всё когда-нибудь бывает в первый раз.

Бабочки в моём животе запорхали с новой силой, смешанные со страхом. Прошлой ночью он исцелил часть меня и помог мне снова почувствовать себя цельной, но была ли я действительно готова к большему? Хотела ли я вообще попробовать это с ним?

Мои пальцы зависли над клавиатурой. Пульс громко отдавался в ушах, когда я уставилась на пустой экран. Я напечатала: Я не хочу, но затем стерла эти слова. Я напечатала их снова и почти отправила, но снова удалила, бросила телефон на пассажирское сиденье и выехала на дорогу. Я была на грани, разрываясь между страхом и нуждой, и мне казалось, что один неверный шаг может отправить меня обратно в ад.

— Глупые влюбленности и глупые парни. Жизнь была бы намного проще без всей этой драмы, — бормотала я, паркуя машину возле мексиканского ресторана, где должна была встретиться с Матео. Я прищурилась, глядя на свой телефон, как на врага. — И что мне с тобой делать, а?

Покачав головой, я сунула телефон в карман и вышла из машины. Возможно, ужин поможет мне прояснить мысли, чтобы я могла ответить ему позже.

Матео уже ждал меня в ресторане. Он был одет в обтягивающую рубашку и черные джинсы и выглядел так, словно воплотилась мечта любой девушки. Неудивительно, что некоторые девушки откровенно пялились на него с тоской в глазах.

— Ты хорошо принарядился дружище, — заметила я, садясь напротив него. — Хочешь, чтобы Шрейе было на что посмотреть?

Он улыбнулся, и в отличие от его прежних улыбок, эта была не слабой или фальшивой. Так он улыбался до того, как познакомился с Сарой, и я даже не была уверена, осознавал ли он это. Преображение века. Нет, не века. Целой эпохи.

Позже он отправится на свидание со Шрейей. Хотя он вел себя так, будто они просто проверяют почву, невозможно было не заметить, что в его глазах больше не было того унылого выражения, которое было там все эти месяцы. По какой-то чудесной случайности он увидел Шрейю в новом свете, и я хотела устроить праздничную фиесту.

— Я не сделал ничего особенного, — сказал он.

— Да, точно. Держу пари, ты часами сидел перед зеркалом, пытаясь уложить эти кудряшки, — заметила я, указывая на его блестящие волосы.

Он лишь пожал плечами, подтверждая мои подозрения. Официантка подошла, чтобы принять наши заказы, и я заказала овощную лазанью, которая была одной из лучших в городе.

— Интересно, что изменилось? — Спросила я, когда официантка ушла. — Она наконец покорила тебя своей красотой? Или всё дело в её обаянии? Или, может быть, в её милой, невинной улыбке, способной растопить даже самые ледяные сердца?

Его взгляд сузился.

— Я мог бы спросить тебя о том же, мисс Любопытная. Ты выглядишь по-другому. Почему?

Я выпрямилась.

— Что ты имеешь в виду? Я не выгляжу иначе. Ладно, возможно, это из-за того, что я слишком сильно выщипала брови сегодня утром, но это все.

Его губы изогнулись в понимающей улыбке.

— В самом деле? И это все?

Я энергично кивнула.

— Абсолютно. Во мне нет ничего необычного. Не-а.

— Тогда почему ты сейчас все время улыбаешься?