Он не ответил, но это было и не нужно. Выражение его лица сказало мне всё, что мне нужно было знать. Я повернулась к нему и серьёзно посмотрела на него.

— Но я хочу помочь тебе, потому что я забочусь о тебе, идиот. Я забочусь об Эли. Я не хочу видеть, как ты мучаешься, когда решение у тебя под рукой. И никто не заслуживает этих денег больше, чем Эли. Подумай о его будущем. Ты сможешь оплатить все его расходы и отправить его в колледж.

Удивительно, как легко эти слова сорвались с моих губ. Я, человек, который всегда тщательно скрывал свои истинные чувства за прочной стеной, теперь открывалась Мейсену с новой стороны, и это было восхитительно.

— Хочу заметить, что принятие моей помощи не сделает тебя менее мужественным.

Он повернулся ко мне лицом. Его челюсти сжались и разжались, он сделал несколько шагов от перил, но лишь для того, чтобы провести руками по лицу и вернуться обратно. Его брови сошлись на переносице.

— Ты ведешь нечестную игру.

Я улыбнулась.

— Я знаю. Но когда это я играла честно?

Он удерживал мой взгляд, погружая меня все глубже в эти нелепые, но такие манящие чувства. И я осознала, как сильно тоскую по нему. Как быстро я в него влюбилась.

Мне стало жарко. Я облизала губы.

— Вот, если тебе от этого станет легче, можешь отплатить мне, став моим рабом на веки вечные.

Что-то изменилось в его взгляде, и он шагнул ближе ко мне. На его лице появилась медленная улыбка.

— Значит ли это, что ты хочешь меня до конца своей жизни?

Его вопрос лишил меня воздуха. Он произнес это в шутку, но я почувствовала, что за этими словами скрывается нечто большее, и в воздухе повисло напряжение. Он не сводил с меня взгляда, и мне казалось, что он точно знает, что я чувствую к нему, как легко он занимает все больше и больше места в моем сердце.

Я отвела взгляд.

— Да, ну… не стоит придавать этому слишком большого значения. Сначала у тебя будет испытательный срок для парня, скажем, десять дней. А потом мы сможем продержаться так год или больше, и после этого я посмотрю, хочу ли я быть с тобой навсегда. — Только после того, как я произнесла эти слова, я поняла, что произнесла их по собственной воле. Черт возьми. Я увязла слишком глубоко.

Он взял меня за подбородок и провел большим пальцем по моей нижней губе ухмыляясь.

— Это предложение?

— Больше похоже на предупреждение.

Его ухмылка стала шире. Он убрал прядь моих волос в сторону и положил руку мне на шею, прижимая большой палец к уголку моего рта.

— Меня не так-то легко запугать.

— Я знаю. Я бы даже не захотела тебя, если бы это было так. В конце концов, чтобы справиться с такой, как я, нужно быть человеком, который любит опасность.

— То же самое. Думаю, именно поэтому мы так хорошо подходим друг другу.

Я провела пальцем по его подбородку, поражаясь тому, какой он точеный.

— Что изменилось? Почему ты мне доверяешь?

Не отрывая от меня взгляда, он пошевелил губами и прикусил мой палец. Обжигающий жар охватил меня.

— Я вижу в тебе себя. Я вижу человека, который, несмотря на все трудности, продолжает бороться за свою жизнь. Я вижу того, кто готов заботиться о других, даже если это требует от него отказа от своих желаний.

Он нежно коснулся моих губ своими, и его рука собственнически скользнула по моей спине, притягивая меня ближе к себе.

— Я вижу ту, от которой у меня перехватывает дыхание каждый раз, когда я смотрю на неё… и я чувствую себя самым живым, как никогда раньше. Только с ней.

Мои глаза наполнились слезами, и я поспешно подняла руку, чтобы скрыть их, пока он не заметил. Но он поймал меня за запястье и улыбнулся, не позволяя мне спрятаться.

— Не надо, — прошептал он, его взгляд блуждал по моему лицу, словно стараясь запечатлеть каждую его черту. — Я хочу видеть тебя всю. Все твои грани.

Я полностью растворилась в его поцелуе, отдавшись чувствам, которые унесли меня в безбрежное море эмоций. Он крепко обнял меня, углубляя наш поцелуй с каждой секундой, и я ощущала, как сильно он желал меня, как нуждался во мне. Мне казалось, что я никогда не смогу насытиться его присутствием.

Я нежно провела губами по его подбородку и слегка прикусила мочку уха, вызвав у него глубокий гортанный стон.

— Останься здесь на ночь, — прошептала я, и он замер в моих объятиях.

Он отстранился, чтобы взглянуть на меня, и в его взгляде читалась настороженность.

— Ты уверена? — Спросил он.

— Как и в том, что небо голубое. — Ответила я с улыбкой.

Его лицо озарилось ухмылкой.

— Тогда показывай дорогу.

О, я с радостью показала ему путь, ведь он так сильно нуждался в душе. Он был весь в поту и липкий. Он последовал за мной в мою старую комнату и, остановившись, с улыбкой осмотрел ее. Его взгляд скользнул по моему комоду, двуспальной кровати и письменному столу, которые остались неизменными с тех пор, как я уехала. Однако, когда его взгляд остановился на моей кровати, на его лице появилось озорное выражение.