Но я только что вышла замуж, а значит, спать мне бы точно не дали… И осознание этого момента заставило согласиться сразу, стоило Клэйтону попросить меня оказать услугу его другу.

В дверь постучали.

— Все готово к дороге, леди Борнэ, — раздался почтительный мужской голос, — мы ожидаем вас внизу.

— Леди Борнэ, — пробормотала я. — Это так странно звучит. Непривычно.

Саманта молчала, глядя на меня так, словно только сейчас поняла, что мы расстаёмся. Надолго.

— Эй, Сэмми, — ласково позвала я. — Я не умираю, только уезжаю.

Сестра вздрогнула, стряхивая с себя оцепенение, отвела глаза, в которых уже блестели слезы.

— Я свяжусь с тобой вечером, из кареты, — пообещала, обнимая ее.

Сестра прижалась ко мне, обнимая в ответ с неожиданной для ее хрупкой фигуры силой. Мы простояли так довольно долго. Настолько, что за нами снова отправили обладателя почтительного голоса.

— Леди Борнэ? — спросил он. — У вас все хорошо?

— Да, я выхожу, — откликнулась я, все ещё не отпуская сестру. Потом тяжело вздохнула и отстранилась. Мы одинаковым жестом смахнули слезы с глаз и отвернулись.

— Твоя сумочка, — Саманта сунула мне в руки подготовленный Нэсси ридикюль, — украшения я положила в шкатулку.

— Пенал? — спросила я про главное свое сокровище.

— Тоже там. Не беспокойся, — грустно улыбнулась сестра и первой открыла дверь.

С тех пор прошло три часа, а я словно все ещё чувствую ее горячие ладошки на моей спине и слезы, обжигающие щеки. Или это мои слезы? Я украдкой стерла непрошенную влагу.

— Могу сказать тоже самое, — улыбнулся друг Клэйтона, но глаза его остались такими же внимательными и холодными, — Клэй все семь лет неустанно повторял, какая чудесная невеста его ждёт. Я завидовал.

— Ты все ещё можешь… — начал было Клэйтон, но друг остановил его невеселой улыбкой.

— Уже не могу, — очень серьезно сказал он.

— Дьявол, — выругался Клэйтон. — Ты уже прошел обряд?

Взгляд холодных серых глаз метнулся ко мне, и оба мужчины замолчали. Мне стало неуютно от этой напряженной многозначительной тишины. Словно разговор продолжился, неслышимый только для меня. Я даже бросила быстрый взгляд на руки своих спутников, но никто из них не прикасался к мыслекамню.

— Я поговорю с сестрой, — тихо сообщила я, и Клэйтон отстраненно кивнул.

Камень Саманты был вторым в пенале. Я нашла его на ощупь и сжала, согревая теплом руки и мысленно зовя сестру. Она откликнулась сразу.

— "Как ты, Лери?"

— "Все хорошо. Сиденья мягкие и широкие", — я постаралась добавить в "голос" бодрости. — "Спать пока не хочется, но, если захочу, отправлю мужа на диван к другу и смогу даже лечь. Как вы?"

— "Мы только вернулись с праздника. Никто и не подумал расходиться после вашего ухода. Каролина, кажется, нашла себе новую жертву."

— "Кто этот несчастный?" — невольно заинтересовалась я.

— "Герцог Захарий Лотье. Она на мелочи не разменивается."

— "Это точно", — ответила я рассеянно, вспомнив о том, что когда-то сказал мне Клэйтон. Что мой муж — единственный, кто стоит между лордом Лотье и троном.

— "Я "позову" тебя завтра. Можно?"

— "В любое время, Сэмми".

Я вернула камень в пенал. Клэйтон молча забрал его, бросил в сумку, а после развернул меня спиной к себе, перегнулся, чтобы устроить на сиденье мои ноги и уложил меня себе на грудь. Это было проделано так быстро и уверенно, что я не успела даже возразить. Однако чувство неловкости пришло незамедлительно, и я предприняла попытку привстать. Но муж шепнул едва слышное "спи, Лучик", и я отключилась.

Просыпаться не хотелось. Мне снилось море. Мерная убаюкивающая качка. Теплое ласковое солнце. И я. Парус обмотался вокруг тела, сковывая движения, но меня это не смущало. Лишь край белой ткани щекотал лицо, и от этого нестерпимо хотелось чихнуть. Я попробовала потереть нос, но руки были примотаны к телу, так что я заворочалась, стараясь отпихнуть надоедливую ткань подальше от лица.

— Проснулась? — раздался тихий голос прямо над ухом.

Открыла глаза. Закрыла. Снова открыла. Голая кожа прямо перед глазами. Расстегнутый ворот рубашки щекочет лицо. Я медленно откинула голову. Шея, подбородок, дрогнувший уголок губ, прямой нос и теплые карие глаза. Клэйтон смотрел серьезно и выжидающе. И я сразу почувствовала его руки на моем теле: на сгибе правой я собственно лежала, а левая придерживала меня за бедра. Бросила испуганный взгляд на сиденье напротив, но оно было пустым.

— Джейсон вышел час назад, — пояснил Клэйтон. — Мы не стали тебя будить.

— Я обычно не сплю так крепко, — несколько растерянно сообщила я и предприняла попытку сесть. Клэйтон аккуратно помог мне переместиться на свое место.

— Почему ты улыбаешься? — не удержалась я. На самом деле муж старался сдержать улыбку, но я не могла не заметить смешинки в карих глазах.

— Я просто не думал, что можно быть таким счастливым, — честно сказал мужчина, и мальчишечья улыбка осветила его лицо.