При упоминании блинчиков мой желудок предательски заурчал.

«Она точно знает, как меня подкупить», — подумал я, с неохотой садясь на кровати.

— Так и быть, — я потянулся за одеждой. — Кира, ты со мной?

— А у меня есть выбор? — она выглядела такой соблазнительной с растрепанными после сна волосами и легким румянцем на щеках.

— Сама знаешь, что если Астра говорит «важно», то это действительно важно.

Мы быстро оделись. Открыв дверь, мы увидели Астру с подносом, на котором стояли три чашки дымящегося кофе и тарелка с горкой блинчиков, источающих аромат, от которого рот наполнялся слюной.

— Доброе утро, голубки, — улыбнулась она. — Выспались?

— Нет, благодаря тебе, — проворчал я, но улыбка сама пробивалась сквозь напускную хмурость.

— А я вижу, что отдохнули вы хорошо, — она многозначительно посмотрела на нас. — И это точно не от бани, — хихикнула она.

Кира слегка покраснела, а я только фыркнул:

— Давай свои новости и блинчики. Сначала блинчики.

Астра вошла в домик, поставила поднос на стол и села в кресло у окна. Мы с Кирой устроились напротив, разливая кофе по чашкам.

Сделав по несколько глотков кофе и уничтожив по блинчику, мы приготовились слушать новости. Астра, явно наслаждаясь моментом, не торопилась начинать разговор, с удовольствием наблюдая за тем, как мы расправляемся с её стряпнёй.

— В общем, новости хорошие, — наконец произнесла она, отставляя свою чашку. — Вчера был посланник от Виктора.

Я напрягся, вспомнив нашего друга и его новые обязанности по управлению бывшими разрушителями. Хотя прошло не так много времени с момента смены власти, каждая весть от него могла означать как успехи, так и новые проблемы.

— И что передал? — спросила Кира, подливая себе ещё кофе.

— Сказал, что у них всё хорошо, — Астра улыбнулась. — Но главное — он очень просил семя от Хранителя.

— Семя? — я удивлённо поднял бровь. — Зачем ему?

— Я выдала, конечно, — продолжила Астра, словно не заметив моего вопроса. — А посланник сказал, что как вырастет — будут экспериментировать с мостами между долинами.

Я мысленно отметил эту информацию. Виктор явно что-то задумал, и зная его аналитический ум, это «что-то» должно быть интересным. Возможно, он нашёл способ усовершенствовать систему перемещений между локациями?

— И стоило нас из-за этого будить? — я потянулся, разминая затёкшие мышцы.

Астра хитро прищурилась:

— А ты, кстати, знаешь, сколько сейчас времени?

— Нет, без понятия, — я пожал плечами. — Раз проснулись — значит утро.

— Очень смешно, — Астра покачала головой. — Обед. Уже давным-давно обед.

— Ну мы и поспать, — протянула Кира, потягиваясь как довольная кошка.

— Спать надо было ночью, — Астра едва сдерживала смех, — а не заниматься тут непонятно чем. Мой Хранитель, между прочим, снова пытался организовать шумоизоляцию вокруг вашего дома!

Я почувствовал, как уши начинают гореть. Кира рядом тоже слегка покраснела, но в её глазах плясали озорные искорки — похоже, её совсем не смущала эта ситуация.

— Ладно, шутки шутками, — Астра наконец справилась со смехом, — какие у вас планы?

Я переглянулся с Кирой. После всего произошедшего в той параллельности, после разговора с Модулем-17 и открывшейся информации о состоянии Системы, нам действительно нужно было время всё обдумать.

— Планы у нас были немного отдохнуть, — я провёл рукой по лицу, собираясь с мыслями. — Думал вернуться обратно в ту же параллельность, что-то там было важное… — я замолчал, подбирая слова. — Но наверное, сначала обдумаем всё хорошо, а потом будем принимать решение.

«Нужно будет посоветоваться с Модулем-17,» — мысленно передал я Кире. Она едва заметно кивнула, показывая, что поняла.

— Ну что ж, — Астра поднялась из кресла, — отдыхайте тогда. Я пока делами займусь.

Она направилась к двери, но на пороге обернулась:

— Только не вздумайте упорхнуть, не предупредив!

В её голосе звучала искренняя забота, и я почувствовал укол совести — действительно, мы слишком часто срывались в путь, даже не попрощавшись. Хотя, учитывая ситуацию с НИС и надвигающейся угрозой для всех параллельностей, у нас были веские причины для спешки.

— Не волнуйся, — Кира тепло улыбнулась ей. — В этот раз мы никуда не торопимся.

Когда Астра ушла, я откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. События последних дней проносились в голове калейдоскопом образов — бой с монстрами в храме, встреча с Модулем-17, информация о критическом состоянии Системы… Всё это требовало тщательного осмысления.

— О чём думаешь? — тихо спросила Кира, присаживаясь рядом.

— О том, что нам предстоит, — я открыл глаза, глядя на неё. — Четыре с половиной года — это одновременно и много, и мало. Особенно когда на кону судьба всех параллельностей.