— Спасибо, деревяшка ты наша, — пробормотал я с искренней благодарностью.

Хранитель только приподнял свои древесные брови — такой жест у него обычно означал «не за что». Но тут же его взгляд остановился на группе людей, которые всё ещё стояли плотной кучкой, с опаской озираясь по сторонам. В его изумрудных глазах читался явный вопрос.

— А… ну да, — я хлопнул себя по лбу. — Доступ.

Пара движений в интерфейсе, и гостевой доступ был предоставлен всем прибывшим. Хранитель заметно расслабился — теперь эти люди не считались чужаками, представляющими потенциальную угрозу долине.

— Добро пожаловать в наш маленький рай, — Кира обвела рукой окрестности. — Тут, конечно, не пятизвёздочный отель, но жить можно.

Я с удовольствием наблюдал, как изумление на лицах людей сменяется восхищением. Наша долина действительно того стоила — зелёные склоны, укрытые живой изгородью из деревьев, журчащие ручьи, уютные домики… И когда Астра успел?!

Резкий шипящий вздох заставил меня обернуться. Сергеич стоял на одной ноге — второй просто не было. Вообще. От бедра и ниже — пустота, словно кто-то взял и аккуратно отрезал конечность.

«Что за…» — я рванул к нему, уже активируя регенерацию. Первый поток энергии хлынул в тело Сергеича, но эффект был минимальным. Тут же — лечебное касание, снова регенерация…

Краем глаза я заметил движение — Хранитель, этот древесный гигант, что защищал нашу долину, медленно приближался к нам. Его ветви мягко опустились мне на плечи, и я почувствовал, как сквозь меня проходит поток чистой природной энергии. Это было… потрясающе. Словно сама земля решила помочь в исцелении.

Нога Сергеича начала восстанавливаться на глазах — сначала появились кости, потом мышцы, сухожилия, кожа… Буквально через пару минут конечность была как новая, разве что штанина безнадежно испорчена.

— Ну вот, — я попытался разрядить обстановку, — были брюки — теперь вторую штанину срежешь, будут шорты. Модно и практично!

Кира прыснула со смеху:

— Боже, какой у тебя юмор, дорогой. Хотя… — она окинула взглядом мускулистые ноги Сергеича, — может, и правда не самая плохая идея?

Я осмотрелся — остальные всё ещё пребывали в шоке от увиденного. Ну да, не каждый день видишь, как человеку отращивают новую ногу.

— Так, народ, — я принял решение, — побудьте тут немного. Мы с Кирой скоро вернёмся.

Она мгновенно поняла, куда я собрался:

— Может, ты один сходишь? — в её голосе слышалось игривое беспокойство.

— Что, страшно? — я подмигнул ей.

— Ещё чего! — она фыркнула. — Нет уж, пошли отбиваться вместе. Кто-то же должен прикрыть твою спину!

Я активировал мост между долинами, и реальность на мгновение смазалась. Когда картинка прояснилась, мы уже стояли в долине Астры. И первое, что услышали — знакомый голос, отчитывающий кого-то:

— Ты что, совсем без мозгов?! — Астра, уперев руки в боки, стояла перед здоровенным мужиком, который был выше её раза в два. — Я же просила принести маленький горшочек для рассады! Маленький! А ты что притащил?!

Мы с Кирой переглянулись, сдерживая смех. Перед Астрой стоял огромный глиняный чан, больше похожий на купель для слона.

— Дык это… — мужик переминался с ноги на ногу, — вы ж сказали, чтоб с запасом было…

— С запасом?! — Астра всплеснула руками. — Я хотела вырастить пару кустиков мяты, а не разводить плантацию для всей Системы! И как ты вообще дотащил эту махину?!

— Так на тележке… — пробормотал великан. — Три раза ломалась, пока вёз…

— Так его, подруга! — громко подсказала Кира, и я мысленно приготовился к урагану.

Астра развернулась так резко, что её волосы хлестнули незадачливого помощника по лицу. Секунда — и мы уже в железных объятиях нашей подруги. Как в такой хрупкой девушке умещается столько силы — для меня до сих пор оставалось загадкой.

— И где вас носило?! — знакомый вопрос прозвучал куда-то мне в плечо, потому что Астра всё ещё не отпускала нас. — Опять небось по каким-нибудь подземельям шастали? Или очередное мировое зло побеждали?

— Ну, вообще-то… — начал я, но она перебила:

— Нет-нет-нет! Сначала ужин, баня, потом разговоры! — она наконец отпустила нас и повернулась к здоровяку: — А ты… ты пока придумай, куда этот чан пристроить. Может, бассейн из него сделаем…

Мужик просиял:

— Так я ж говорил — с запасом!

Астра закатила глаза, но я заметил, как уголки её губ дрогнули в улыбке.

— Идёмте уже, горе-путешественники, — она потянула нас в сторону своего дома. — Вы хоть представляете, как я волновалась?