Все эти мысли промелькнули в голове за долю секунды, и я глухо произнёс:

— Делайте, что он говорит.

Оборванцы затолкали нас в ту половину купе, где стояла кровать. Стена с этой стороны была глухая. Дарницкого с его компанией, видимо, притащили сюда, чтобы было легче контролировать аристократов. Третье купе пустовало.

В окно я заметил, что стадо буйволов повернуло от поезда. В облаке пыли показались всадники. Засада. Долго они наверно это стадо собирали. Не одну неделю. Долго готовились.

Поезд начал замедлять ход. Но это надолго. Такую махину фиг остановишь быстро. А вот охрану они, похоже, перебили всю.

Мы отдали деньги и украшения, что у нас были. А у нас их было немного. Разве что мой пухлый кошелёк, из которого тут же всё вытащили. Пара серёжек да колец у девушек. А вот с Дарницкого и его дружков стрясли порядочно золота. Я видел, как у бандитов горели глаза при виде добычи.

Затем грабители пошли дальше, оставив одного следить за нами. У проводницы отобрали ключ для прохода между вагонами. Думаю, когда поезд остановится, они слезут и уберутся отсюда с нашими деньгами и драгоценностями. А мы останемся наедине с палящим солнцем и зверьём, которое тут имеется. Если они машиниста прихлопнут, чтобы мы не смогли выбраться живыми.

Да и не люблю я, когда меня грабят и в лицо тыкают пистолетом. Но и других подставлять не собирался.

С нами остался один бандит. Ростом метр восемьдесят. В грязных джинсах, замызганной тёплой рубахе и в линялом плаще. Лицо тупое, нос, как у быка, со вздёрнутыми вверх ноздрями. Он стоял в паре метров и не сводил с нас револьвера. Звали его Кастет. В барабане мягко светились артефактные пули. Хорошо они подготовились. Знали, на кого шли.

Девушки прижались ко мне. Дарницкий забился в угол и выглядывал оттуда затравленным зверем. Его компания не сильно отличалась от своего предводителя.

От взгляда на герцога у меня в голове созрело подобие плана. Я выждал минут пять, пока, согласно моим подсчётам, банда не ушла на пару вагонов дальше.

— Эй, Дарницкий! — позвал его громким шёпотом. Специально, чтобы громила услышал.

— Ч-чего тебе, Дубов? — отозвался он, опасливо оглядываясь на стража.

— А ну, молчать! — рявкнул тот. — Не велено разговаривать!

— Это тебе чего надо, герцог? — снова прошептал. — Шлёпни его уже, и дело с концом. Чего ты ждёшь?

— Ч-что? — заблеял тот, бледнея ещё больше. Хотя казалось бы… — Ты о чём вообще? У него же пистолет!

— Я сказал молчать! — заорал бандит, взводя курок большим пальцем.

Девушки рядом со мной вздрогнули. Все, кроме Лакроссы. Та смотрела и ждала случая для атаки.

— У тебя же тоже! — продолжил я тихо, но достаточно, разборчиво. — Достань свой пистолет и пристрели гада!

— Что? У тебя есть пистолет, аристократишка? — придвинулся громила, выпятив нижнюю губу.

— Вы же нас не обыскали, — сказал ему. — А у него пистолет есть! И лучше тебе сложить оружие, пока он его в ход не пустил.

— Дубов! Ты вконец охренел?! — верещал Дарницкий, пытаясь вжаться в угол купе. — Ты что несёшь?! Нет у меня никакого пистолета, он лжёт!

— Он самый быстрый стрелок на всём Кавказе, лично видел!

— А ну, выворачивай-ка карманы и задирай штаны, аристократишка. Хочу убедиться, что пистолета у тебя нет.

— На твоём месте, — снова зашептал Дарницкому, — я бы делал, что он говорит.

Трясясь, как последний лист на ветке, Дарницкий встал, скользя спиной по стене. Стал выворачивать карманы костюма и задирать штанины. А Кастет окончательно переключил внимание на него и забыл обо мне.

Чем я и воспользовался. Схватил его руку с пистолетом, задрав вверх, и сжал. Хрустнули пальцы, как виноградные косточки на зубах. Бахнул выстрел, и в потолке стало на одну дырку больше. Нормальная такая дырень получилась. Кулак пролезет. Не мой, правда, а того же громилы. А он как раз заорал.

Я пнул его в живот, и бандит вылетел, выбив стекло.

— Ты забыл кое-что, — выбросил ему вслед оторванную руку.

Так, теперь нужно действовать быстро. Врагов осталось семеро. Остальные наверняка слышали выстрел и сейчас будут здесь.

Дарницкий сполз обратно на пол, а под ним быстро выросла лужа. Он трясся и давился всхлипами.

Я бросился к выходу из купе.

— Я с тобой! — Лакросса призвала копьё в руку.

— Нет, ты останешься здесь, — отрезал я. — На случай, если есть ещё кто-то, кроме тех семерых. На герцога и его компанию я рассчитывать не могу, только на тебя.

Дарницкий так и сидел в луже, а его друзья, два парня и две девушки, бледные, жались к стене купе.

— С остальными я разберусь.