Вместе со мной в холл вошли две молодые девушки, примерно моего возраста, возможно, чуть старше. Они выглядели ухоженными, уверенными в себе, одетыми в дорогие брендовые вещи — всё идеально сидело, от обуви до аксессуаров. Их лёгкий парфюм оставил за ними тонкий, едва уловимый след.

Они подошли к стойке, за которой стояла молодая женщина в стильной, отлично сидящей форме голубого цвета. Ни халатов, ни обычной медицинской униформы — только элегантность и профессионализм, которые читались в каждом её движении.

Одна из девушек негромко сказала что-то, на её лице играла лёгкая улыбка, чуть снисходительная, чуть напряжённая. Администратор мягко кивнула, ответила вежливым тоном, что-то пояснила, жестом показывая на лифт или один из коридоров.

Я ненадолго отвлеклась, делая вид, что рассматриваю одну из картин, но взгляд сотрудницы уже зацепился за мою толстовку, и мягко улыбаясь, она подошла ко мне.

– Чем могу вам помочь?
– невероятно красивая девушка, лет 27-30.

— Я… — я быстро облизала пересохшие губы, почувствовав, как внутри зарождается нелепое волнение. — Я хочу навестить Клару Львовну Романову. Она… гостья вашего Центра.

— Простите, — девушка улыбнулась снова, всё таким же вежливым, доброжелательным тоном, — мы не даём сведений о наших гостях посторонним.

— Ах, да, конечно… — я почувствовала себя идиоткой. Как можно было забыть о таких очевидных правилах?

Поспешно вытащила из кармана паспорт и права, протянула их девушке.

— Я её дочь. Романова Лиана Львовна.

Она внимательно взглянула на документы, затем кивнула, и её улыбка стала ещё теплее.

— Это вы меня простите, Лиана, — в её голосе не было ни капли строгости, только радушие. — Максимилиан Эдуардович предупреждал, что вы приедете, но мы ожидали вас немного позже.

Я неосознанно начала тереть пальцы на руках, привычка, от которой так и не смогла избавиться.

— Да, я приехала чуть раньше… — попыталась объяснить я, сглотнув ком в горле. — Боялась, что не найду вас быстро.

— У Максимилиана Эдуардовича сейчас встреча, — вежливо пояснила моя собеседница. Она снова улыбнулась, и я поймала себя на мысли, что в очередной раз поражаюсь её красоте. Всё в ней — голос, манера держаться, даже жесты — казалось безупречным.

— Я могу пока предложить вам чай?

— Если можно… кофе, — выдавила я, на автомате отвечая на её улыбку.

Но девушка покачала головой, сохраняя всё то же дружелюбие.

— Простите, Лиана. Мы стараемся избегать кофе, поскольку он — сильный стимулятор. Не всем нашим гостям он подходит… А у многих есть определённая зависимость от него.

Я моргнула, осознавая смысл её слов.

— Да, конечно… Простите, — поспешно ответила я, чувствуя себя неловко. — Тогда чай.

Она жестом пригласила меня в спокойный кабинет – зону ожидания, больше напоминавшую зимний сад, где указала на удобное кресло перед небольшим столиком. Через минуту поставила передо мной чашку с ароматным, уже знакомым мне чаем и небольшое блюдце с порционным печеньем.

Сделав несколько глотков, я подошла к высокому панорамному окну и стала рассматривать вид с другой части здания, выходящий на парк и лес.

Из холла донеслись голоса. Спокойные, уверенные, вежливые. Среди них я мгновенно узнала голос Макса — низкий, бархатистый, уверенный, с лёгкой деловой ноткой.

Я медленно обернулась.

За стеклянными дверями он пожимал руку мужчине лет пятидесяти. Высокий, подтянутый, в дорогом тёмном пальто, он выглядел человеком, привыкшим к статусу и уважению. Что-то в его лице показалось мне знакомым — возможно, я видела его по телевизору или на фото в интернете.

Они закончили разговор, мужчина чуть кивнул и направился к выходу, а Максимилиан повернул голову в мою сторону.

Его взгляд встретился с моим.

А затем, едва заметно улыбнувшись уголками губ, он двинулся ко мне.

– Простите, - я почувствовала смущение, - я приехала раньше, чем мы говорили…. Я могу подождать… или…

— Лиана, — он остановился прямо передо мной, его голос был мягким, но уверенным. Он заглянул мне в глаза, не давая возможности спрятаться или отвернуться. — Всё в порядке. Я тоже освободился раньше, и я рад тебя видеть.

На долю секунды мне показалось, что в его синих глазах блеснуло что-то личное, что-то тёплое, глубокое, почти неуловимое. И голос… он действительно выдавал, что это не просто вежливый ответ, не формальность.

Я не успела осознать, как в груди что-то дрогнуло.

– Что ж, - Макс тут же взял себя в руки, и жестом велел мне последовать за ним, - идем. Покажу тебе мое царство.

Мы вышли из холла, и Максимилиан повел меня широкими коридорами в глубь здания.

– Наши основные направления деятельности, - улыбнулся он, пропуская меня чуть вперед, - ты, уверен, уже изучила. Как и изучила медицинские лицензии и разрешения. Не стану утомлять тебя этими подробностями. Давай просто прогуляемся по Центру, а если у тебя возникнут вопросы – ты мне их задашь.