Высокородные не перестали ходить за ней по пятам, но держались в некотором отдалении и подойти и заговорить с ней не пытались — им все было понятно по одному ее взгляду в их сторону.

Джастис тоже всех предупредил, чтобы не лезли к девушке — ей сейчас необходимо все обдумать, принять и пережить. Но сам не прекращал любоваться ею издалека: как она поправляет мешающие ей пряди волос, как хмурится, и от этого кончик ее носа немного заостряется, как она не осознанно сжимает пальцы в странную фигуру, когда о чем-то усердно думает. Даже повязка на его глазах не была способна скрыть то сияние, что исходило от этой девушки.

Рядом с оракулом всегда находились вампир и водник, которые также не сводили с девушки своих взглядов. Радовало лишь одно — эти трое всегда отлично ладили, а иногда понимали друг друга даже без слов. У Вандиля под глазами появились темные круги, а Кайст стал белее снега — признаки усталости от долгого недосыпа и скудного питания у вампиров.

— Парни, я понимаю — любовь нечаянно нагрянула — начал Джастис — но почему вы так хреново выглядите?

— Не поверишь — ответил Кайст — не могу питаться. Противно. На вкус словно помои.

— А я спать не могу — каждую ночь она мне снится — вздохнул водник.

— И?

— Каждый раз она уходит с шерстяным, смеясь, оставляя меня страдать.

— Кошмар!

— Да если бы не твоя повязка, ты бы тоже давно спалился — хмыкнул вампир.

Оракул грустно улыбнулся.

— И что делать будем? — вдруг задал вопрос водник.

— Пока — ничего — ответил Джастис — но вряд ли наш император обрадуется таким зятьям.

— В смысле — зятьям? — уставился на него вопросительно вампир.

— То и значит. Когда ей исполнится восемнадцать полных лет — она войдет в полную силу. И тут рядом должны быть те, кто приходится ей парой, чтобы стабилизировать ее поток энергии. Одного для такого дела будет мало — порвет на клочки так, что и пепла не останется, а принцесса может выгореть и остаться без дара.

Вампир присвистнул…

— Получается, что мы трое… — вдруг хрипло проговорил Вандиль.

— Да. Ты абсолютно прав — ответил ему оракул.

— Дела…. — вздохнул Кайст — но ведь это выбор богов. Мы не сможем ничего изменить.

И они снова уставились на принцессу.

А Лея сидела в столовой вместе с Ларной и перевертышами за столом и о чем-то тихо с ними переговаривалась.

— Они в тебе скоро дырку прожгут — как бы между прочим произнесла дриада.

— Пусть пялятся сколько душе угодно, лишь бы не подходили близко — выдохнула Лея.

— И тебе ни капельки не интересно из какого ты рода? И они не интересны? — вдруг спросил Олаф.

— Даже не думала никогда. Это принесет лишь проблемы, а мне это не нужно — строго ответила девушка.

— А мне вот водник нравится — вдруг задумчиво произнесла Ларна — красивый, спокойный, сильный…

— Боюсь, подруга, тебе там ничего не светит — оскалился Олаф.

— Да я и претендую — отмахнулась она.

Лея украдкой кинула взгляд в направлении троицы. Вандиль и вправду ей понравился чисто внешне, еще тогда, у ворот академии, своей необычной красотой и аурой спокойствия, исходившей от него. Но она тут же тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли.

Но упрямая голова тут же подкинула воспоминание о глазах оракула — настолько великолепных, что она с удовольствием бы еще раз в них посмотрела и полюбовалась ими.

Затем мысли перескочили почему-то на запах, исходящий от вампира — такой приятный аромат она бы вдыхала и вдыхала.

Лея тут же начала злиться. Это не ее мысли! Нет, нет и еще раз нет!

— А когда у тебя день рождения? — вдруг услышала она голос дриады.

— У кого? У меня? — переспросила удивленно.

— У тебя конечно же!

— Так через три недели, в последнее воскресенье месяца.

— Да ты что! — вдруг эмоционально вскрикнула Ларна — вот тебе повезло… В последнее воскресенье этого месяца будет проводиться осенний бал для студентов! Говорят, что на него прибудет сам император!

— Да мне без разницы. Я туда не пойду — пожала плечами Лея.

— Это почему еще? — пробасил Берг — пара у тебя есть уже — он стукнул кулаком себя в грудь.

— У меня даже платья нет, я не готовилась… — неуверенно произнесла Лея.

— Ой, да у меня этих платьев, хоть на ужин жуй! — отмахнулась дриада — подберем тебе что-нибудь. Так что не переживай и не отнекивайся — это будет мой тебе подарок на день рождения!

Лея лишь слабо улыбнулась.

— Я и танцев не знаю…

— Зато можем налопаться пирожных с пуншем — хохотнул Олаф — каждый год привозят такое лакомство, что закачаешься…