— Неужели?

— Ага. А разве, Степашка вам не говорил? Радар показывает вас, как гаргантюа.

— Ничего себе… — удивился я.

— Ага… — отозвался сержант с переднего кресла: — Мы пока не понимаем, почему так происходит. Но есть подозрение, что на «Аресе» проводили эксперименты с кровью Теней. Или… чем-то ещё. Мы точно не знаем. Расследованием занимается Госпожа Прилепина. И очень сильно хочет попасть на ваш закрытый объект.

— Да, она спрашивала у меня об этом. Но я не собираюсь давать интервью юному блогеру.

— Но вы же наверняка знаете, что там творилось? — спросил Степашка.

— Если честно, то очень смутно. Особенно — насчёт крови Теней.

Да, кажется, Князев рассказывал про, нечто такое. «Ньюмит» по своей сути — сыворотка из крови Тени. Но, почему я показывался на радаре, как гаргантюа? Единственный вариант — все существа, которые приходят сюда из другого мира, получают дозу темпорального излучения. И энерго-пульсар реагирует именно на него, а не на само существо. Но может ли быть такое, что Фёдора тоже зачали по программе «Ньюмит»? Интересно… Неужели Князев, что-то от меня скрывает? Или же… просто не знает сам. Уж больно много тайн было у «дружных» хозяев «Ареса». И друг от друга. И от всего мира в целом.

А Консерва продолжала внимательно смотреть на меня, то и дело мечтательно вздыхая. Странное чувство. Это явно не влюблённость. И не привязанность. Даже не симпатия! Это…

— Прости, но чего ты хочешь? — поинтересовался я.

— Ничего. — честно ответила миниатюрная блондинка: — Не обращайте на меня внимание, Ваша Светлость. Я не вижу людей. Я вижу их потенциал. И мне порой дико хочется ощутить себя в шкуре поистине сильного человека. Очень-очень дико… Вы даже не представляете, насколько!

Теперь-то всё встало на свои места. Под очарованностью и мечтательными вздохами Консервы пряталась… зависть. Причём самая обыкновенная.

— Это опасная сила. Чтобы ей овладеть — необходимо очень долго тренироваться. — пояснил я.

— Знаю. Но от того она не перестаёт быть менее желанной для меня. Быть магом… Чёрт, это так круто! — Консерва вновь мечтательно вздохнула. Интересно, сколько парней она обманула своим поведением?

— Зачем оно тебе?

— Мир выбрал меня. И я живу ради этого мира. — блондиночка аккуратно ткнула меня указательным пальцем в плечо: — Чем ты сильнее — тем качественнее можешь выполнить свою работу. К примеру — я отличный снайпер! Меня сразу выделили из всех студентов, когда я пришла на учёбу. Но мне было этого недостаточно. Я живу ради спасения мира, а не ради похвалы. И моё великое разочарование заключается в том, что изнурительные тренировки не приблизили меня к единственному качественному типу солдат… к магам. И я прекрасно осознаю, что мне ничего уже не поможет. Такова моя природа. Моя суть.

— Но маги — слабы. И очень ограничены в большинстве своём.

— По вам не скажешь. — разочарованно ответила Консерва: — Вы… Вы невероятны! Я искренне восхищаюсь и люто завидую вашей силе. Вы единственный пермский волшебник, сразившийся лицом к лицу с ДВУМЯ гаргантюа. Меня это дико бесит и очень вдохновляет одновременно!

— Консерва! Отвянь уже от графа. Ты ему мешаешь. — приказал Никитин.

— Не мешаю! Я хочу понять, каково это — быть великим магом? Сидеть в укрытие со снайперской винтовкой — тоска смертная. Нет, раньше было весело… Но, потом это превратилось в рутину. А выйти один на один с огромным монстром и победить его едва ли не в кулачном бою… Эх, вот это реальный успех! Это показатель настоящей СИЛЫ.

В очередной раз убедился, что у каждого человека — свои тараканы в голове. Кто-то упивается властью. Кто-то жаждет овладеть волшебной силой. А кто-то покупает фотографии девичьих ног за огромные суммы денег в интернете…

В общем, сколько людей, столько и странностей.

— Ты всё равно не станешь магом. Если нет дара, то какой смысл так париться об этом? — поинтересовался я чисто из праздного любопытства.

— Это называется — фантазировать. Вы разве не фантазируете?

— Эм-м… Нет. Зачем?

— Как же? Разве у вас есть абсолютно всё, чего вы желаете?

— Ну, за редким исключением. В общем и целом — да…

— Вот в этом — я вам не завидую. — с грустью вздохнула Консерва: — Фантазировать и мечтать — это здорово! Это так… возвышенно и романтично. Когда всё твоё нутро сходит с ума от того, что могло бы быть!

— То есть, единственная твоя мечта и фантазия — быть магом?

— Нет. К примеру, я хотела бы стать высокой! Хотя бы — метр семьдесят восемь. Мне кажется, тогда я бы смогла найти мужчину своей мечты.

— Ой, хорош пургу гнать! — возмутился Никитин: — Половина штаба по тебе сохнет.

— Проблема в том, что по ним не сохну я.

— Да уж… нашла проблему. Ты — солдат! Помни об этом.

— Прекрасно помню. А ещё помню, что я… — Консерва многозначительно промолчала, а затем отвернулась к окну.

Даже мне было неведомо, кем ещё по совместительству являлась миниатюрная блондинка.

Прибыв в «Арес», я обнаружил Лэм и всех пойманных террористов на улице возле входа. «Псы» стояли на коленях. И вид у некоторых был крайне плачевный…